- У остальных девушек такие же комнаты? - спросила я, прекрасно догадываясь, какой ответ сейчас услышу. И, тем не менее не спросить не могла.
- Нет, - покачала головой нагиня. - Но и ты отличаешься от других.
- Что вы этим хотели сказать?
- Только то, что сказала. А теперь давай начинай собираться. Хозяин и так сегодня гневается, не советую злить его еще сильнее. Пожалеешь. Поняла?
- Как же вы мне надоели со своими угрозами, - невольно вырвалось у меня и только когда я увидела гневный взгляд Муниры, осознала, что ляпнула лишнее.
- Договоришься, ох, договоришься. Быстро переодевайся. Скоро за тобой зайдет Раффин, - нагиня буквально вылетела из комнаты. Она явно была зла, вот только свою агрессию по отношению ко мне проявлять не стала. Но в одном женщина была права, злить Арлена не стоит и лучше делать то, что нужно. Тяжело вздохнув, начала переодеваться.
Платье для выступления село идеально. Приятный розовый оттенок оказался мне к лицу. Волосы решила оставить распущенными, собрав их лишь на макушке заколкой, подаренной Арленом. Затем пришло время макияжа. Каждое движение я делала автоматически, уже как-то привычно и обыденно.
А потом я услышала, что дверь открылась.
- Еще пару минут и мы можем идти, - крикнула из спальни, думая, что это Раффин пришел за мной. Ловко нанесла блеск на губы, а потом, посмотрев в зеркало, испуганно замерла. За моей спиной на пороге спальни стоял Арлен и не скрываясь откровенно рассматривал меня. И у него было такое лицо… Я вздрогнула и осторожно встала, понимая, что бежать мне некуда.
- Крас-с-сивая, - наг сделал шаг ко мне. Прекрасно помня о том, что страх лишь пробуждает темные стороны души змея, постаралась как можно спокойнее сказать:
- Спасибо, я надеюсь, вашим гостям понравится.
- Гос-с-стям? - еще один шаг навстречу ко мне. – Гос-с-стям понравится. А может…
Один миг и змей оказался возле меня. Это произошло так быстро, что я и не поняла, как это случилось. Чуть наклонив голову, Арлен взял в руки прядь моих волос, а потом поднес ее к лицу и глубоко вздохнул. Я, не отрываясь, наблюдала за происходящим, если честно даже дышать стала через раз, прекрасно понимая - одно лишнее движение и наг потеряет самоконтроль, и что тогда произойдет, догадаться несложно.
- Какая же ты необычная, - задумчиво произнес Арлен. - А как манит твой страх. Знаешь, - змей обошел меня, а потом наклонился и шепнул. - Он такой с-с-сладкий. Возбуждает мою кровь.
И еще один глубокий вздох. Я едва сдержалась, чтобы не броситься бежать. Было так жутко – огромный сильный мужчина, кружит вокруг, и ты прекрасно понимаешь – что беззащитна перед ним и полностью в его власти.
Но когда я почувствовала мужскую ладонь на своем плече, все-таки не смогла сдержать предательскую дрожь. Сильно зажмурившись, сжала руки в кулаки, пытаясь устоять на месте, и не показать своего страха.
- Такая с-с-слабая, - услышала шепот на ухо. - Так и хочется с-с-сжать тебя в объятиях, показать, кто здесь хозяин и кому ты принадлежишь. Меня манит твоя покорность. Ведь ты же сделаешь все, что я тебе велю…
Арлен говорил страшные вещи, но его слова были правдой. Я принадлежала этому змею, и здесь мне могла помочь только хитрость.
- А как иначе, ведь вы мой господин. Я, как и все в этом игорном городке принадлежу вам, - выдохнула в ответ, пытаясь просто-напросто отвлечь нага. - В ваших руках моя судьба, и только вы решаете, кем мне быть: воительницей на арене или танцовщицей в зале.
Над головой послышался смешок.
- А ты с-с-совсем не глупая. Каждая девушка мечтает быть поближе ко мне, желая получить хоть немного власти в свои руки, а ты ведешь себя как-то иначе. Посмотри на меня!
Я медленно повернулась к нагу.
Арлен некоторое время пристально рассматривал меня, а потом резко обхватил за талию и притянул к себе. Я уперлась ладошками в его грудь и пискнула:
- Отпустите!
Но наг меня будто не слышал. Он коснулся губами моей шеи, а потом я почувствовала его клыки на своей коже. Сжавшись, приготовилась к адской боли, но к моему удивлению, услышала шепот:
- Я ведь могу тебя заставить, и ты будешь сгорать от с-с-страсти ко мне, и сама умолять о ласках. Но стоит ли переступать эту грань. Не знаю…
Он уткнулся лицом в мою шею и глубоко несколько раз вздохнул. А потом в одно мгновение наг отступил и быстро направился к выходу. Я испуганно смотрела ему вслед, и даже не верила, что все закончилось. Но внезапно Арлен остановился. Обернувшись, он бросил:
- Удачного выступления! И главное - ничего не бойся, никто посмеет тебя обидеть!
Я осторожно кивнула, и наг скрылся из виду. Обессиленно опустившись на постель, обхватила себя руками за плечи и закрыла глаза. Отрицать очевидное было глупостью. Арлен испытывал ко мне влечение, сильное влечение, с которым сам едва справлялся. Он был, как никогда, откровенным, признавшись, что может меня заставить. Но что-то удерживало его от последнего шага. И мне показалось, что и он сам боится незнакомых ему эмоций. Именно поэтому не переступил грань.
Я очень надеялась, что желание нага ко мне постепенно поутихнет. Ведь в его окружение полно красивых необычных девушек, готовых пойти на многое, чтобы заполучить внимание хозяина. Даже та темноволосая танцовщица… Кстати, интересно, а она выступает в зале или ее танцы только для хозяина?
- Алекс-с-сандрит, что с тобой? – внезапно раздался взволнованный голос Раффина, который стоял на пороге и покачивался на своем хвосте. - Гос-с-сподин обидел тебя?
В голосе нага зазвучала сталь:
- Он наказал тебя?
- Нет, - покачала головой в ответ.
- Тогда почему ты плачешь? – послышался вопрос, и тут я поняла, что действительно мое лицо мокрое от слез.
- Это от переизбытка эмоций, - призналась я, смахивая соленую влагу. - Разговор с Арленом вышел непростым. Мне очень сложно с ним общаться.
- Надеюсь, что я с-с-смогу тебя порадовать, - Раффин скользнул ко мне и протянул небольшой свернутый в несколько раз кусочек бумаги. – Это тебе. Тина очень просила передать.
Я быстро развернула записку и стала читать. Она оказалась короткой, но в то же время весьма емкой. Аля переживала за меня, так как до нее дошли слухи, что я больше не буду выступать на арене.
- Ты с-с-сможешь отнести ей записку с ответом? – уточнила я у Раффина.
- Не знаю, - покачал он головой. – Возможно, будет всего пару мгновений при встрече. Просто скажи, что ей передать.
- Что у меня все в порядке и теперь я танцовщица. Успокой ее, пожалуйста.
- Хорошо, - Раффин кивнул. – А сейчас нам пора.
- Спасибо тебе, - поблагодарила я нага и подошла к зеркалу. Удостоверившись, что слезы не тронули макияж, надела на руки браслеты с колокольчиками и вздохнула. - Идем.
- Ты сегодня крас-сива, как никогда, - улыбнувшись, произнес Раффин. - Но нам нужно поторопиться, поэтому я возьму тебя на руки. Хорошо?
- Да, - кивнула в ответ и тут же оказалась на приличной высоте, в крепких объятиях змея.
- Поторопимся…, - прошелестел наг, и мы плавно тронулись с места. Покачиваясь в руках Раффина, я уткнулась лбом в его плечо и постаралась отбросить прочь все мысли. Мне нужно было восстановить душевное равновесие, ведь впереди ждало весьма непростое испытание – танцы в гадюшнике.
***
Зал для гостей представлял собой некий высоченный полукруг, на котором на разных ярусах располагались столики. Возле них в длинных креслах разлеглись наги, по-другому и не скажешь. Желтые, черные, медные, голубые - от обилия змеиных хвостов невольно стало жутко. А еще шипение, оно раздавалось повсюду и его было слышно даже сквозь музыку.
- Успокойс-с-ся, - зашипел на меня Раффин. – Помни, что твой страх лишь возбуждает мужчин моей расы. Посмотри, наги даже не обращают на с-с-самочек внимания. Смотри!
По залу были рассредоточены круглые платформы, на которых красивые девушки, яркой необычной внешности изящно «извивались» под шелестящую мелодию. Но наги, в основном о чем-то беседовали, весело смеялись, пили вино, да и вообще, больше обращали внимание на красавиц, разносящих подносы с заказами между столиками, чем на танцовщиц, которые, по сути, выступали в качестве интерьера.
