отдыха не помогут мне подняться в замок.
— Гуру — мудрый наставник, но ты не обольщайся, к тебе это не относится, — сказала я и вдруг подумала, что, если не гуру, то посыльным страж вполне может стать. — Надеюсь, ты цел и вполне здоров?
— Да, и даже весел, — кивнул блондин. — А откуда такое странное слово?
— Какое слово?
— Гуру.
— Ах, ты об этом! — честно говоря, я и думать забыла. Стресс от пережитого спадал вместе с уровнем адреналина в крови, а вот неприятные ощущения во всем теле усиливались с каждой минутой. Признаться, сейчас я даже не представляла, как мне удалось затащить сюда мужика в два раза больше себя. — В книжке вычитала. И раз ты здоров и даже весел, больше не задерживаю!
— Что ты имеешь в виду? — о, все веселье стража испарилось.
— Ты свободен, как арс в полете. Больше я в услугах гуру не нуждаюсь! — боль нарастала, и каждое слово давалось с трудом. — И да, когда будешь в замке, скажи Орасу, что мне срочно нужен…
В ушах зазвенело, а к горлу подкатил неприятный ком, хотя это не я стрескала за ужином добрую половину шестилапого зверька. При воспоминании о жирном мясе затошнило.
— Так что тебе нужно? — снова спросил Лесар.
А я… Я даже ответить не могла, потому что состояние было полуобморочное. Но лишаться сознания на глазах гуру было ниже моего достоинства. Вот же попала!
— Так что? — этот орел присел на корточки совсем близко так, что наши глаза оказались на одном уровне.
— Не что, а кого… — прошипела я и зажмурилась. Горячая волна боли прокатилась вдоль позвоночника. Чтобы не застонать, пришлось прикусить губу, отчего во рту появился неприятный металлический привкус крови.
— Кого? — новый вопрос стража прозвучал тихо и как-то интимно, а его лицо вдруг приблизилось. С чего бы это? Галлюцинации? — Так кого, Инни?
Нет, не галлюцинация. Лесар действительно собирался… Он хотел… О, не-е-е-ет! Из последних сил я выставила руку ладонью вперед и оттолкнула наглого стража.
— Мужика! Мне нужно му-жи-ка! Здорового… Сильного… И…
— И? — как зачарованный, повторил блондин.
— И быстрее! — это я крикнула, и силы… Они закончились. Ну почти полностью, хоть плачь.
Но разве этот горе-гуру просек? До него как до жирафа по длинной шее! Страж себе надумал, что я с ним заигрываю, и промурлыкал:
— Может быть, я сойду за мужика, Инни? За здорового… Сильного… И вот прямо сейчас, сразу…
И он склонился, обнял, притянув меня к себе, и губами накрыл мой рот.
А я… Я поняла, что уплываю в темноту с огромным сожалением и так и не узнаю, каков на вкус поцелуй оказывается такого желанного мужчины, несмотря на все предрассудки.
Темнота все еще была, но звуки уже появились. Спина болела так, что в пору бы застонать, но вспомнив, что где-то рядом белобрысый, я лишь сжала зубы.
В комнате кто-то был. И не один. Двое? Трое?
— Как она?
Очевидно, Орас только вошел, потому что сразу после вопроса хлопнула дверь.
— Ох, думала, что птичка наша первородным душу отдаст, — выдохнула старушка. — Но сейчас лучше. Целитель, как на грех, уехал…
Я прониклась к ней глубокой благодарностью. Искренность из слов не выкинешь, действительно переживала за меня. Но не покидало ощущение, что кроме служанки и Мидра, рядом еще кто-то. Светлана?
— Хорошо, — ответил граф. — Иди, передохни, я посижу с дочерью.
— Но… — она попыталась возразить.
— Иди, Лойс! — с нажимом повторил Орас. — У меня со стражем Лесаром будет очень серьезный разговор.
— Как вам будет угодно, милорд, — недовольно пробубнила старушка, даже голосом показывая свое отношение к происходящему, но дверь все же снова хлопнула.
Так вот кто третий! Страж! И о чем, интересно, хочет с ним поговорить граф? Если бы еще спина так не болела! Лежать неподвижно было сложно и мучительно. Хотелось, чтобы разговор закончился быстрее, но я бы ни за что его не пропустила.
— Рассказывай! — приказал Мидр.
— Я виноват, — тихо ответил Лесар. Его обычно мурлыкающий голос показался мне глухим и хриплым.
— Это, знаешь ли, и воробью понятно. Я желаю знать детали, немедленно!
— О каких деталях ты говоришь? Девчонка словно взбесилась. Попыталась оторваться, но не рассчитала ни магии, ни сил, и едва не разбилась, когда посреди полета ее крылья просто исчезли. Тогда, чтобы она поверила в свои силы, я решил создать сложную ситуацию. Сделав вид, что потерял сознание, стал падать. И леди Инния не подвела. Она справилась со своей магией, спасла меня и совершила почти идеальную посадку с тяжелым грузом, но потом… Потом лишилась чувств, и я принес ее в замок. Поверь, Орас, я использовал лишь невинный прием, который применяют при обучении семи-восьмилетних стражей. В любом случае, своей вины не снимаю, но причин не нахожу, — и Лесар тяжело вздохнул.
А вот Мидр дышал яростно, быстро и отрывисто. Его переполнял гнев. И даже не видя всей картины, мне казалось, что он вот-вот набросится на стража.
— Семи-восьмилетних? — взревел он. — Ее крыльям и магии несколько дней! Она новорожденный птенец, несмотря на то, что внешне молодая привлекательная арса! Я же предупреждал, не скрывал, а ты… Ты подвел меня, Лесар!
— Я не думал, что простой трюк приведет к таким последствиям.
— Он не думал!.. А о чем ты думал? Да знаешь ли ты, что она еще не владеет магией даже на крошечную частицу от своих возможностей? Она летает, не используя магию, а исключительно на мышечной силе? У девчонки после полетов мозоли по всей спине, ты это знаешь? — кричал на него Мидр. А мне… Мне приятно было, что с отцом повезло, что есть семья и, вообще, белобрысому давно надо было от кого-то получить, выпрашивал же. Жаль не от меня.
— Но как же она тогда… — Лесар осекся и, кажется, застонал.
— Как же она тогда что? — тут же переспросил Орас.
— Как же тогда Инни подняла меня вверх и затащила на тот уступ?..
— Убью… — прошипел граф, но в следующую секунду его голос стал спокойным, холодным, Орас перешел на официальный тон: — Не смею более вас задерживать, лорд Рацис. Род Мидр не нуждается в ваших услугах, можете улетать и приступать к более важным делам.
— Нет, — твердо заявил Лесар.
— Что-о-о-о? — как-то очень недобро спросил Мидр.
— Я. Никуда. Не уйду.
— Позволь поинтересоваться почему? — теперь в голосе отца слышался плохо скрываемый сарказм и ехидство.
— Именно потому! — ответил ему страж.
— Да неужели?
О, граф знал, о чем говорил Лесар, или хотя бы догадывался, а вот я, к
