Изменчивая судьба - Тэмми Блэквелл

— Четырнадцать. Другие «мятежники» немного заботились о нас, но мы старались не оставаться долго на одном месте. Мне было сложно сдерживать доминантные инстинкты, и кто бы что не говорил, взрослым сложно подчиниться ребенку.

— И ты не мог просто подчиниться кому-то на какое-то время?

— А ты могла бы?

Я подумала.

— Точно не сейчас.

— Как только я научился водить, стало легче. У нас все было неплохо, мы ездили по стране, пытаясь найти оборотней, которые могли нас поддержать. Поэтому мы приехали в Кентукки. Я слышал, тут есть стая сильных оборотней, которая по большей части держится сама по себе. Мы подумали, что попытаемся с ними подружиться и узнать, может быть, они тоже не самые большие фанаты Альфа-Стаи.

— И что, они помогли вам?

— Нет. Совсем нет.

— Тогда почему вы остались так надолго?

Лиам запрокинул голову к небу.

— Из-за тебя.

Что-то случилось в моей груди. Как будто сердце сжалось и раздулось одновременно. Неприятное ощущение.

— Меня? Это из-за Алекса?

На сей раз Лиам не просто посмотрел на пейзаж, раскинувшийся перед нами; он вообще отвернулся от меня.

— Отчасти.

— А еще из-за чего?

— Помнишь нашу первую встречу? У озера, около прилавка с бургерами.

Некоторых людей нужно встретить четыре или пять раз, прежде чем запомнишь их. Лиам Коул к таким людям не относился. Я помнила каждую секунду нашей первой встречи; от его оскорбительного взгляда до угроз мне и моей семье.

— Что-то припоминаю.

— В тот самый момент я уже понял, что мы не можем просто уехать, — он больше не смотрел через плечо, но на меня он тоже особо не глядел. — Твой запах. Так пах только один человек во всем мире, — он сделал глубокий вдох и на сей раз решил посмотреть на звезды. — Ты пахла как Николь.

— Что ты…? — пазл в моей голове постепенно сложился. — В смысле, ты понял, что я оборотень?

— Я знал, что у тебя есть возможность стать оборотнем. Я встречал еще двух превращающихся женщин, но но ты не пахла как они. У них был более сильный, более требовательный запах. И еще эта аура силы, которая имеется у других оборотней…

— Я заметила.

— Тогда у тебя ее не было. Тогда был лишь слабый аромат, терявшийся под твоим естественным запахом. Буквально призрак запаха, который едва можно было уловить.

— Значит, это случилось не той ночью, когда… — я осеклась, чтобы не сказать «когда умер Алекс». Мне становилось легче принимать его смерть, но произносить такое перед Лиамом было жестоко. — Я всегда была оборотнем.

— Честно, Скаут, я понятия не имею. Думаю, у тебя всегда был потенциал, но той ночью случилось что-то, что вытащило сущность наружу. Прежде чем ты спросишь, скажу: я не знаю, откуда у тебя этот потенциал. Твой отец не оборотень, так что это не должно быть возможным. И я не знаю, почему ты вдруг начала превращаться. Может, это твоя связь с Алексом; может, Хэйганы что-то сделали. Не знаю, потому не спрашивай.

Я застегнула воображаемую молнию на губах, закрыла воображаемый замок и выкинула воображаемый ключ.

— Только когда ты превратилась, Тоби начал понимать, какую угрозу для вас представляют Альфы, — продолжил Лиам.

— Только Тоби? А остальные Хэйганы?

— Джэйс, Чарли и Талли, само собой, на стороне восстания, но другие ничего не знают. После того, как Алекс умер, я попросил Тоби спрятать меня в качестве расплаты за смерть брата. Это один из тех обычаев, который существовал с самого начала, но его почти никто не помнит и не использует. Я переживал, что он откажется, но в конце концов он согласился. Чтобы скрыть мое местоположение, мы поставили в известность только Чарли и Джэйса. Случившееся так потрясло их, что они готовы были сделать для меня все. Поначалу мы хотели придумать способ присоединиться к восстанию, чтобы Тоби как лидер стаи не стал целью бессчетных вызовов, но потом ты обратилась, а вместе с тобой поменялись и наши приоритеты.

— Вы знали, что они придут за мной.

— Ты женщина-оборотень. Они не могут позволить тебе жить.

По коже моих рук пошли мурашки.

— Я кое-чего не понимаю, — сказала я, думая об отношениях Коулов и Хэйганов. — Почему Тоби не бросил тебе вызов, как только вы приехали на его территорию? Это ведь так обычно работает? Он встретил тебя и решил, что никак не сможет победить?

Это не похоже на Тоби. Его высокомерие раздражало, хотя он вроде как заслужил право так себя вести. Но раз он и Лиам все еще живы, должно быть, произошло нечто другое.

— Не совсем.

Когда он не уточнил, я переспросила:

— Что именно?

— Я убедил его, что я член Альфа-Стаи.

Вот в чем прикол: если бы я не знала, я бы тоже подумала, что Лиам — член Альфа-Стаи. Даже обычные люди, которые ничего не знали о сверхъестественном, держались от него подальше из-за его звериной натуры. Для оборотня это еще более очевидно. Он излучал непреодолимую силу даже в новолуние. Я бывала в одной комнате с Альфа-Самцом и не уверена, кто из них сильнее — Стефан или Лиам. Поэтому я, возможно, так и бы и подумала. Но то, как он это сказал, с нотками смущения и явно пытаясь что-то скрыть, убедило меня, что нужно продолжать давить.

— Как?

— Что как?

Ага! Он точно что-то скрывает!

— Как ты убедил Тоби, что ты в Альфа-Стае?

Я подумала, что он проигнорирует меня, но затем Лиам сделал нечто неожиданное. Он расстегнул штаны.

— Воу-воу, погоди-ка! Мы все остаемся в штанах. Таково правило, — негласное, но все должны ему следовать.

— Успокойся, я не собираюсь травмировать твои девственные глаза, — мое лицо вспыхнуло от одного слова на букву «д», и это должно было убедить любого в том, что предположение Лиама было абсолютно верным. — Вот здесь, — он потянул штаны вниз, оголяя бедро. В темноте было сложно различить, но мне показалось, на его коже есть отметка.

— Это отпечаток лапы?

— Да.

— Типа отпечаток волчьей лапы?

— Да, — сказал он с плохо скрываемым раздражением.

— Ты сделал татуировку с волчьей лапой, чтобы убедить Тоби, что ты с Альфами?

— У всех членов стаи есть такие.

Как по мне, совсем не мужественное место для татуировки.

— Тогда почему любой, кто захочет выдать себя за Альфу, не может сделать такую?

Губы Лиама изогнулись, и это так напоминало его брата, что мое сердце сжалось.

— Угадай с двух раз. Хотя тебе понадобится только один.

Конечно. Это же Альфа-Стая. О чем я