своей спутницe? – заметил оборотень, и я невольно дрогнула от его взгляда. Надо же, сколько силы. – Наш сын куда-то пропал и не может этого сделать.
– Конечно. Это миарте Оливия Фергюсон, моя жена. Дорогая, а это орэн и орэли Аркор.
– Очень приятно, – еще шире улыбнулась я, продолжая настороженно за ними наблюдать.
Интересно, как они отреагируют на мой статус ведьмы?
Но, как ни старалась, недовольства или презрения я не заметила. Может, просто актеры хорошие.
О большем я подумать не успела. Сердце вдруг пропустило удар и забилось сильнее, а кожа покрылась мелкими мурашками, словно я встала на сквозняке. Закусив губу, вручила бокал с вином Чарльзу и чуть отступила.
Маркус Аркор!
– Уже познакомились? – подходя к нам, произнес мужчина.
Тёмно-синий костюм, белая рубашка и… тёмно-красный галстук? Серьёзно?
– Ну не тебя же ждать? – ответил ему отец. – Плохо справляешься с ролью хозяина вечера.
– Виноват, – усмехнулся тот, но таким себя явно не ощущал.
– Гости скучают, ты ходишь неизвестно где. Вот даже знакомиться пришлось самим, – продолжил шутя отчитывать его старший Аркор.
– Этого больше не повторится. Я понял, мне надо срочно загладить свою вину, особенно перед миарте Фергюсон.
Я тяжело сглотнула, на мгновение потерявшись от черного взгляда оборотня.
– Все нормально, – попыталась отшутиться я и даже изобразила улыбку.
– Но я настаиваю. Розу? – усмехнулся тот, выдёргивая из букета, который стоял чуть в стороне, одну алую розу и протягивая мне.
– Не люблю розы, – фальшиво улыбнулась ему, бросив на него красноречивый взгляд.
«Прекрати! Что ты делаешь? Да еще в присутствии Чарльза и своих родителей?»
– Лив, – предупреждающе шикнул Чарльз.
Не возьму я розу!
– Сын, – попытался вмешаться старший Аркор, но тот проигнорировал и это.
Я отчётливо видела, как предвкушающе вспыхнули чёрные глаза, и внутренне содрогнулась.
«Что задумал?»
– Тогда остаётся только одно: миарте Фергюсон, потанцуете со мной? С разрешения вашего мужа, конечно.
Тaкой выходки от него не ждал никто, поэтому и среагировать не успели. Разве что я пришла в себя гораздо быстрее остальных. Но это мало помогло. Не могла же я крикнуть: "Нет!" – и отшатнуться.
– Конечно, – произнес Чарльз, и чужая рука стальным обручем подхватила моё запястье, утаскивая вглубь террасы.
«Проклятье! Что же он творит?!»
Маркус
Он не собирался приглашать ведьму на танец. План был довольно прост: игнорировать и осторожно наблюдать, выискивая слабые стороны. И ничего больше.
Наверное, стоило сразу признать, что, когда дело касалось этой рыжей бестии, спрогнозировать что-то было просто невозможно. Особенно если вмешивались собственные эмоции и реакция зверя.
Отсутствие метки у Оливии нисколько не успокоило хищника, даже немного взбесило. Зверь продолжил реагировать на нее, чувствовать приближение, ощущать сладкий, дурманящий аромат, присущий только ей, слышать на каком-то подсознательном уровне стук сердца.
Всё это говорило о метке, о связи между ним и ведьмой. Такой шанс был один на миллион, но чистая шея отметала даже малейшую возможность.
Маркус не понимал этого притяжения, но собирался узнать его причину.
Шарлотта немного успокоилась с приездом подруг. Они полдня провели вместе, смеясь и шушукаясь. Девушки никогда не скрывали, что завидовали молодой оборотнице, вздыхали, глядя на него, и даже неоднократно пытались соблазнить. И теперь Шарлотте приходилось играть роль счастливой, но немного капризной невесты. Маркусу было всё равно, лишь бы его не доставала, устраивая истерики.
Время шло медленно, небольшая вечеринка начала раздражать, и собственные родители в частности. Новость об их приезде заставила скрежетать зубами от досады. Они стремились убедиться, что у отпрысков всё хорошо. Радовало, что родители Шарлотты не смогли приехать. Давление с двух сторон мужчина мог и не вынести, особенно когда ведьма рядом.
В кармане брюк запиликал телефон, приводя в чувство. Взглянув на имя, Маркус нашел иконку вызова.
– И где ты? – спросил он, выходя на открытую террасу и подставляя лицо под теплый ветерок с ароматом леса.
– Прости, брат, опаздываю, – разделся сквозь помехи голос друга.
– Пунктуальность явно не твой конёк.
Кайл на другом конце расхохотался:
– Э-э-э, нет, брат, не надо. Идеальный у нас только ты. Я на это звание никогда не претендовал.
– Зря, – отозвался Маркус, скользя ладонью по гладким перилам. – Немного сдержанности и ответственности тебе не помешает.
– Ты чего такой злой? Сестрёнка достала? – хмыкнул Кайл, и рядом с ним что-то застрекотало и зашумело, заставив мужчину нахмуриться.
– Не успела, – усмехнулся тот, поворачиваясь лицом к гостям и сразу находя взглядам Шарлотту.
В струящемся белом платье до пят, с длинными боковыми разрезами, она смотрелась шикарно. Светлые волосы завились тугими колечками и чуть подпрыгивали от каждого движения. Умелый макияж делал глаза больше, губы нежнее, а скулы выше. Совершенство, которое никаких чувств не вызывало.
Зверь внутри демонстративно фыркнул и отвернулся.
Почувствовав его взгляд, Шарлотта чуть дернулась и повернулась к нему:
«Что?»
Маркус едва заметно покачал головой.
– Эй! Куда пропал? – донёсся недовольный голос друга.
– Никуда. Шарлотта занята, к ней подруги приехали.
– Так у тебя там симпатичные модели ходят? – присвистнул Кайл. – Что ты сразу не сказал. Еду!
– Еще один повод быть пунктyальнее.
– Не зуди. Через час буду.
– Хорошо, – рассеянно отозвался Маркус, медленно поворачивая голову.
Она пришла.
Зверь внутри утробно зарычал, жадно вдыхая аромат ведьмы. Сейчас она пахла немного иначе, но всё равно очень вкусно и возбуждающе. Настоящий вызов для железных нервов и самообладания.
Интересно, а она вообще знала, какое впечатление производит на мужчин? Как яркий огонь, притягивающий глупеньких букашек. Маркус букашкой быть не хотел, но и отказаться от неё не мог. Слишком велик был соблазн – и слишком яркими воспоминания о той ночи.
Это для них всех Оливия была неприступным пламенем, гордым, ярким, обжигающим. Недосягаемой ведьмой, которой можно было только любоваться издалека. Но оборотень помнил её совсем другой: послушной, податливой, страстной и неудержимой.
И ведьма его чувствовала. Он сразу это понял. Значит, эта одержимость двусторонняя. Интересно.
Простое синее платье с открытыми плечами, узкая юбка и провокационный разрез сбоку, в котором мелькала стройная ножка. На каблуках она почти сравнялась по росту с мужем, который на её фоне выглядел как карикатура. Слишком слащавый и обычный для такой женщины.
О нет, ей нужен был кто-то другой, тот, кто сможет покорить пламя огня, который горел в
