У меня противно засосало под ложечкой: кто, интересно, приказал похитить?.. Несмотря на то, что теоретически это могли сделать два человека, я склонялась к мысли, что одному из них весь этот фарс был просто не нужен. Значит... значит, господин охотник таки отыскал меня здесь. Вот интересно, почему всякие типы, которых я не жажду видеть рядом с собой, узнают о моём появлении в мире раньше, чем я о них?! Нечестно!
- Почему я раздета? И кто это сделал?! - сквозь зубы спросила я.
Тип расплылся в нехорошей ухмылочке.
- Так сказал наш наниматель. Он сказал, чтобы ты не вздумала удрать. В таком виде далеко не уйдёшь.
Я изогнула бровь, смерив его высокомерным взглядом. Понятно, значит, вот этому индивиду предстоит узнать, что такое гнев ведьмы. Лапать меня своими грязными руками... Ему это дорого обойдётся.
- Если ты заметил, у меня руки к стулу привязаны. Так что при всём желании я никуда не смогу убежать, - сухо произнесла я. - Раздевать меня не было совершенно никакой надобности. Кто нанял тебя?
- Не знаю, - бандит пожал плечами. - Он не назвался. Сунул деньги, объяснил, что от нас требуется, и всё.
- И... Как долго я буду находиться здесь? - я попыталась пошевелить руками, но запястья пронзила резкая боль, верёвки впились в кожу, и я едва сдержала стон.
Ответить разбойник не успел. За дверью послышались шаги, и я невольно вздрогнула, жалея, что не могу видеть сквозь предметы, тело напряглось в бесполезной попытке освободиться. Кого я сейчас увижу?.. Петли тихо скрипнули, и в полумраке комнаты появилась фигура в куртке с бахромой и широкополой шляпе. Темнота не помешала разглядеть тонкое, немного хищное лицо, небрежную ухмылочку, и горящий взгляд голубых глаз. Они мне показались смутно знакомыми, где-то я уже видела эту пронзительную синеву...
- Ты будешь находиться здесь до тех пор, пока я не решу, что пришла пора показать тебя Совету, миссис Кира Хикмен, она же Китти-охотница, она же леди Лилиан де Рейли. Я не успел добраться до тебя в том, первом мире, ты удрала раньше. Но сейчас ты никуда не денешься.
- Кто ты? - в который раз задала я вопрос, уже не надеясь услышать ответ.
- Можешь называть меня просто... Кейн, - он подошёл почти вплотную, окинул меня задумчивым взглядом, задержавшись на груди, едва прикрытой рубашкой и корсетом, и небрежно обронил, не поворачиваясь к замершему у окна разбойнику. - Можешь идти, остальная часть оплаты на столе.
Мы остались вдвоём, и я с каждой минутой чувствовала себя всё неуютнее. Меня пугало спокойствие Кейна, хотя я видела, что нравлюсь ему как женщина, однако при этом голова у него оставалась холодной.
- Ну что, Кира, - он зашёл мне за спину, и остановился, положив ладони на плечи. - Поговорим? В прошлый раз ты так быстро убежала...
- Мне совершенно не о чём с тобой разговаривать, - огрызнулась я, не сдержав дрожи - Кейн начал вроде как рассеянно поглаживать большими пальцами мою шею. - И будь так любезен, отойди от меня!!
- Не надо нервничать, Кира, - я готова была поклясться чем угодно, на его лице снова появилась эта раздражающая меня усмешка. - Я знаю, как обращаться с такими женщинами, как ты, у меня большой опыт поимки провинившихся ведьм. Правда, пока ещё ни одна не шла на такое прямое столкновение с Советом. Кира, открой секрет, почему ты не захотела выйти замуж за того, кого тебе выбрали? - Кейн вышел из-за спинки, и снова остановился передо мной, при этом его ладони скользнули по моим плечам, тело снова отреагировало лёгкой дрожью
- Потому что я вообще не собираюсь замуж в ближайшие пару сотен лет! - категорично заявила я, упрямо вздёрнув подбородок. - У меня ещё уйма дел во множестве миров, и муж будет только мешать! А тем более, совершенно незнакомый человек, не факт, что он мне понравится, и вообще, я слишком молодая для замужества!
- Так ты не видела, кого тебе выбрали? - его глаза как-то странно блеснули.
- Нет! Я не стала дожидаться... - собственно, а с какого такого рожна я тут выкладываю этому типу подробности своей жизни?! - Вообще, какое тебе дело до моих отношений с Советом?
- Ты всё-таки красивая, ведьма, - задумчиво протянул Кейн, опустившись на корточки и взяв меня за подбородок, так, что я вынуждена была смотреть ему в глаза. На вопрос он не ответил. - Правду про тебя слухи говорят.
Его палец медленно провёл по коже вдоль выреза рубашки и края корсета, отчего по спине побежали мурашки.
- Убери от меня руки! - я повысила голос, приложив огромное усилие и убрав из него панические нотки.
Вот странно, Кейн был вполне привлекательным мужчиной, и в принципе я была бы не против завести с ним интрижку, но... что-то мешало. Чёрт возьми, я не хотела, чтобы со мной рядом в постели находился кто-то другой, кроме... Себастьяна!! О, боги, я это признала?..
- Тебе же нравится, Кира, - Кейн спустил тонкий шёлк рубашки с плеч и неожиданно мягко коснулся губами моей шеи. - Я вижу...
Я прикрыла глаза, стиснув зубы и судорожно вздохнув: со мной творилось форменное безобразие, с одной стороны, мне действительно не были неприятны прикосновения Кейна, но с другой - в памяти всплывали другие руки, другие губы, другой голос... Хватая ртом воздух, я попыталась отпрянуть, насколько позволяли привязанные к стулу руки, но увы, мои действия не принесли ощутимого результата.
- Тебе доставляет удовольствие издеваться над беззащитной женщиной?! - прошипела я сквозь зубы. - Ты же говорил, за меня хорошую награду дадут! Ну так давай, чего ты ждёшь, веди меня к Совету!
Кейн выпрямился и тихо, довольно рассмеялся.
- Кира, я никогда не упускаю возможности совместить приятное с полезным. Совет никуда не денется, и ты тоже, так что...
Я с некоторым ужасом поняла, что он отвязывает меня, собираясь перенести нашу занимательную беседу - и меня заодно - на кровать. К несчастью, в этом мире я не могла пользоваться магией вообще, кроме как для переходов, и мне нужны были руки - а они онемели настолько, что я едва могла шевелить ими.
- Я знаю, что ты сейчас ничего не сможешь сделать, даже уйти,- Кейн легко подхватил меня на руки, и донёс до кровати. - Представляю, каково твоим бедным ручкам, но - ничего личного, Кира, так надо было.
Мать моя женщина, он что, читает мысли?! Оказавшись на мягкой, тёплой шкуре - судя по длине ворса, когда-то это был медведь, - я естественно немедленно попыталась встать - Кейн надавил на плечи, наклонившись почти к самому лицу, и тихо произнёс, глядя в глаза:
- Кира, я бы не хотел обращаться с тобой чересчур жёстко, и мне было бы не особенно приятно снова связывать тебе руки. Я не любитель острых ощущений. Решим вопрос мирно?
