единственный из нас, у кого была истинная, но он не смог ее уберечь. Официально, она случайно отравилась ягодами желтоцвета во время прогулки по лесным угодьям. Но ходили слухи, что истинная Брейниса была ими отравлена. Эти предположения звучали абсурдно, ибо никто в здравом уме не посмел бы посягнуть на истинную дракона. Я тоже скептически отнесся к этим слухам. До того момента, пока в меня не всадили дюжину сгустков тьмы. Я даже боюсь предположить, что было бы, если на моем месте была Аня. Если бы я не успел загородить ее.
Последним в зал влетел Аэрис. Самое удивительное, что он был не один, а вел за руку девушку. Свою истинную.
— Приветствую вас, — склонил голову Аэрис, и обращаясь ко мне, произнес, — могу ли я надеяться на гостеприимство в отношении моей истинной Кессии. Я имел дерзость взять ее с собой. Мы слышали о той удаче, что посетила твой дом. Кессия просит позволения увидеться с твоей истинной и преподнести ей дар.
При этих словах Кессия лукаво улыбнулась и смиренно потупила взор.
— Врата моего дома всегда распахнуты перед вами, — усмехнувшись, сказал я, — слуга проводит Кессию до покоев моей истинной.
Кессия церемонно склонила голову и удалилась вслед за слугой из зала советов. После этого мы приступили к беседе.
— Встретить свою пару — большая удача для каждого рода, — Айрин с — иронией посмотрел в мою сторону, — но надеюсь не только из-за этого Рэйнглиф созвал совет, чтобы похвастаться этим событием?
Я невозмутимо обвел глазами зал, отмечая выражение лица каждого из драконов.
— Отчасти из-за этого. Мне просто несказанно повезло, что довелось разыскать свою пару. Истинная пришла из другого мира и мне стоило больших трудов разыскать ее. Еще большей удачей я считаю то, что она до сих пор жива, — я сделал паузу, исподтишка подглядывая за реакцией драконов, — в другом мире ее пытался убить темный маг, используя капли тьмы. Второе нападение было совершено, когда мы проходили врата между мирами.
— Ты думаешь, что это были темные маги? — недоверчиво спросил Файлих.
— Люди, что на нас напали, использовали оружие темных магов. — уверенно ответил я, — но кто за ними стоит мне не известно.
— Но зачем отнимать жизнь у истинной? — с волнением проговорил Аэрис.
— Вот поэтому я и собрал вас в зале совета, — мой голос эхом разнесся по залу советов, — если есть угроза для жизни моей истинной, значит это вызов всем нам. Почти у каждого из нас есть пары. Все мы знаем, как это много значит для высших драконов. Без истинной нет продолжения рода. Выходит, кто-то сильно хочет, чтобы мой род оборвался.
— Ты кого-то подозреваешь, Рейнглиф? — Файлих не сводит с меня глаз.
— Я подозреваю всех! — с вызовом бросаю я, — пусть каждый поклянется, именем дракона, что не имеет к этому никакого отношения!
— Это вызов каждому из нас, — недовольно пробурчал Сойлин.
— Твои подозрения оскорбительны и порочат честь высших драконов! — выкрикнул Кайлин.
— Я готов в поединке доказать свою непричастность, — усмехнулся Айрин.
— Моя истинная была отравлена, — одними губами прошелестел Брейнис.
— Это все темные маги. Темные маги… — твердил Аэрис.
— Тихо! — прикрикнул Файлих, — драконы здесь точно не причем. Темные маги. От них все зло. Нас осталось слишком мало, истинных драконов. Темное колдовство заполоняет этот мир. Неужели вы не чувствуете? Разве врата не стали отнимать у вас больше сил? Признайтесь! Темные маги есть в каждом королевстве. Каждый при себе держит лекаря или советника, наделенного темной силой. Слуги, стража, простые лавочники — многие из них потомки темных магов. И сила их с каждым днем возрастает. Вот в чем угроза каждому из нас. Надо уничтожить всех, в ком есть хоть капля темной силы. Пока не стало слишком поздно.
Драконы слушали молча. Кивали, соглашаясь, головой. Впервые было озвучено то, в чем каждый из нас боялся признаться. Мы слабеем, и темная магия постепенно выходит из-под контроля.
— И последнее, что я хочу добавить, — Файлих устремил на меня пристальный взгляд, — твоя истинная, Рейнглиф. Я видел ее. Она из темных магов.
— Она моя истинная, — твердо сказал я, — и она из другого мира. У нее есть магия, но ничего общего с темными она не имеет.
— Ты ошибаешься, — покачал головой Файлих, — в этом мире возможна только одна магия. Если твоя истинная еще не темная ведьма, то это временно.
Файлих поднялся со своего места и вышел на середину зала. Встал, широко расставив ноги, повернул голову, обводя всех присутствующих пронзительным взглядом:
— Надо истребить темную магию, пока не стало поздно. Проверьте каждого в своих домах, выпейте досуха силу, коли она имеется в ваших слугах. Уничтожьте всех, кто способен пользоваться магией. Рейнглиф, — Файлих вперил в меня свой немигающий взгляд, — твоя истинная слишком опасна. Ей нет места среди драконов. Будет лучше, если она исчезнет. Как ты это сделаешь, решай сам. Докажи преданность всем высшим драконам. Своим предкам, что веками уничтожали темных магов. Сколько их полегло в великой битве, во имя нашего будущего. Ради того, чтобы мы с вами сейчас сидели на троне и владели землями семи королевств. Иначе окажется, что все было напрасно…
Совет одобрительно загудел, лишь Аэрис бросил на меня сочувствующий взгляд. Я окаменел внутри. Глупец, я надеялся изобличить убийцу, а выходит, сам напоролся на свою уловку. Уничтожить истинную? Как это возможно?
— Нет! — я встал, распрямил плечи и призвал на помощь всю свою драконью мощь. Обвел глазами зал и произнес как можно тверже, чеканя металлом в голосе, — не бывать этому! Свое право на истинную готов доказать каждому, кто осмелится бросить мне вызов!
Кессия довольно милая. Сначала смущалась немного, шествуя за мной по замку, но потом освоилась и с любопытством начала озираться по сторонам. Я решила показать ей зимний сад, самое красивое место в замке. За окном мороз скоро расчертит стекла причудливым узором, а здесь только расцвели розы. Я предполагаю, что в садовнике есть капелька магии, иначе откуда такое буйство цветов и ощущение вечного лета. Плодовые деревья дарят ароматные фрукты. Многие я даже и не пробовала никогда, их просто нет в моем мире. Я предложила Кессии попробовать плоды дерева, что называлось айсой. Двушка сорвала ярко оранжевый фрукт по вкусу похожий на яблоко.
— А у нас в замке тоже есть сад, только он намного меньше, — щебетала девушка, — но возможно это от того, что в нашем королевстве всегда тепло и никогда не бывает зимы.
— А здесь вот-вот выпадет снег, — сказала я с печалью в
