остановились возле дома старосты. Во дворе рыдала его жена.
— Его убили в собственном доме? — удивилась я.
— Да. И это еще одна странность. Слишком неосторожно, рискованно со стороны убийцы так делать, — рассуждал детектив вслух и тут, словно вспомнив, что не стоит этого делать, добавил: — Я обязательно с этим разберусь. С твоей помощью.
— Сейчас наше сотрудничество подходит к концу, — спокойно констатировала ситуацию.
— После старосты наведаемся к гробовщику. Потом проведем обряд.
— К гробовщику можно послать местных, — предложила я.
— Если у него пропадают души, то, думаю, здесь дело непростое.
— Слишком много талантов на такую маленькую деревню, — повторила я мысль детектива, сказанную ранее.
— И не говори. Еще какое-то время я вынужден буду задержаться здесь. Я еще не успел опросить подозреваемых. События происходят слишком быстро.
— Маньяк поспешит скрыться отсюда, — предположила я.
— Поэтому нужно поскорее наведываться к гостям. Твои умения мне еще могут понадобиться. Прибывшим полицаям я дал задание. Я опрошу Эмиля, а они — остальных.
Благодарно улыбнулась. Не то, чтобы я ему не доверяла, но лишняя проверка не помешает. Не думаю, что Эмиль — маньяк, но он точно со странностями.
— Она еще не знает о том, что делал ее муж? — спросила.
Детектив отрицательно покачал головой.
— Я еще не успел сообщить. Сейчас Патриции нужен отдых, поэтому успеем.
Оставшийся полицай повел женщину в соседний дом.
— Давай поделюсь магией, — продолжил детектив.
Я с готовностью протянула ему руку. Со мной никто не делился силой, поэтому я только теоретически знала, как это делается. Детектив делал это уже во второй раз.
Ллойд легонько взял мою руку и тихонько засмеялся. У него был приятный смех.
— Думаю, через ладонь магию передать не получится, — с ноткой ехидства сказал он.
— А как получится? — удивленно на него посмотрела.
— Вот так.
Он притянул меня к себе и поцеловал. Теперь его губы были более уверенными и настойчивыми. К ним присоединился и язык, который с напором исследовал мой рот. Я так опешила от его действий, что не дала отпор. Второй раз за день Ллойд позволяет себе такое поведение. И второй раз я не даю ему пощечину.
Помимо новых ощущений, я чувствовала, как его магия теплом разливается по моему телу. Приятное чувство. Его сила была иной, не такой, как моя. Сейчас я чувствовала ее более ярко, чем в первый раз. Странно ощущать в себе подпитывающую тебя энергию.
— Ну вот, — отстранившись, как ни в чем не бывало произнес мужчина. — Теперь у тебя есть запас, которого хватит для общения с духом.
— И всегда магией делятся через поцелуй? — уточнила я.
— Можно положить руку в районе сердца. Но я подумал, что такой жест тебе не очень понравится, поэтому выбрал более быстрый и не менее приятный способ, — подмигнул Ллойд и направился в сторону дома.
Я покачала головой и пошла следом за детективом. Реакция моего тела на его прикосновения тревожила меня. Сердце начинало биться быстрее, руки предательски подрагивали, а губы не хотели, чтобы он останавливался.
Со мной никто себя так не вел, как он. Все мужчины боялись моей магии и рода деятельности и предпочитали иметь сугубо деловые отношения.
На одно лишь мгновение я представила, что могу жить нормально. Всего лишь на одно маленькое мгновение, и от этой фантазии стало уютно в душе.
Картина в доме была ужасающей и продуманной до мелочей. Не походило на то, что все сделано впопыхах.
— А он постарался, — разглядывая тело, прикованное к стене, заключила я.
Каждый гвоздь был вбит с идеальной пропорциональностью. Тело, как и то, что я видела раньше, расположили в неестественной позе.
— Убийство два в одном, — сказал Ллойд, встав рядом.
— Маньяк постарался на славу. Только зачем было прибивать жертву к стене? — не понимала я.
— Он не просто убил повесу, он показал, кто из них настоящий чернокнижник. Магические гвозди вбиты в места силы мага.
— Это безобразие! — услышала голос души, которая перекрикивала Ллойда.
Перевела взгляд в угол. Там стоял староста. Его душа неприкаянно осталась в нашем мире. Чернокнижник выгнал ее из тела и не позволил уйти в другой мир.
— Ты что-то увидела? — Ллойд прервал рассказ и проследил за моим взглядом.
— Дух старосты.
— Замечательно. Не придется расходовать силы, чтобы его вызывать.
— Зато немало магии уйдет, чтобы отправить его прочь из этого мира, — скривилась я.
— Не ты же его вызвала. Пусть ходит за своим убийцей.
— Только он здесь, а не возле убийцы. Да и толку, если он будет возле него? Тот его все равно не увидит. А души должны обретать покой, даже такие, как эта. Иначе они будут тянуть силы из живых, — высказала всем известный факт.
Детектив фыркнул.
— Это беспредел! Ворваться в дом старосты, убить его и быть безнаказанным! А он о моей жене подумал? А о селянах? Кто о них позаботится? — возмущался Валсат, расхаживая возле своего тела.
Очень редко после смерти души такие разговорчивые. Без обрядов тут не обошлось.
— А кто убил тебя? — задала я вопрос старосте.
Он остановился и растерянно посмотрел сквозь меня. Дух слышал мой голос, но не видел ни детектива, ни меня.
— Кто здесь?
— Элия. Некромантка. Ты не видишь меня?
— Нет. Я только свой дом вижу и… — он замялся.
— И что?
Дух упрямо молчал.
— Ты видишь своих любовниц?
Он еле заметно качнул головой.
— Ты видишь образ Патриции, которую совращал и на которой практиковался в черной магии? — мой голос дрогнул.
Как я ни хотела оставаться беспристрастной, не осуждать умершего, но не получилось. Мне абсолютно не было жаль его. Он заслужил такой смерти.
— Не совсем. Я вижу свои неудачные попытки ритуалов. Вижу страдания своей жены и Патриции, — не очень охотно сказал он. — Это моя кара.
— Ты помнишь, как тебя убивали?
— Да. В мельчайших подробностях. Убийца специально сделал так, чтобы я не смог этого забыть. Каждый его ритуал, каждое его слово, — ответил монотонно.
— Ты запомнил его лицо?
— Нет. Я даже не знаю, был это мужчина или женщина. Черный плащ с капюшоном и голос. Он словно въедается в мой мозг. Его поучительные слова. Он злился, что я неуч, который все делал неправильно, — с обидой сообщил староста.
— Вспомни, как он себя называл.
— Он ни разу не назвал себя. Умный и сильный. И послание оставил для тех, кто придет.
— Говори.
Староста засмеялся и скрестил руки впереди себя.
— Не все так просто, — уже ехидно ответил дух. — Послание должно прозвучать его словами, когда мой дух будет в моем теле.
Я передала все это Ллойду.
— Пусть передаст сообщение, а
