возводят королей на престол и с него же свергают. История об этом говорит. Вон, в Дамбрии, короновали бастарда в обход законных детей короля и живут нормально. Потому что бастард не испугался, смог пообещать реформы, которые устраивали всю верхушку, а после победы над Венидией, и получения выхода к морю, все реформы свернул, начал закручивать гайки. И никто не шелохнулся. Поняли, на чьей стороне сила. Стоп, это что, он начал придумывать прожекты по свержению дядюшки?! Не рановато ли? Еле ноги переставляет, сидит, как заяц под кустом и трясется, что или охотники выследят, или лиса поймает, а туда же, о перевороте мечтает! Просидел семь лет в изоляции, не представляет ни расстановку сил в королевстве, ни сколько довольных, и, самое важное, недовольных властью короля. Ни денег, а деньги нужны немалые! Все, хватит мечтать. Спать надо, сил набираться. Мало ли что завтра произойдет, может срочно бежать придется.
Нелли.
Ну что, разговор порадовал, вернее, не разговор, а собеседник. Отпираться не стал, только вначале был почти уверен что я его выдам, что, интересно, Густав ему наговорил про меня? И, действительно, положение у него прямо скажем, не ах. Тут бы просто в живых остаться, и то задача. Не то, что дядюшку свергать. Правда, этот дядюшка тоже в патовой ситуации. Клятву нарушить не может. Так что ему прямая выгода, если племянник от мора сгинет. А виноват будет Густав. Вот этого нам не надо. Густав не причем. Густав экзамен сдавал, диплом мага получал. Боевого, между прочим. Кстати, а чем здесь сражаются? Вроде в это время на Земле и пушки были, и мушкеты. А здесь я ничего подобного не видела. У стражи что-то типа арбалетов и все! Неужели порох не изобрели? Надо вспомнить, из чего он состоит. Или здесь маги роль огнестрельного оружия выполняют? Надо у Густава спросить. Если так, то графство фактически безоружно. Может, в этом вся цель мора и была, раз он отнимает магию? Тогда срочно изобретаем порох! Посмотрим, что сильнее, магия или простая бомба! Надо же, посланница Богов! Медик! Хочешь прослыть в истории изобретателем смертоносного оружия! Ты еще автомат Калашникова изобрети! И изобрету! Автомат вряд ли, а пулемет изобрету! Добро должно быть с зубами!
Я села и стала лихорадочно вспоминать, что я знаю о порохе. Самый простой дымный порох получают смешивая калиевую селитру, древесный уголь и серу. Сложные способы здесь не годятся. Селитру раньше получали из отходов, те есть делали что-то вроде компоста, из навоза перемешанного с известняком и сопутствующим ему мергелем. Увлажняли мочой животных. После перегнивания эту адскую смесь смешивали с водой, фильтровали, нагревали, добавляли золу, то есть поташ, и селитра оседала в виде кристаллов. На весь процесс уходило около двух лет. Долго. Столько времени у меня нет. Да и с серой проблемы. Надо идти на поклон к нашему медику — алхимику!
Пришла, обрисовала проблему. Он удивился.
— Ваше Сиятельство, вы хотите устроить народу фейерверк в честь победы над мором?
Оказывается, мой отец закупил множество фейерверков, которые производились здесь же, в Венидии, для больших праздников, хотел порадовать гостей, на 50-летии матушки. И на мою свадьбу! Не пришлось, начался мор. Фейерверки хранятся в особом сарае, подальше от жилых построек. Ключи у него, так как он следит за их состоянием. Договорились утром пойти смотреть. Заодно узнала, что селитру производят и у нас, на нынешней границе с Дамбрией. Уголь древесный сами жжем, а вот серу добывают в соседнем графстве и продают ее втридорога, так как покупают мало, только на увеселения, да врачи, ее парами дезинфицируют помещения госпиталей после заразных больных, с оспой, чумой и прочими. В прочем, последние годы Бог миловал, эпидемий, кроме нашего мора не случалось. Так что скопилось ее у соседей с избытком.
Так, значит, своим запретить селитру на сторону продавать. Объясню что хочу грандиозный фейерверк в честь своей свадьбы с принцем устроить. Почти правду! Соседям написать, что хочу у них всю серу, что скопилась на складе выкупить, но прошу скидку. Отправила с курьером. Древесного угля приказала нажечь побольше. Утром, перед походом к складу, посетила кузницу. Еще раньше с кузнецом беседовала насчет труб, хотела ватерклозет сделать, но это теперь ждет. Сначала безопасность.
Вспомнила о старой опасной затее наших мальчишек, чаще из небольших городков и деревень, не избалованных развлечениями: самопале. Изготовлялся просто — железная трубка, толстая, из водопроводной трубы, с одной стороны сплющена, или заварена, или заглушка привинчена, там же отверстие запала. И прикручена к деревянному прикладу. Дальше просто: сначала набивается воспламеняющееся вещество, самое безобидное — головки от спичек. Затем — пыж, потом пуля, часто отлитая из свинца самостоятельно и снова пыж, чтобы она не выкатывалась. Стреляло такое устройство недалеко, и пробивало с трех метров в лучшем случае картон. Травму получали только по глупости, если целились в приятеля, или кто-то выбегал на линию огня.
Хуже, если кто-то из родственников охотник, и в доме имеются хранящиеся с нарушениями патроны. Тогда малолетние умельцы или просто крали патрон, но это было чревато, при обнаружении недостачи, строгим родительским внушением через задние ворота, так сказать. Поэтому чаще порох из патрона просто отсыпали. Самодельно закрученные патроны были дешевле фабричных, но открывались легче, и, при определенных навыках родитель недостачу пороха не замечал. Тогда самоделка становилась по-настоящему опасной. Пуля могла и человека ранить, и животное, а хуже всего, при неправильном заряде взорваться в руках у ребенка. Отрывало пальцы, обжигало глаза, просекало осколками лицо. Вот, после таких случаев я и узнала об устройстве самопала. Решила усовершенствовать, и взять на вооружение. Кузнецу обрисовала трубку. Он уже пытался сделать мне водопроводную трубу, но плохо получалось. Длинная труба не выходила ровной. А отрезок менее метра длиной трудности не вызывал. Обещал сделать за два дня штуки четыре, а я обещала показать, для чего.
Утром пошла с алхимиком к сараю. Я запаслась жестяной банкой из-под табака, найденной у отца в кабинете, маленьким ножиком, и листами бумаги. Осмотрела фейерверки, и, к ужасу лекаря, распотрошила самый большой. Порох, как я и ожидала, был в порошке, не гранулированный. Насыпала полную коробку. Фитили тоже взяла с собой. Дома смочила порох, положила получившееся «тесто» на старое блюдо, позаимствованное в кухне, и поставила на шкаф, сушиться. Потом раздобыла старую ручную мельницу, что молола уже не в муку, а в крупу, проверила размер гранул, и на то, чтобы искр при работе не было,
