- И что? - невозмутимо приподнял одну бровь сен Дайон. - Я же рассказывал об истинных и подходящих. Она мне вполне подходит, мы уже в клинике проверялись, у ее отца отличные территории в центре Перекрестка, и в моем родном мире, которые очень удачно граничат с моими и там, и там. Все в выигрыше. Это не отменяет моих чувств к тебе.
- И что же это за чувства? - не без издевки переспросила девушка. В груди разгоралось что-то острое и колкое, разрывавшее легкие и жалившее горло, отчего слова проталкивались наружу с трудом.
- Ты мне нужна. - серьезно заявил Эд. Глупое, доверчивое сердце Арины екнуло, сбиваясь с ритма. Не это ли жаждет услышать каждая женщина? Не от чужого жениха, конечно же... - У тебя редкий талант.
Ноги девушки подкосились, она уселась на небольшой диванчик, напротив дракона, и уставилась на него в ошеломлении.
- Какой еще талант? - выдавила она. В голову лезло почему-то сплошь неприличное. Этому развратнику что, никто минета приличного не делал, что он так на ее умения запал?
- Ты видишь сквозь иллюзии. Вижу, сен Дюваль тебе ещё ничего не рассказал? Как был старый дурак, так и остался. - Эд оценил вытягивающееся лицо девушки, но истолковал его по-своему. Не как стыд от собственных пошлых мыслей, а как шок от неожиданных новостей. Оно и к лучшему. Знай он, о чем Арина подумала, та сгорела бы со стыда. - Но предложение тёплого места любовницы все еще в силе. Распознавать иллюзии куда сподручнее, если ты меня будешь везде сопровождать, а секретарь у меня уже есть, так что...
Дракон довольно ухмыльнулся, совершенно довольный собой. Теперь-то, по его мнению, у нее нет повода отказаться. Он обосновал свое предложение, осталось только посулить содержание повыше, и она будет его.
Эдгардин и сам бы не смог объяснить, почему для него было так важно, чтобы Арина согласилась именно на положение любовницы. Вполне можно было приписать ее в любой отдел младшим сотрудником, да хоть бы и помощницей секретаря - Лика не справлялась, и новым рукам бы наверняка обрадовалась. Но ему хотелось продолжить то, что так некстати оборвалось на пляже, на самом интересном месте. Хотелось так, что стояк приходилось прятать даже сейчас, во время делового разговора. Но учитывая упорное сопротивление девушки - видно было, что она не играет в недоступность, а действительно не хочет ни его, ни к нему - распускать руки прямо тут было бы недальновидно.
А дракон, как положено его виду, старался просчитывать все ходы на несколько шагов вперед.
Глава 11
Арина до боли стиснула руки на коленях, чтобы скрыть их дрожь.
- Какие еще иллюзии? - пробормотала она растерянно. - Да, с магией я не в ладах, потому и живу тут, в частности.
Она досадливо прикусила губу, обрывая себя. Не хотелось оправдываться перед не в меру спесивым драконом, а получалось именно так, будто если бы не ее магическая ущербность, она бы переехала в район поприличнее, а так...
- Ты Видящая, Арина. - очень серьезно заявил Эд. Даже наклонился к ней поближе. Хотел было взять за руку, но девушка отодвинулась всем телом, и он передумал, ограничившись сочувствующим взглядом. - Почти все дырки в стенах, которые ты мне описывала на вилле, были прикрыты магией уже несколько десятков лет. И никто их не замечал - пока не пришла ты. Не знаю, можешь ли ты и снимать наложенные иллюзии, но мы можем это проверить. Вместе.
Сен Дайон помолчал. То ли наконец-то почувствовал ее настроение, и не хотел раздражать еще сильнее, то ли собирался с мыслями.
- Когда я говорю, предложить работу, я имею в виду именно работу. Мне казалось, что мысль стать моей официальной любовницей польстит тебе, но вижу, что слегка ошибся.
Слегка? Дракон, да ты бог формулировок. Арина фыркнула, но вслух ничего не сказала, только приподняла бровь - мол, я слушаю.
- Раз ты не хочешь признанного места рядом со мной - надеюсь, ты согласишься стать помощницей моей секретарши. А со временем, возможно, и ее напарницей. Дел много, Лике не помешает поддержка.
Арина, не задумываясь, отрицательно помотала головой.
Дракон нахмурился. А теперь-то ей что не так?
- Не хочу, спасибо. Меня вполне устраивает моя работа на сена Солера. Мы неплохо сотрудничаем, у меня есть, все что нужно. И высовываться, лезть в интриги и подставляться я не хочу. - Арина вдохнула побольше воздуха. Пока ее не перебил самоуверенный мужчина, ей лучше выложить все, что она по этому поводу думает. - Пойми, работа что на тебя, что на сена Дюваля - это риск. Стресс, проблемы и нервотрёпка. Я устала за эти месяцы так, будто пахала на галерах. Не знаю, есть они у вас тут или нет... Думаю, ты уловил мою мысль. Я хочу жить спокойно, не оглядываясь через плечо ежесекундно и не копаясь ни в чьём грязном белье. Если только оно не на чердаке, который мне доверили реставрировать.
Воздух закончился, а с ним и ее прочувствованная речь. Арина откинулась на спинку дивана, обессиленная. Если уж он и теперь не поймёт...
- Но я не понимаю. - подтвердил ее опасения дракон. - Неужели тебе не хочется большего? Неужели все это тебя устраивает?
Он красноречиво обвёл рукой облупившиеся стены ее квартирки. Точно, давно пора покрасить. У нее и наждачка с краской в чулане стоят. Может, на выходных займётся.
Арина молча кивнула. Смысл продолжать бесполезный спор? Он ее не слышит и не понимает.
- Ты не представляешь, какая у тебя будет зарплата. - не унимался Эд. - Сможешь купить себе особняк в лучшем районе. Безмагический, если тебе будет угодно. Наймёшь прислугу, будешь, как ты хочешь, жить спокойно...
- С телохранителем за спиной? - не выдержала молчания девушка. - Я не хочу особняк. Мне вполне комфортно в небольшом пространстве. Тут уютно.
- Мне казалось, что тебе понравилось на моей вилле. - самодовольно прищурился дракон. - Можешь отдыхать там, когда тебе вздумается. Она в твоём распоряжении.
Арина грустно усмехнулась.
- Скажи, ты правда считаешь меня дикой, обездоленной попаданкой, которая роскоши в жизни не видела, и теперь поведётся на мраморные колонны и море под окнами? Представь себе, я в своем мире не просто не нуждалась, я к этой роскоши привыкла. Для меня вот это - само собой разумеющееся, а вовсе не халупа, в которой я живу.
Девушка с тоской вспомнила родительский коттедж в три этажа в элитном посёлке, с собственным бассейном и горничными. Да, в своё время она была завидной наследницей, золотой девочкой, и все это изменилось в одночасье просто потому, что порталу в другой мир вздумалось открыться прямо в ее спальне. Шла в ванную - а оказалась на безлюдной, тихой улице. Хорошо, хоть район был из приличных, девушку в пижамных шортиках и маечке на бретельках не употребили сразу по назначению, и первый же встреченный ею горожанин отвёл ее в комиссариат, а не ближайший бордель.
А то были на Перекрёстке и такие. Доказывай потом, что ты попаданка и вообще не по этой профессии.
Потом была борьба за выживание, учеба до кровавого пота и слез из уставших от бесконечной зубрежки глаз. И пусть скромная квартирка, что так раздражает оборотней своими незначительными размерами и непрестижным районом, бесконечно далека от виллы у моря, но она заработала на ее аренду сама.
И в какой-то степени это было даже приятно - сознавать, что ты способна чего-то добиться в жизни сама, а не потому, что у тебя папа.
Когда не воешь от тоски в подушку, конечно.
Сен Дайон поджал губы. Добыча сдаваться почему-то не желала. Это злило, раздражало до крайности. К отказам он за свою долгую жизнь как-то не привык. Тем более от женщин. Скорее, привык к тому, что те бросаются ему на шею, под ноги - в общем, куда дотянутся, и молят сами о том, чтобы их взяли под фигуральное крыло. Настоящим-то он, к сожалению, так еще и не обзавёлся. Да и никто из его поколения. Да и из старших тоже... по правде сказать, его прадед - последний, кого он помнит из своего рода, который мог оборачиваться в полноценного дракона. После мужчинам семьи Дайон так не везло. Они женились, заводили любовниц, размножались как-то, но истинных, полноценных истинных, не встретил ни один.
