Другим родам везло не больше. Вот уже лет двести, как не обернулся ни один. Сознавать, что их виду угрожает вымирание, было тяжело. Драконы теряли не только силу, мощь и вторую ипостась. Со временем, поскольку угрожать было по-прежнему нечем, а оборотни и маги от истинных в плане силы не зависели, чешуйчатые начали терять посты, сферы влияния, вес в обществе, в конце концов.
Обсуждать личную жизнь с драконом стало неприлично - о том, что они заводят гаремы, не болтал только ленивый, но никто не упоминал при этом, что многочисленностью они пытаются компенсировать качество. К тому же, втайне каждый из них лелеял надежду, что одна из совместимых с ним женщин вдруг, чудом, окажется его истинной.
Но увы. Время шло, а истинные все не появлялись.
Зато множились гаремы. На женщин, их содержание и ублажение шли все немалые капиталы, скопленные драконами за их долгую жизнь. «Похотлив, как дракон» стало поговоркой, и сам Эд уже воспринимал происходящее, как должное.
А эта вот, попаданка несчастная, не ценит предлагаемого ей одолжения. Да, именно. Он тут пытается ее облагодетельствовать, а она еще и упирается! Наглость какая.
- Послушай. Мне правда очень нужна твоя помощь. - вздохнув, признался сен Дайон. Похоже, от идеи с любовницей, которая все еще манила своей привлекательностью, придется отказаться. - То дело, в котором вы с подругой были замешаны, еще не закончено.
- Как это? - удивилась Арина. - Марго сказала, что все уже. Хорька поймали, демоны ушли, остальных тоже арестовали.
- Далеко не всех остальных. - покачал головой дракон. - Например, так и не нашли того, кто выдал пропуск на приём той демонице. Или с кем она пришла. Приглашения все именные, знаешь ли, с отпечатком ауры. И провести ее мог только кто-то из тех, кого я позвал. Однако все опрошенные утверждали, что знать ее не знают, и не видели. Всех их проверили, они не лгут. Значит, она пришла под личиной, а как отметил в отчете Дюваль, ты ее видела в истинном виде. Это так?
Арина молча кивнула. Становиться личным очками-рентгеном для наглого дракона она не собиралась, и истории его внимала отрешенно, как страшной истории на ночь.
- После того бала был еще один случай. - с неохотой продолжил дракон. Вспоминать тот эпизод не хотелось, сен Мойес до сих пор на него косо посматривал, не до конца поверив в версию о двойниках. Свободный метаморф на Перекрёстке - факт, который они с Дювалем, не сговариваясь, решили держать в секрете от общественности. - О том, что я в Сирелии, знал весьма ограниченный круг лиц. И мне очень хочется знать, кто решил меня так красиво подставить.
- А мне, знаешь ли, плевать. - устало выдохнула Арина. Проблемы дракона не волновали ее от слова совсем. - Я не собираюсь на тебя работать, ни в каком качестве. У меня, знаешь ли, аллергия выработалась на двуипостасных.
Хотелось добавить, что от его вида ее тошнит, но это было бы уже откровенным хамством, и переходить некую черту Арина не собиралась. Одно дело не пойти к нему работать, и совсем другое - смертельно оскорбить дракона.
Сен Дайон, однако, обижаться не собирался. Он ее отказа, кажется, и не заметил, продолжая довольно щуриться на нее, абсолютно с виду довольный жизнью.
- Не думаю, что ты в ситуации, в которой можешь позволить себе отказаться от моего более чем щедрого предложения. - самодовольно выдал дракон, утопая в диване. Он напоминал огромного кота, дорвавшегося наконец-то до сливок, или скорее медитирующую в нирване ящерицу, учитывая его вид.
- Ты так хочешь, чтобы я тебя возненавидела? - тихо спросила Арина. Сен Дайон взглянул на нее с искренним недоумением.
- С чего вдруг? Я предлагаю тебе шикарные условия. У твоего хорька было куда меньше возможностей. Вон, даже квартиру тебе приличную обеспечить не мог. - беспечно брякнул он.
Потеряв остатки терпения, Арина вскочила на ноги. Все розовые пони из головы выветрились, сменившись глухой яростью и раздражением.
- Эту неприличную квартиру я обеспечила себе сама. - процедила она. - И я никогда в жизни не спала с мужчинами ради материальных благ. Кроме этого проклятого месяца.
Подумав, пришлось все же добавить, справедливости ради. Дракон выразительно выгнул бровь.
- То есть ты искренне считаешь, что раз я поддалась на шантаж от спецслужб, угрожавших выслать меня в один из Диких миров, где еще даже унитаз не изобрели, и продолжила спать лишний месяц с любовником, с которым встречалась уже два года, то я пойду и лягу снова под того, кто предложит больше? - Арина уже буквально рычала. Глаза Эдгардина постепенно становились все больше - таким тоном себе еще никто не позволял с ним разговаривать. - Так вот, вынуждена разочаровать. Отсутствие унитаза меня больше не пугает. Можете высылать, куда хотите. Плевать!
На последнем слове голос предательски дрогнул, и Арина поспешно рванула из гостиной.
Но на пороге все же притормозила.
- И выметайтесь из моей неприличной квартиры! Я вас сюда не звала, и видеть не хочу. - В этот раз голос не подвёл, и ультиматум прозвучал достаточно твёрдо.
Проклятый дракон же только хмыкнул.
И ушёл телепортом.
Обессиленная вспышкой ярости, Арина сползла по косяку на пол там же, где только что стояла.
Что же теперь будет? Адреналин схлынул, оставив глухое раздражение и зреющую подспудно панику.
Может, стоило принять его предложение? Он бы мог защитить ее от Дюваля. Кто знает, не постучатся ли к ней сейчас бравые молодцы, готовые депортировать ее сию секунду? В Дикие миры не хотелось.
Но и продаваться за комфорт - тоже.
Всхлипнув, Арина отхлестала себя по щекам. Больно, с оттягом. Если уж и гордость ее покинет, то как дальше жить? Она и так чувствовала себя последним дерьмом. Поступиться своими принципами окончательно и превратиться в постельную грелку? Вон, как дракон пренебрежительно на нее смотрел, ни секунды не сомневаясь, что она согласится.
Ну уж нет. Она испугалась один раз, и вон что из этого вышло.
Мелькнувшую мысль позвонить подруге и попросить о поддержке Арина тут же отмела. Достаточно она уже проблем причинила Марго. И пусть все обошлось, мало того, та даже обрела пару, но тревожить ее из-за угроз безопасника, или дракона, не хотелось.
Было неловко, и чего уж там, стыдно.
Кроме того, Арину терзало смутное подозрение, что в этот раз ее пытаются банально взять на слабо. И Дюваль с Дайоном играют в извечных плохого и хорошего полицейского. На чьи бы условия она ни согласилась - результат один. Она застрянет под боком у привлекательного, сексуального дракона, который, будем честны, здорово ее возбуждал одним видом. И интриговал. И вызов, куда же без него - какая женщина не поведётся на возможность перевоспитать бабника, чтобы смотрел только на нее, и ни-ни! Только вот Арина была реалисткой, в облаках не витала, и мечтами не страдала. Шансы, что ради нее сен Дайон расстанется с невестой, и прочим гаремом, стремились к нулю. Была бы она его истинной - и то под вопросом. Но поскольку люди истинными для драконов не бывают...
Лучше и не начинать.
Глава 12
Проведя с успехом самовоспитательную работу, Арина поднялась, придерживаясь одной рукой за стену. Ноги не держали, голова кружилась. Вот и отдохнула, называется. С трудом добредя до ванной, она поплескала в лицо ледяной водой. Полегчало. Дурнота отступила, позволив ей залезть в душ. Одежду она бросила прямо там, на пол. После уберёт.
Упираясь лбом в холодный мокрый кафель, Арина прокручивала раз за разом варианты дальнейших действий. В том, что дракон не отступит, она практически не сомневалась. Проклятые ящерицы по упёртости вполне были сравнимы с носорогами - сносили на своем пути к цели все, даже не замечая препятствий. В данный момент она цель, поэтому препятствия - все остальное. Даже ее собственное мнение на этот счет.
Только вот она себе не представляла размахов наглости данного конкретного экземпляра.
