— Потерпи, маленькая моя. Уже совсем немного осталось. — детектив уложил ее голову к себе на грудь, из которой сердце так и норовило выпрыгнуть, и нежно обнял. — Потом сам не выпущу, и помешать никому не дам.
Девушка обвила крепкий торс, скользнув по нему ладошками, и закрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание и впитывая такое родное и столь желанное в тот момент тепло. Именно в нем она нуждалась, как в каждом глотке свежего воздуха. Все нутро противилось, не желая разрывать физический контакт, хотя и понимала, что это важно и даже необходимо. От этого зависело их совместное будущее.
— Думаешь, это Август? — задала она вопрос, но скорее, чтобы самой как можно быстрее собрать разбежавшиеся мысли и вернуть самообладание. Заодно выяснить вопрос, конечно же.
— Нет. Он лишь очередная пешка. Даже не уверен, что он в курсе происходящего.
— Ему можно верить?
— Сейчас верить нельзя совсем никому.
— Воздействие действительно было?
— Похоже на то. Еще ни одно решение старейшины не принимали единогласно. А тут, смотри, как складно вышло. Даже чересчур.
При этом Эдуард отстранился, чем вызвал новый недовольной всхлип спутницы. Поправил ей волосы, пиджак и, подхватив маленькую ладошку, потащил за собой.
— Пойдем, ты еще не все здесь видела.
Прошли через уже знакомый мост, проложенный в расщелине скал, с которого открывалась просто необычайная панорама. С одной стороны — высоченный водопад с грохотом падал к каменному подножию, рассеивая по округе мельчайшие капельки воды и формируя настоящее облако. А вот в последнее веселое солнышко запускало свои яркие лучи, которые, путаясь между собой, создавали почти круглую радугу. Очаровательно настолько, что дух захватывает.
С другой стороны представал вид на озеро. Да, эту перспективу лучше всего наблюдать на закате, когда низкое светило под идеальным углом подсвечивает водную гладь, заставляя сиять всевозможными цветами. Этот необычный эффект создается благодаря высокой концентрации в воде эренита — минерала, вымываемого из прибрежных скал быстрой горной рекой и самим водопадом. Да и озеро благодаря ему прославилось, так как легко восполняет потерянную энергию и лечит многие заболевания, не всегда доступные лекарям. А уж то, что температура воды круглый год одинаковая, причем теплая, добавило еще пару десятков баллов в рейтинге, буквально прославив место. Именно из-за этого свойства большая часть берега и покрыта домами отдыха и лечебницами, бронируемыми на несколько месяцев вперед. А Мариша присматривает за купающимися, чтобы утопленников, так сказать, не было. Ну и гости не проказничали сильно.
Ника наклонилась над перилами моста, прямо под которым пробегала та самая буйная стихия, прежде, чем впасть в озеро. Она бурлила и рокотала, переваливаясь через огромные валуны, уже давно ставшие гладкими, стесанные со временем мощным потомком.
— Нравится? — Эд поставил ладони на перила по обе стороны от девушки, словно огораживая ее от внешнего мира, и прошептал на ушко.
— Очень! — ответила еле слышно, счастливо улыбаясь, — А тебе?
— И мне… Очень! — произнес он. Смотрел, вот правда, далеко не на реку, не желая пропустить ни единой эмоции подруги и наслаждаясь ее энергией, выплескивающейся вокруг, словно гейзер, согревая и заражая все вокруг. И Эдик не стал исключением. — Давно нужно было тебя сюда привезти. Мое упущение.
Улыбнулся своим мыслям, отчего на щеках вновь проявились ямочки, подцепил подругу за талию и повел дальше.
На этот раз привел на потрясающей красоты поляну. Ее, не оставляя свободного места, заполняли цветы, вернее бутоны всей тональности розового от темного, даже фуксии, до почти белого. И все вперемешку. Поле огромное, бескрайнее, уводящее взгляд, как и мысли вкупе с эмоциями, куда-то далеко за горизонт.
— Смотри, — жених хитро улыбнулся, и сошел с тропинки. Наклонился, и провел рукой по цветам.
Последние, послушно последовали движению, а затем, прямо на глазах распустили свои лепестки, окрашиваясь алым и выпуская спрятавшихся внутри насекомых, у которых светились брюшки.
— Погоди, это же… — залепетала Вероника.
— Да, та самая поляна, над которым ночью летают миллионы светлячков.
— То, где меня пыталась поймать тень.
— Да, но сейчас ты видишь, что место не имеет к ним никакого отношения. — вот ведь, психотерапевт нашелся. Хотя, если посудить, он прав. Каждый раз, вспоминая о парке, Ника чувствовала холод на лодыжке. Именно он неоднократно будил ее по ночам и вызывал страх перед тьмой, вынуждая порой спать со включенным ночником. И теперь девушка смотрела на поле и не ощущала ничего, кроме восхищения и неимоверного восторга.
— Идем. — Эдуард мотнул головой, указывая вглубь, и отдаляясь от парковой дорожки.
— Это возможно? — поинтересовалась Вероника, шагая за ним.
— Конечно. Там табличка. Главное, следуй тропинкам и не топчи редкие растения.
Девушка чуть коснулась раскрытой ладонью цветов и тут же отдернула ее. Бутоны послушно склонились в такт движению, раскрывая алые лепестки. Сердце забилось чаще, а разум заволокло каким-то даже детским азартом.
Сорвалась с места и кинулась к горизонту, не отрывая рук от цветного ковра, хохоча и рисуя на нем яркие узоры. Эдик, недолго думая, ринулся за ней, принимая игру и добавляя к картине свои собственные штрихи.
Довольно скоро игра ему надоела, и он, нагнав возлюбленную, схватил ее, прижимая спиной к своей груди, и зарылся носом в медные локоны. Ника откинула голову ему на плечо, не убирая с лица счастливой улыбки, а затем, чуть повернувшись, уткнулась лбом мужчине в шею.
Он, проведя костяшками пальцев по ее щеке, рвано выдохнул и отстранился.
— Лучше пойдем, — подхватил ее ладошку и повел за собой в сторону основного парка. — ты должна еще кое-что увидеть.
Следующим пунктом их назначения явилось нечто странное. Пруд не пруд, болото не болото, а так, лужа какая-то, правда огромная, с разбросанными по ней пеньками.
Что это, спросите вы? Вот и Вероника тоже задалась этим вопросом, даже близко не понимая, где она и зачем Эд ее туда привел. Встала у кромки воды, которую обрамляли все те же, растущие буквально повсюду, желтые и розовые танцующие кувшинки. Они создавали странный эффект, некое подобие цветной рамки вокруг водной глади. Будто без них водоема не было видно.
— Ступай на пенек. — мужчина подошел к ней со спины, чуть подталкивая вперед.
— И что будет?
— Скоро увидишь. — при этом, даже не видя его лица, Ника была уверена, что он хитро улыбался. — Главное, держись, не упади.
— Ты уже в курсе?
— Конечно.
— Даже знать не хочу откуда, и кого ты сюда водил.
— М-м-м, какие любопытные мысли. — Орлов наклонился вперед и прошептал в ушко, запуская по спине хоровод мурашек. — Если бы ты была внимательнее, то и сама увидела бы чуть позади вывеску с описанием этого аттракциона.
Что ж, выкрутился неплохо. Хотя и без вывесок заметно, что он прекрасно знал этот парк, но скандалы решила не устраивать. И ежу понятно, монахом он не жил. Наверняка неоднократно выгуливал здесь своих зазноб. Вздохнула, подавила в груди горечь ревности и ступила на ближайший выступ.
Он неожиданно пришел в движение, чуть опускаясь, и заставил девушку покачнуться. При этом издал своеобразный звук. Высокий, тонкий, громкий. Даже сравнить не с чем. Наверное, нечто среднее между органом и флейтой. Да, странная ассоциация, но единственная, которая пришла в голову. На соседний пенек прыгнул Эдик, так же опускаясь, а звон на этот раз вышел на пару тональностей ниже.
ОГО! Это музыкальный инструмент?
Еще прыжок, новая нота, следующий, еще один, другой. Пара принялась скакать по «мини островкам», звонко хохоча и создавая, вопреки ожиданиям, не какофонию, а довольно приятную мелодию, пусть и немного странную, но в то же время забавную.
Все оказалось неимоверное просто. Под этим «водоемом» много лет назад обнаружили воздушную подушку, на которую и установили вертикально бревна. А уже в последние были встроены металлические трубы. Так, под тяжестью человеческого тела бревна опускались, выталкивая воздух, и звучали. Без магии, конечно, тоже не обошлось, а вот эффект получился потрясающий.
