закрытым учениям, – Лемир нервно шагнул к архимагу.
– С допуском на территорию академии, – прозвучавшее приговором.
И оба мужчины, не сговариваясь, рванули почему-то к стене.
– Эй! – я запоздало подскочила на ноги. – Куда вы?
– Лия, не смей выходить из комнаты! – стремительно создавая портал и залетая в него даже раньше, чем тот окончательно сформировался, велел ректор.
– А, – выдохнула растерянно, неопределённо разведя руками и беспомощно глядя на то место, где только что открылся портал.
Куда они убежали? И что поняли? И, самое главное, почему я ничего не поняла?!
С шумом выдохнув, прошла, закрыла дверь, затем вернулась к столу и устало опустилась обратно на стул. Потерев ладонью лоб, попыталась сопоставить всю имеющуюся у меня информацию.
Значит, вернувшейся в академию Рине дал коробку с магическим ядом тот, кто был лекарем в звании магистра и имел доступ в академию. Неужели эти двое заподозрили лорда Нэдера? Да, кроме него магистров лекарей в замке не было, но… но что-то мне подсказывало, что они ошибаются. Они оба.
Не знаю, можно ли ставить под сомнение факты, если внутренний голос шепчет иное. Наверно, это глупо и неразумно, но, не смотря ни на что, в лорде Нэдере я не сомневалась.
А если не он, то кто?
И я замерла, прислушиваясь, потому что по опыту уже знаю: после таких мыслей обязательно что-то происходит.
Но… ничего не случилось. Ни взрыва, ни жуткого смеха из ниоткуда, ни смертельного удара прямо мне в сердце.
Продолжал шуметь от ветра лес за окном, иногда слышались вдали редкие крики и смех адептов, чуть почаще звучали голоса пролетающих на улице патрульных гаргулий.
Ничего странного, подозрительного, тревожного.
Всё, как всегда.
Но… когда Каррин возвращалась в нашу комнату, она тоже не заметила ничего странного. Она не ожидала нападения, тем более, такого бесчестного и подлого. Моя Рина не предполагала, что полный приключений, страшных и радостных, день закончится вот так.
И в этот момент в дверь постучали. Громко, но коротко.
Вздрогнув от неожиданности и машинально повернув голову на звук, я едва сдержала нервный смех. Нервы уже правда сдавали.
– Кто там? – я честно не знала, что полагается делать.
Предложить войти? Открыть самой?
Сердце пропустило удар, когда дверь медленно, словно нарочно играя на моих нервах, отъехала в сторону, являя взору Матиса Коллера – кучерявого и довольно симпатичного парня из моей группы.
– Ли, привет, – заходить в комнату он почему-то не стал.
Неуверенно переступил с ноги на ногу на пороге, окинул комнату взглядом и остался стоять.
– Привет, – мне даже интересно стало: попытается убить?
Ну и жизнь у меня стала – уже сомневаюсь в старых знакомых.
С другой стороны, у нашего врага явно куда меньше моральных убеждений, раз он спокойно использует внушение на молодых людях, без колебаний посылая тех с опаснейшими запрещёнными артефактами на верную смерть.
Но Матис удивил. Правда.
– Ты домашку по ПМК сделала?
ПМК – Природная магия континента. У нас этот предмет со второго курса, но мне понадобилось несколько долгих секунд, чтобы понять, о чём Коллер говорит.
Медленно приподняв уголок губ в непроизвольной улыбке, отрицательно качнула головой.
– Жаль, – но парень как-то не сильно расстроился, – слушай, Ли…
Сейчас точно выдаст что-нибудь убийственное.
Я в заинтересованном ожидании посмотрела на него, ожидая всего, абсолютно всего и точно зная, что первой моей реакцией станет смех.
Матис шмыгнул носом, потёр затылок и посоветовал:
– Ты бы показалась лекарю. Вид у тебя безумный.
И, более ничего не говоря, покинул меня, не забыв закрыть за собой дверь.
Ренар пришёл ночью.
Настенные часы показывали второй час, весь замок уже давно находился в тишине и темноте. Не горел свет и у меня.
Я честно пыталась уснуть, хорошо понимая, что среди ночи вряд ли смогу что-то сделать, а завтра силы точно понадобятся. Но как бы я ни старалась, сон не шёл. Усталость валила с ног и наливала конечности тяжестью, глаза щипало, а уснуть не получалось.
Так что, когда тихо-тихо, практически без звука, приоткрылась дверь, я услышала. Чуть повернула голову и в льющемся через окно лунном свете увидела Ренара.
– Не спишь, – мгновенно понял он.
Не стала подтверждать очевидное. И спрашивать ни о чём не стала, хотя очень-очень хотелось. Просто понимала, что ему мои вопросы сейчас меньше всего нужны.
Лорд Армейд стоял на пороге моей тёмной комнаты ещё несколько мгновений, затем вздохнул. Столь же тихо, как и открывал, закрыл дверь, прошёл и, чуть поколебавшись, опустился на край занимаемой мной постели.
Матрас прогнулся под его весом, я запоздало подвинулась, но пересаживаться Ренар не стал.
Вместо этого так, словно боролся сам с собой, неохотно сказал:
– Это не Нэдер.
Чуть кивнув, тихо ответила:
– Я знаю.
Вскинутая голова, удивлённый взгляд на меня и недоверчивое:
– Откуда?
Подумав, пожала плечами и сказала честно:
– Предчувствие. У тебя амулеты по всему замку, неужели они ничего не показали?
Ренар отрицательно покачал головой, отворачиваясь к окну. Некоторое время в молчании смотрел вдаль, затем негромко заговорил:
– Нэдер занимается подбором новых лекарей, сегодня в академию было приглашено четыре магистра. Одного из них час назад нашли убитым в собственном доме. Ещё один внезапно покинул континент.
Ещё одна долгая пауза и сказанное не столько мне, сколько самому себе:
– Найдём.
Я осторожно села, придерживая одеяло рукой у груди. Подтянула к себе ноги, поколебалась немного и неуверенно положила свободную руку архимагу на плечо.
Ренар вздрогнул, и это было единственной реакцией на моё прикосновение.
– Ты не знал, что в академии сегодня будут посторонние? – спросила я и поторопилась объяснить. – Ты без раздумий рванул к лорду Нэдеру, словно даже не подумал о других подозреваемых.
Спина, на которой лежала моя ладонь, ощутимо напряглась.
Лорд Армейд с неприкрытой неохотой, но всё же ответил:
– Знал, но… забыл.
– Это и неудивительно, – торопливо вставила я, желая поддержать его, а не обвинять, – столько всего произошло… Ренар, а ты когда нормально спал в последний раз?
Архимаг не ответил, только… сгорбился немного. Совсем каплю, будто на миг усталость всё же сломала его.
Но в ответ прозвучало ледяное:
–Я не нуждаюсь в жалости.
Ох, Ренар… даже самым стойким требуется поддержка.
– Ты взял на себя слишком много, – произнесла негромко, мягко, поглаживая любимого по плечу. – Сейчас разом происходит столько страшных вещей, и в каждой из них ты принял решение разобраться лично. Альвхейда, тайны короны, поимка метаморфа, проблема с «Тайнами сердца», сегодняшний взрыв и нападение на Рину, мои… – голос сорвался, заставил задохнуться на мгновение,
