— Моя бабушка. По семейной версии, наши деды оба за ней ухаживали, а выбрала она Джейка Суитуотера. Артур Дор ужасно переживал неудачу, и тогда напился и вызвал моего деда на карточную дуэль. Покер и трезвому-то тяжело дается, не говоря уже о том, кто пьян в стельку.
— Но то, что его противник пьян, не помешало Большому Джейку Суитуотеру принять вызов.
— Я не собираюсь оправдывать деда. Большой Джейк может сам о себе позаботиться. Но знаю, что на границе пятьдесят лет назад было несладко. Не место и не время для глупостей, подобных той, что сотворил твой дед.
Лира поморщилась:
— Похоже, я иду по его стопам.
— Ты о чем, черт возьми?
— Во-первых, важнейшую находку в моей карьере украл Суитуотер, а потом я потратила целую кучу денег, чтобы засудить твою компанию в заведомо напрасной попытке отомстить.
Круз отпил немного вина и поставил бокал:
— Иногда нужно понимать, когда отойти от игрового стола.
— Твоей семье явно везет в азартных играх.
— Не стоит забывать и еще кое о чем.
— О чем же?
— Нам везет и в любви.
Лира похолодела.
— Как удачно для вас.
— Вообще-то, удача тут ни при чем, у нас есть инстинкт.
Она округлила глаза:
— Ух ты. Основной инстинкт на секс. Подумать только, Мать Природа и об этом позаботилась. Кто ж знал?
— Я такого не говорил. Секс совсем другое дело.
— Правда? Членам твоей семьи плевать на секс?
В глазах Круза заискрился смех.
— Тебе нравится надо мной подтрунивать.
— Ну, полагаю, теперь понятно, почему мы с тобой так и не добрались до спальни.
Веселье в его взгляде сменилось страстью.
— Тебя это тревожило?
Лира пожала плечами:
— Признаю, когда-то мне было немного любопытно. Но после я поняла, что ты считал наши отношения работой.
— Ты так думаешь?
— Ты получил, что хотел, несколькими поцелуями и комплиментами. Не стоило пользоваться ситуацией. По-своему ты порядочный человек, Круз Суитуотер, и живешь по правилам. Это достойно уважения. Просто правила у нас разные. — Лира холодно улыбнулась.
— Начиналось все как работа, но под конец все изменилось. В итоге я решил, что ты простишь поцелуи, а вот постельные забавы вместе с захватом руины — вряд ли.
Она поболтала вино в бокале.
— А тебя волновало мое прощение?
— Конечно.
— Почему?
— Я уже сказал: мужчины моей семьи инстинктивно узнают суженую при встрече. Ты — моя пара.
Лира вскинул брови:
— И часто тебе везет с женщиной после этих слов?
Круз в ответ не улыбнулся.
— Мне казалось, я четко пояснил: везение тут ни при чем. Чутье — лишь часть нашего таланта.
— У тебя талант и к обольщению? Наверное, очень кстати.
— Ты знаешь, что я вовсе не об обольщении, а о способности чувствовать связь. Такую, что существует между нами.
— Пытаешься убедить меня, будто обладаешь экстрасенсорными способностями? Ух, это что-то новенькое.
Круз медленно выдохнул:
— Возможно, нам стоит поговорить о чем-то другом.
— Зачем? Такая интересная тема, мы ведь только начали копать глубже.
— Верно, но, как видишь, здесь есть подводные камни.
Лира поняла, что он теряет терпение. Возможно, даже раздражен. Отсутствие полного контроля над ситуацией не могло не обеспокоить Круза. Бедняга, наверное, не привык к тому, что его так дразнят.
Многие, конечно, скажут, мол, тыкать в Суитуотера острой палкой не самый умный поступок. Но Лира чувствовала некое удовлетворение, зная, что способна зарезонировать несколько горячих кнопок. К тому же Доры никогда не славились здравым смыслом и особым везением. Надо поддерживать семейную традицию.
— Всем известно, что люди из «Эмбер» резонируют с разными видами янтаря. Ты утверждаешь, будто эта экстрасенсорная способность твоей семьи связана с твоей чувствительностью к янтарю? Потому что, давай начистоту, мой талант тоже с ней связан. И способность моего деда. И, уверяю, мою семью везучей не назовешь.
— Это не имеет никакого отношения к таланту резонировать с янтарем. Семейные записи доказывают, что у наших предков были похожие способности.
— И какой же у тебя талант, Суитуотер?
— Думаю, пора нам снова сменить тему.
Лира пожала плечами:
— Вперед. О чем хочешь поговорить? О погоде?
— Ты собираешься вставлять мне палки в колеса?
Она ослепительно улыбнулась:
— Приложу все усилия.
Пока они ужинали, прошел дождь. Выйдя на ночной воздух, Лира заметила, что Квартал освещен больше обычного. Блеск влаги на улицах отражал зеленое свечение пси в Мертвом городе. Легкий туман, пропитанный насыщенным хризолитовым светом от высоченной стены, быстро стелился по окрестностям. Все вокруг влияло на чувства. Опьяняющие энергетические потоки пульсировали и резонировали. Лира знала, что от нее и Круза исходит очень много горячей пси.
«Осторожно. Так было и в прошлый раз, когда мы встречались, и это плохо закончилось».
Круз усадил ее на переднее сиденье «Слайдера». Было что-то покровительственное и властное в его манере обращаться с ней как с ужасно ценной собственностью. Лира ему не доверяла, но не могла не отметить в глубине души, что поддается его осторожному и внимательному отношению.
Круз уселся на место водителя, и Лира почувствовала возбуждение от такого соседства в темном, интимно ограниченном пространстве на переднем сиденье автомобиля.
Круз зареззил двигатель и отъехал от обочины, направившись в лабиринт извилистых улочек возле стены, как обычно уверенно поворачивая в нужном направлении на перекрестках.
— Как у тебя это получается? — поддавшись порыву, спросила Лира.
— Что именно?
— Безошибочно находить дорогу в этой части города
— Никогда не задумывался, совершенно естественно.
Она улыбнулась:
— Значит, у тебя экстрасенсорный дар ориентироваться на местности?
— Это вовсе не отдельная способность, а часть таланта Суитуотеров, — серьезно ответил Круз.
— Так что у Суитуотеров за странная способность?
— Когда-нибудь я все тебе расскажу.
— Но не сегодня.
— Нет, не сегодня.
— Страшная семейная тайна? — забавляясь, уточнила Лира.
— Да.
От его серьезности она похолодела, но и любопытство усилилось.
— Так когда ты мне расскажешь об этом странном таланте?
— Когда точно пойму, что мы с тобой будем вместе.
— А если этого никогда не произойдет?
— Произойдет. — Круз снова свернул за угол. — Но достаточно обо мне, давай поговорим о тебе.
