преступника.
— А что происходит, если преступник один из охотников? — поинтересовался альфа.
Даниэль глянул на Лукаса, потому что у него не было ответа. Но Юкатия только нахмурился, и Эверсон подумал, что тот тоже его не знает.
— Мы должны связаться с Романом и назначить встречу.
Лукас глубоко вздохнул и потёр переносицу.
— Знаю, но я надеялся избежать этого, если возможно.
— Роман плохой? — спросил Карлтон.
— Нет, на самом деле Роман славный парень для охотника, но всегда берёт своего младшего брата. Но если Сэм выльет на меня больше одной бутылки святой воды, то я снесу ему голову с плеч.
Даниэль рассмеялся, когда Карлтон разинул рот.
— Он льёт на тебя святую воду? — изумился альфа.
— Каждый раз, чёрт возьми! — воскликнул Лукас.
— А он знает, что святая вода на вампиров не действует?
— Знает.
— О Боже!
* * *
Даниэль не знал чего ожидать, пока рассматривал охотников, и среди них не было просто гуляющих, все они договорились встретиться в этом маленьком парке. Одеты они были обычно — джинсы, футболки, а кое-кто даже в кожаные куртки.
На первый взгляд, в них нельзя было признать охотников, пока не приглядишься и не увидишь выпуклости под куртками. Даже Даниэль понял, что у них есть оружие. Но руки они держали либо перед собой, либо по бокам, на безобидный манер.
Даниэль шагнул ближе к Карлтону, когда охотники остановились перед Лукасом. Ему было всё равно, что сейчас они выступали под белым флагом. Если хоть кто-то двинется в сторону его пары, то тут же умрёт.
— Электус, — поприветствовал один мужчина и почтительно кивнул.
— Роман, — ответил Лукас.
Итак, это был Роман, знаменитый охотник. Как ни странно, выглядел он также, как любой другой человек, вышедший на улицу. Не считая, правда, опасности, витающей в воздухе вокруг него. Держался он по-королевски и мог бы стать электусом или альфой.
— Ты просил о встрече, — сказал Роман. — Так говори.
— На наших напали без причины.
Мужчина только приподнял тёмную бровь.
— И?
— На моих вампиров напали, Роман.
— Мои люди не делали этого, — ответил мужчина. — Мы всегда ставим тебя в известность.
— Но охотники напали на них, Роман. А также на оборотней альфы Грегори, некоторых убили. А ещё у нас есть пропавшие без вести.
— Ну и что? — мужчина пожал плечами. — На улицах стало меньше кровососов и меховых шариков. Для нас, людей, даже лучше.
— Но это нарушение мирного договора между нами, Роман.
— Значит, будем воевать.
Даниэль нахмурился. И когда вышел вперёд, некоторые охотники напряглись, но он должен был спросить:
— Для тебя так мало значит начало войны?
Роман снова пожал плечами.
— Мы и раньше воевали.
— И погибли невинные люди, — рявкнул Даниэль. Он помнил войну между людьми и сверхъестественными существами несколько десятилетий назад. И не хотел повторения. — Многие умрут, если начать войну. Ты этого хочешь?
— Случайные жертвы являются побочным эффектом любого конфликта.
Даниэль был в шоке.
— Господи, ты чёрствый ублюдок. — Он посмотрел на Лукаса. — Пустая трата времени. Он не поможет нам. Пошли.
Даниэль направился обратно к Карлтону, когда услышал позади себя смешок. Он развернулся и посмотрел на Романа, который разглядывал его сверху донизу. В глазах охотника сквозила ехидная насмешка.
— Великий электус Эверсон, — рассмеялся Роман. — И всё это время я боялся тебя?! Если бы я только знал, что на самом деле ты трус.
Даниэль услышал рычание Карлтона и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот мчится мимо него. Он быстро схватил альфу за руку, останавливая его.
— Не надо, любимый. Он этого не стоит.
— Любимый? — прорычал Роман. — Ты чёртов кровосос! Ты ничего не знаешь о любви. Ты можешь только убивать и пить кровь у людей, пока они не превратятся в ничто иное как высохшую шелуху.
Мышцы под рукой Даниэля напряглись.
— Нет, Карлтон. Именно этого он и хочет. Кроме того, его слова не могут причинить мне боль.
— Нет, но если он действительно твой анамхара, то это сможет.
Карлтон снова зарычал, Даниэль развернулся и увидел большой пистолет, направленный на его пару. И понял по блеску в глазах Романа, что в оружии серебряные пули.
Вампир даже не подумал, насколько мудро поступает, а просто прыгнул и заслонил Карлтона, схлопотав пулю, предназначенную его анамхаре. Боль наступила мгновенно, охватывая всё тело электуса, и казалось будто оно горит в огне.
— Блядь, как же больно, — простонал Даниэль и завалился на альфу.
Он сразу же почувствовал руки Карлтона, тот подхватил его и осторожно опустил на землю. Схватив альфу за рубашку, он сжал её и заглянул в обеспокоенные глаза парня.
— Ты ранен?
— Нет, малыш. — Карлтон покачал головой. — Но у нас будет серьёзный разговор, когда вернёмся домой. Нельзя бросаться под пули.
— Это же серебро, — запротестовал Даниэль.
— И?
Не похоже, чтобы Карлтон волновался о смертоносной для него пуле. Он выглядел злым.
— И нам нужно вытащить эту проклятую пулю, чтобы он выжил.
Даниэль вытаращил глаза, когда услышал голос Романа, а потом увидел того в поле зрения. Он напрягся, опасаясь за жизнь анамхары. Зашипел на охотника, обнажая клыки, и попытался встать, чтобы защитить свою пару.
— Хватит! — рявкнул Роман.
Даниэль моргнул, когда охотник отвесил ему подзатыльник, вытащил большой нож и начал вытаскивать пулю из плеча. Вампир застонал, когда от укола лезвия острая боль прокатилась по руке.
— Твой уход за больными просто отстой! — воскликнул Даниэль. Он был потрясён до кончиков пальцев, увидев веселье, искрящееся в тёмных глазах, когда охотник посмотрел на него.
— Мой уход за больными охуительно фантастический. — Роман усмехнулся. — Но это же не постель.
Даниэль поразился, что Роман нашёл это забавным. Нет. Он всё больше и больше злился. И фыркнул, когда наконец вытащили пулю из плеча. Охотник взял её и положил на ладонь вампира.
— Это не смертельно.
— Это же серебро.
Роман покачал головой.
— Нет.
Даниэль нахмурился в замешательстве.
— Но ты сказал…
— Нет, ты сам решил, что это серебро, а я просто позволил тебе так думать. Большая разница.
— Но ты стрелял в меня, — проворчал Даниэль.
— Ты вампир, — сказал Роман и поднялся. — Это моя работа.
— Ты мне не нравишься.
Охотник ухмыльнулся.
— Ты разбиваешь моё сердце, кровосос.
Плечо Даниэля зажило настолько, что он мог им двигать, и ноги тоже были в порядке. Вампир выгнул спину и в один прыжок вскочил на ноги, а затем уставился на Романа, когда тот начал аплодировать.
— Очень впечатляет, — сказал охотник. — Какие ещё трюки умеешь делать?
Даниэль сжал кулаки и, рыча, подошёл к Роману. Он не помнил, когда в последний раз кто-то настолько злил его,
