— Я пытаюсь не давать тебе расслабиться, Блонди, — сказал он и сдал назад. Мы выехали с парковки, и он направил машину по дороге к шоссе.
Он рассмеялся, и мне пришлось рассмеялся. Боже, эта машина была смешной. Мы были смешными.
— Следующая остановка — Калифорния, — завопила я, опустила окно, чтобы ветер океана трепал мои волосы, закрыла глаза от солнца, а Макс включил музыку, и заиграла «Crazy Train» Оззи Осборна.
Мы покинули Орегон с облаком пыли.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
«Я дрейфую по океану, мертвые шлюпка под солнцем. И терплю поражение».
— No One Knows, Queens of the Stone Age
— Вот это дыра, — сказала я, глядя в окно на наркоманов, мрачно движущихся мимо пустых офисных зданий, серое небо будто высасывало краски из Юрика, Калифорния.
— Всегда так было, — отметил Макс, глядя на улицы, которые мы проезжали. — Из этого места хорошего — только группа «Mr. Bungle». К сожалению, придется тут заправиться.
— Ты был тут раньше? — спросила я.
Он кивнул.
— Давно. Но надолго не задержался.
Если где и могло быть много демонов, так это здесь. Хорошо, что мы хотели только заправиться, а не ночевать тут.
Сегодня путь был долгим, и мы еще не закончили. Шоссе 101 привело нас в Калифорнию и от берега через лес секвойи, а потом вернуло нас на берег. Потом долгое время мы ехали мимо национальных парков и высоких деревьев, пока не попали в Мендоцино, где я всегда хотела побывать, и я смогла уговорить Макса забронировать номер в милом отеле Мендоцино, а не в отеле у дороги.
Мы подъехали к заправке, и Макс вышел, чтобы заправить машину, а мой телефон зазвонил.
Я вытащила его из сумочки. Перри.
— Блин, — выругалась я. Не было повода так думать, но я уже чувствовала, что будет плохо. — Эй, — ответила я, стараясь звучать невинно и бодро.
— Где тебя носит? — почти рявкнула она.
— Дома, а что? — ложь, ложь, ложь.
— Я дома, Ада, — сказала она. — У тебя дома. На кухне с Дексом. Папа в другой комнате.
Блин.
— Почему ты дома? Разве ты не на Гавайях?
— Мы были на Гавайях, но наш самолет приземлился в Портлэнд. Мы решили заглянуть сюда, и Декс собирался отвезти нас домой. Он говорит, вы с Максом едете в Новый Орлеан? — ее голос стал таким высоким к концу, что мне пришлось отодвинуть телефон от уха.
— Скажи ей, что она в опасности, — услышала я Декса.
— В опасности? О чем говорит твой муж?
— Он просто переживает из — за Макса.
— Он в порядке, — возмутилась я. — Я в порядке. Все хорошо.
— Ты не можешь винить нас в желании защитить.
— Я же сказала, я в порядке. Мы хорошо проводим время.
— Еще бы, — буркнула она.
— Что это значит?
— Это значит: не делай глупостей, — сказала она.
— О, глупости. Как переспать с ним? Как сделала ты? — я не хотела упоминать это, но нужно было сказать, ведь она об этом думала.
— Эй! Это не считается.
— Как это, не считается? Секс так не работает.
— Я была одержимой. Я не была собой. Не я спала с ним.
— Перри, почему ты говоришь об этом? — услышала я Декса и знала, что после этого у них будет милая маленькая ссора. Я улыбнулась. Хорошо.
— Да, Перри, говори себе это. А я пока что помогу своему другу с кое — чем важным.
Она кашлянула.
— Да. Папа сказал мне. Вам нужно забрать важные документы в Новом Орлеане. Ада, я не знаю, что происходит, но почему папа вдруг так спокоен насчет этого? Он словно рад, что ты уехала с ним вместо учебы!
Я ощутила укол стыда, но не собиралась говорить ей правду. Она точно расскажет папе о том, как его разумом управляли, и у меня будут проблемы.
— Я не знаю, но он отпустил меня. Он доверяет мне. Может, и тебе стоит.
— Ты уже с ним спишь, да?
— Боже, я брошу трубку, если ты не прекратишь это. Доверяй мне хоть немного.
— Я просто переживаю за тебя, Ада. Ты сейчас уязвима. Ты в плохом состоянии.
— Была. Теперь мне лучше. И Макс нуждается во мне.
— О, ясное дело.
— Я серьезно. Поговори с Джейкобом, если не веришь мне, но это так. Если я не буду с ним, он исчезнет.
— О чем ты?
— Он почти призрак, Перри. Мы не знали, что делали, когда вытянули его, что будут последствия. Я использовала свою энергию, чтобы вытащить его из Вуали, вернуть его к жизни, и только моя энергия держит его тут, живого. Если мы порознь, он становится призраком. Он… угасает.
Тишина. А потом я услышала Декса:
— Что это?
— Это бред, Ада, — сказала она слабым голосом.
— Но это правда. И ты знаешь, что это правда. Ты это чувствуешь.
— Боже, — выдохнула она. — Что ты собираешься делать?
— Я уже делаю, — напомнила я. — Потому я поехала с ним в Новый Орлеан.
— Папа не упоминал эту часть.
— Думаешь, я говорила ему об этом? Боже, ему уже хватило. Этого слишком много для всех.
— Бедный Макс, — тихо сказала она.
— О, теперь он бедный Макс? — сказал Декс.
Перри игнорировала его.
— Так ты застряла с ним.
— Я все равно застряла бы с ним, потому что он меня тренирует.
— Должен быть способ исправить это. Вы пытались? У Макса есть идеи? Ты не можешь быть прикована к нему навеки.
— Он не знает. Думаю, мы разберемся.
— Это серьезно, Ада.
— Я знаю. Я старалась не думать об этом. Он тоже. Это… много.
Макс вышел из магазина на заправке с полным пакетом, и я надеялась, что там была вредная еда, потому что яблоки не помогли.
— Слушай, мне лучше идти. Он уже платит за бензин.
— Где вы?
— Юрика, Калифорния.
— Ох, эта дыра? Почему?
Я рассмеялась.
— Просто проезжаем. Я напишу тебе позже, ладно? Обещаю, все в порядке.
— Ладно…
Я попрощалась, опустила телефон, когда Макс скользнул за руль.
— Купил нам еды, — сказал он и посмотрел на телефон. — Кто это был? Твой отец?
— Перри, — сказала я, вздыхая, взяла пакет и опустила его у своих ног.
— Что сказала твоя сестра? — спросил он, заводя машину. — Судя по твоей энергии, прошло не очень хорошо.
— Она переживает за меня.
— Конечно.
— Думает, что я сейчас немного уязвима.
Он задумчиво посмотрел на меня, а потом выехал на шоссе.
— Так и есть, — он сделал паузу. — Я тоже.
Я открыла пакет между своих ног, порылась. Там была бутылка «Dr. Pepper», пара бутылок воды, шоколадные батончики и конфеты из лакрицы, пачка чипсов с барбекю. Столько чудесной вредной еды. Рыжий Великан и я мыслили на одном уровне.
Я открыла чипсы, а Макс сказал:
— В следующий раз дай мне поговорить с ней. Я дам ей знать, что ты в хороших руках.
— Проблема в том, что это твои руки, — сказала я, бросив чипсу в рот.
— Мелочи, — он окинул меня взглядом, криво улыбнулся. — Ты сказала сестре, что это ты лапала меня утром?
Я чуть не подавилась и стукнула его по руке.
— Я тебя не лапала.
Он вздрогнул.
— Я вышел из душа, полуголый, уязвимый, как ягненок, а ты стала меня трогать. Не нравится думать, что ты сказала бы, если бы ситуация была противоположной.
— Ты можешь трогать меня в любое время.
Слова вырвались из моего рта раньше, чем я смогла остановить их.
Макс рассмеялся.
— Если так ты хочешь заманить меня особенно хорошей Адой, я не поведусь на это. Ты насадишь мою голову на кол за секунды.
— Я не заманиваю тебя.
— Хорошо, потому что получается плохо.
Я покачала головой, смеясь.
— Ты, друг мой, слишком долго со мной пробыл.
— Не могу с этим спорить, — сказал он.
Мы ехали какое — то время, Макс переключал местные радиостанции, я доедала чипсы, проверяя Инстаграм, пока мы не потеряли связь, попав в парк штата Гумбольдт — Редвудс.
А потом разум стал запинаться, попал в темную кроличью нору прошлого, стал думать о будущем и обо всем происходящем.
— Ты вообще любил ее? — спросила я, нарушая приятную тишину чем — то неприятным.
