class="p1">А вот Рада могла и согласовать с нами “официальную версию произошедшего” – сейчас мы на одной стороне и имелся риск, что я или Эби что-нибудь языком ляпнем не то.
– Вы наверно перепугались с подружкой? – сочувственно поинтересовался Лев.
Я замялась. Ладно, понятно, что о похищении было известно, но что насчет его причин?
– Мы вообще даже понять не успели, что происходит, – расплывчато ответила я, и Билли раздраженно цокнул языком.
– Так, хватит. Убирайся, Лев.
– Ты посмотри какой Билли храбрый парень, – подмигнул мне Хранитель. – Думает, что раз я теперь не при делах, то ему и опасаться нечего. Как будто бы у меня нет друзей, которые с удовольствием присмотрятся к его сомнительному бизнесу на Плутосе, к наглым аферам на Кронусе и Земле...
– Какие еще аферы, – фыркнул Хоук. – я – честный торговец.
– Ну может, – развел руками Лев. – Но с твоей биографией не так уж сложно доказать обратное. Ладно, ладно, не бушуй, песик ты сторожевой. Ухожу уже... Слышал, что ты, красавица, сильнейший маг, а так и не скажешь... Не хочешь похвастаться на что способна?
Как же я люблю людей, которые говорят одно, а делают другое, да еще и скачут в разговоров от мысли к мысли не прерываясь. И Хоуку теперь на наезд отвечать неудобно – тему как бы уже сменили, и возвращаться – мелочно.
Я задумалась. Может врезать этому Льву? За домогательство. Ну и что, что не было? Наверняка же и в его биографии найдуться моменты доказывающие обратное.
Билли решил проблему иначе. Билли схватил меня под руку и смылся.
Хоук, прижав меня к себе, в два прыжка телепортировался в свой родной дом на Кронусе. На этот раз не в спальню, а в отдельный рабочий кабинет, обставленный в том же стиле – стены, облицованные темным деревом и обитые бледно-зеленой тканью, золотисто-коричневые шторы и в тон им массивный стол с аккуратно разложенными бумагами. На полках многочисленных шкафов – солидные книги, дорогие на вид статуэтки и сувениры разные. Можно ходить как в музее и рассматривать.
– Нормальный такой выход из ситуации, – освободившись от его захвата, насмешливо сказала я. – А словесно или там магически одолеть врага слабо было?
Бедный Билли смутился на секунду, но быстро очухался.
– Самый безопасный и безболезненный выход. С виду и не скажешь, но Лев – мастер допросов. Менталист. Чем дольше с ним находишься, тем меньше соображаешь.
– Ты боишься его что ли? – подколола я Хоука, усаживаясь на стол. Бумаги я предварительно в стопку сложила и на дальний край отправила. – Откуда вы вообще знакомы?
– Долгая история, дорогая – попытался уйти от ответа Хоук.
– Не прокатит, дорогой. Никуда я не тороплюсь, и вообще это и моей безопасности касается – давай рассказывай, что там у вас за терки?
– На самом деле, ничего интересного, – сдался – или, скорее, сделал вид, что сдался – Хоук. – Я еще когда только начинал свой бизнес на Земле с ним столкнулся. Он там ловил мага, промышлявшего запрещенными артефактами. И этот маг ничего умнее не придумал, как обратится в мою лавку...
– Только не говори, что ты помог преступнику, и...
– Наоборот. Я, как законопослушный гражданин Альянса, преступника помог поймать... он, кстати, действительно был тем еще мерзавцем. Но вместо благодарности заслужил лишь пристальное внимание – якобы моя помощь только для того, чтобы от себя и своих подозрительных делишек отвлечь.
– Ты тогда уже работал на Раду?
– Да, – нахмурился Хоук. Он достал из бара бутылку с вином и бокалы. – Только начал. Это его и заинтересовало – вероятный компромат на Раду и ее людей. Лев, как и еще десятка два Хранителей, входил в партию Ярэна Корна... И то, что теперь Хрантиель он бывший – ничего не значит. У них там своя... банда.
– И думаешь они пожелают отомстить за босса?
– Отомстить – не знаю... но узнать в деталях, что произошло в ту ночь и куда любимый дядюшка исчез – это несомненно.
– Хороший, кстати, вопрос: что произошло. Рада, конечно, крута. Я так понимаю, что добрая треть Хранителей, считай, ест из ее рук. Но как она собирается замять такое серьезное дело, как исчезновение из этой Вселенной не последнего в Альянсе человека?
Хоук разлил вино и вручил мне бокал. Совсем споить вздумал, паразит! Но как же все-таки приятно не пьянеть от маленького глотка, а наслаждаться тонким, кисло-сладким вкусом...
– Хранители – это добрый десяток фракций, постоянно сражающихся за влияние, – начал свою лекцию Хоук. – Сейчас у них глава Донар Айвен – он из нейтралов в отношении Рады и Академии, идеалист, но идеалист опасный, один из старейших. Его сторонники действительно считают себя спасителями Альянса, верят, что казнями смогут очистить мир от скверны загнивающей магии. Они Раду не любят, опасаются, но ценят – ведь никто для магии не делает больше. Именно за это они готовы терпеть ее разросшееся по семи мирам политическое влияние, закрывать глаза на покровительство преступникам. Но стоит ей оступиться, стоит Хранителям прознать про альтернативный способ стабилизации магии – без Академии и управляющей Кристаллом Радой...
– То ей конец, – закончила я. – Мы с Эби и есть такой альтернативный способ.
– Но Ярэн об этом точно не знал. Он хотел обвинить Раду в запретной магии. Рассчитывал склонить весы в свою сторону, убедить начальство, что с Радой пора кончать и занять ее место.
– Он ректором становится не собирался, – возразила я.
– Может и не собирался – в должность вступать. Корн из тех, что править в тени предпочитает.
– Ну... может, – не стала спорить я. – В любом случае – Корн уже не проблема.
– Я бы не был в этом так уверен, – покачал головой Хоук. – некоторые группы, оставшись без лидера – распадаются, но по тому что я знаю о “друзьях” Ярэна Корна – проблема никуда не делась. С Хранителями вам нужно быть осторожными как никогда. – ведь теперь тут и личное.
– Угу.. Так что там сегодня в академии творится?
– Рада собирается выставить все, как попытку своего давнего недруга подставить ее. Будто бы Корн просто воспользовался невинными студентками, чтобы вынудить ее действовать... я не знаю деталей.
