Элина сделала вид, словно ее и вовсе здесь нет.
– Мы недавно допустили неосторожное знакомство, – поняв, что больше некому, пояснила Виктория, – а сегодня небольшие последствия всплыли. Но уже все уладили.
– Последствия?
– Антон Лукич, – пояснил Верихов, – сегодня Элину чуть не увел некий котодемон, уверенный в том, что женат на ней.
– Вот как. Солнышко мое, – обратился Антон к Виктории, – но ты ведь еще за мной замужем?
– Конечно!
– Уф. Прямо от сердца отлегло. Так что котодемон?
– Уже ничего, ушел.
– Прекрасно. А почему тогда прохлаждаемся? Работа закончилась? У меня, кстати, новое дело. Хотя, скорее, старое. Только что проводил Анжелу Выгорскую, твой план, Виктория, сработал. Так что доводи его до конца, надо закрыть этот проект красиво.
– Чудесно! Алексей Константинович, – обрадованно повернулась Виктория к Верихову, – мы с Элиной можем идти?
Руководитель отдела посмотрел на девушек, словно рублем одарил.
– Идите.
***
В этот вечер чета молодых Купидоновых ужинала дома. Расхваливая неожиданно открывшиеся новые грани кулинарных талантов супруги, Антон пребывал в самом прекрасном расположении духа.
– Если бы знал, как хорошо быть женатым человеком, давно бы расстался с холостой жизнью, – мечтательно произнес он.
Смущенно улыбнувшись, Виктория предложила:
– Антош, там новый сериал запустили про средневековье, посмотрим?
– Хм, – на его лицо легла тень сомнения, – мне кажется, или ты, солнышко, чего-то недоговариваешь?
– Вот еще, мне что, нельзя любимого мужа просто так побаловать, что ли? – наигранно возмутилась супруга.
– Можно, и даже нужно, – согласился Антон, – но меня вдруг начали терзать смутные сомнения… Что еще натворила?
– Давно хотела тебе сказать, но только пообещай, что не обидишься?
– Как я могу обижаться на мое золотко? Рассказывай уже.
– С рекламой для Анжелы, это не моя идея была.
– Какая страшная история, я и, правда, теперь в гневе, – хохотнул Антон, – и кто у нас такой гениальный? Роман Светлый?
В ответ Виктория только виновато вздохнула, так и не решившись открыть правду. Впрочем, кому она нужна?
***
– Как она? Вы уверены, что Анжела не передумает? – Алатоль нервничал.
Сидевшая напротив Виктория сделала маленький глоток кофе и поставила чашечку на стол.
– Девушка мечтает поскорее увидеть дракона, который мог бы стать ее суженым.
Услышав радостную весть, Алатоль едва не подскочил с места, но Виктория подняла ладонь в предупреждающем жесте.
– Есть несколько моментов, которые стоит обсудить.
– Я весь во внимании, – лицо Алатоля сияло в предвкушении долгожданной встречи со своей истинной парой.
– Первое. Вам не стоит говорить о своих чувствах сразу. Даже напротив, вы должны отложить этот момент до того времени, пока не убедитесь в том, что Анжела привязана к вам не меньше, – наставительно проговорила Виктория.
Счастливая улыбка императорского наследника сменилось недоумением.
– Но почему?
– Не забывайте, Анжела не принадлежит к вашей расе, а это значит, что она может вообще не почувствовать силу притяжения истинных пар. Вы должны будете проявить терпение и выдержку, в противном случае девушка просто не оценит вашу любовь. Мы просчитали все варианты и настойчиво рекомендуем вам единственный сценарий, который приведет к успеху с вероятностью семь из десяти.
– То есть, она может не ответить взаимностью, даже узнав о моих к ней чувствах? – не поверил Алатоль.
– Она может не ответить вам взаимностью даже при самом выверенном сценарии, – сочувственно произнесла Виктория, – но мы постараемся избежать такого исхода. У нас работают опытные психологи, на счету которых тысячи успешно завершённых проектов. Просто доверьтесь нашим специалистам.
Ответил Алатоль не сразу, видимо, пытаясь примириться с реальностью.
– Я согласен следовать вашему плану.
– Хорошо, – Виктория довольно улыбнулась, – тогда второе. Императорский дворец смотрится неплохо, но этого недостаточно. Вы могли бы организовать какое-нибудь пышное торжество в самое ближайшее время? Бал, например? Необходимо, чтобы Анжела в первый же день по достоинству оценила ваш статус.
Дракон задумался.
– Ближайший бал состоится через три недели по случаю именин моей матушки, только мне бы не хотелось так надолго откладывать прибытие Анжелы. Может, парад подойдет? Как раз через три дня состоится традиционный ежегодный смотр войск. Я в нем принимаю участие. Правда, выглядеть буду несколько вычурно, отец придерживается старых взглядов на обмундирование наследников. Но могу по случаю настоять на обычной парадной генеральской форме.
– А можно посмотреть вашу форму наследника? Если это то, что я видела в императорском аккаунте, тогда вполне подходит, – деловито предложила Виктория.
– Разрешите? – Алатоль достал смартфон и вскоре нашел необходимую фотографию.
– Да-да, именно это я и видела. Отлично. Кстати, вам очень к лицу. И третье.
Выдержав достаточную паузу, Виктория назвала последнее условие:
– Анжела попадет во дворец в качестве служанки.
– Что? – на этот раз Алатоль подскочил.
– Вы хотите следовать нашему плану? – невозмутимо улыбнулась Виктория.
– Да. Но…
– Никаких «но». Просто доверьтесь нашим специалистам. Завтра утром прибудет наш психолог, он будет курировать вас лично. Пожалуйста, прислушайтесь ко всем его рекомендациям. Запомните, даже если вам покажется, что с Анжелой как-то не так обращаются, вы не должны вмешиваться. По крайней мере, без одобрения вашего куратора. Вот здесь подробные инструкции, а теперь я бы хотела поговорить с дворцовым управляющим.
Виктория отодвинула пустые чашечки из-под кофе и магией сотворила на столике увесистую брошюру с логотипом агентства.
– Хотя… разговор с управляющим может и подождать. Как там наша малышка Налари? Я бы хотела ее увидеть.
Оторвав задумчивый взгляд от объемного печатного труда, Алатоль поднял глаза на Викторию:
– Уже лучше, – его взгляд потеплел. – Сегодня они с отцом специально прибыли во дворец, чтобы Налари могла встретиться с вами, Виктория. Я провожу вас.
Вслед за Алатолем Виктория прошла через небольшой зал и оказалась в настоящей цветочной сказке: украшавшие внутренний двор колонны были увиты вьющимися растениями с алыми цветками, напоминающими маки; над многочисленными белоснежными вазонами повисли пушистые облачка из мелких соцветий гипсофилы; а молочного цвета мраморные дорожки обрамлялись низкими бордюрами из петуний коралловых оттенков. Столько изящества и гармонии было вокруг, что Виктории на миг показалось, будто она смотрит на ожившую картину.
– Это нереально красиво! – невольно воскликнула она.
– Матушка обучалась ландшафтному дизайну, но затем встретила моего отца и с тех пор воплощает все свои идеи во дворце.
– Императрица невероятно талантлива!
– Я передам ваши слова, – улыбнулся Алатоль.
Виктория подошла к вазону и тут же ощутила едва уловимый сладкий аромат.
– Моя Вика! – раздался ликующий вопль, послышалось цоканье детских башмачков.
Налари подбежала к Виктории и крепко ее обняла.
– Я так скучала!
Подоспевший отец недовольно проворчал:
– Налари, прежде всего ты должна была поприветствовать нашу дорогую спасительницу.
И уже обратился к Виктории:
– Долгих лет жизни, Виктория, успехов и процветания вашей семье! Простите мою дочь, она еще слишком юна и время от
