коконе, словно спрятался от всего мира, он первое время достаточно тяжело вливался в коллектив. А мы особо и не навязывались, решив не давить на парня и дать ему время попривыкнуть.
Переломный момент наступил после тренировки у профессора Маира. Тогда Алекс прошёл полосу препятствий вторым, отстав от меня на долю секунды, досадно запнувшись на финише. И закрепил результат, в спарринге уложив на лопатки всех троих Ветровых по очереди. Профессор Маир проникся к щупленькому магу уважением. А вот Ветровых ещё долго гонял дополнительными нагрузками, приговаривая, что будь Алекс девчонкой, лично отчислил бы неудачников или перевёл к оракулам, на чаинках гадать, чтоб не позорили боевой факультет и оборотней в частности.
Допивая очередной шот, не заметил, как Лар резко соскочил с барного стула и, поправив длинную блондинистую шевелюру, решительно двинулся в сторону танцующих Анастасии и Алекса. Смену соседа я осознал только, когда парень приземлился рядом со мной, обойдя на повороте какую-то пышногрудую демоницу.
— Фух, как вовремя эта эльфийская задница появилась! Он меня просто спас. Самое убойное, что у вас есть, пожалуйста, — отдышавшись, словно пробежал кросс, попросил у бармена парень.
Перед ним мгновенно материализовался высокий бокал с зеленоватого оттенка напитком и маленькая тарелка с закуской. Осушив его залпом и проигнорировав закуску, Алекс попросил повторить.
— Алекс, всё в порядке? — спросил у парня подсевший с другой стороны Эдвард.
Вампир неодобрительно проследил за тем, как Алекс приговорил второй коктейль, а когда парень потянулся за третьим, отобрал.
— Эй, отд… — не успел возмутиться Алекс, как Эдвард прицельно заткнул ему рот канапе.
— Будь добр, если решил нажраться, закусывай, — недовольным тоном выдал вампир. Заметив заинтересованные взгляды в их с Алексом сторону, добавил: — Мне же потом последствия алкогольной интоксикации устранять.
— Сам разберусь, матушка! — огрызнулся Алекс и отжал у застывшего с открытым ртом Ника какой-то шот, резко опрокинул его в себя, прежде чем оборотень спохватился.
— Матушка, значит? — разозлился вампир, а я на всякий случай приготовился разнимать парней.
— Эд! Прошу! — взмолился Алекс, закатывая глаза и двумя пальцами потирая переносицу. — Только ты не начинай, пожалуйста, меня воспитывать и за меня решать, что мне делать, а что — нет. За меня и так дофига уже нарешались, не спрашивая моего мнения. Я устал от этого драконьего дерьма. Я не марионетка, чтоб покорно слушаться каждого кукловода, что дёргает за ниточки. Мне надоело. Можно мне хотя бы напиться спокойно, чтоб никто не лез ко мне с советами и нравоучениями?
Парни смотрели на Алекса, методично вливавшего в себя шот за шотом с открытыми ртами. Даже Василь нахмурился, но ничего не сказал. Что случилось такого, пока они танцевали с Настей, что его так бомбануло? Надо будет отловить красноволосую ведьму и допросить с пристрастием. Сомневаюсь, конечно, что она выложит все карты на стол сразу и бескорыстно.
— Я пообещал, что буду присматривать за тобой, — начал было вампир сквозь зубы.
Его зрачки сменили цвет с голубого на красный, что служило признаком того, что парень очень зол и пытается не сорваться.
— Эд, хватит! — взмолился Алекс. — Я очень ценю твою заботу, и всё что ты для меня сделал. Но пожалуйста, иди лучше пригласи кого-нибудь потанцевать. Со мной всё будет в порядке.
Вампир несколько раз сжал и разжал кулаки, глубоко выдохнул и крепко зажмурился, возвращая самоконтроль. Когда он открыл глаза, зрачки снова были голубыми.
— Хорошо. Я тебя услышал, — произнёс он, прежде чем развернуться, подойти к ближайшей свободной девушке и перекинуться с ней парой слов.
Глаза девушки округлились, щёки залились румянцем, она резко обняла Эдварда за шею, впиваясь в его губы страстным поцелуем. Затем подхватила его под локоть и буквально утащила куда-то в толпу.
— А чё, так можно было? — поднял челюсть с пола обалдевший Лех, провожая парочку взглядом.
О том, что наступила полночь, мы поняли по изменившейся атмосфере в клубе. Сначала резко погас свет и смолкла музыка. Затем послышался безумный смех, зловещим эхом отражающийся от стен. Спустя пару мгновений его разбавили девчачьи визги. Фанатки «Полуночных Масок» прекрасно знали, как приветствуют своих поклонниц легенды перед выступлением, потому поспешно надевали маскарадные маски. Кто-то доставал заранее подготовленные, кто-то создавал магией. Краем глаза заметил, что бармен — высокий молодой вампир — тоже нацепил кокетливую кружевную маску, поправил выбившийся из модной укладки локон, и быстрым движением брызнул в рот мятным освежителем дыхания.
Чёрт. И этот что ли туда же? Фанат «Полуночных масок»?!
Тем временем шоу продолжалось. То тут, то там, мигали лучи, подсвечивая девушек в масках. Ладно, не только девушек, если считать нашего бармена. Фоном зазвучали барабаны, сначала негромко, но с каждым новым ударом палочек ритм ускорялся. И вдруг всё стихло. В полной тишине по одному зажигались софиты, выхватывая из толпы девушек.
Первой оказалась хорошенькая суккуба. Девушка от радости прыгала на месте, подвизгивая. Подруги смотрели на неё с откровенной завистью. Рядом с ней уже начал клубиться туман, принимая очертания высокого темноволосого мужчины в готическом смокинге и с карнавальной маской на лице. Пожалуй, я первый раз в своей жизни увидел, как краснеет суккуба. Мужчина притянул девушку за талию к себе и впился в губы жадным поцелуем, словно стремился выпить её полностью. Спустя пару секунд ближе к столикам высветило вторую девушку. Мне показалось, или я услышал знакомый рык?
Вторая девушка явно была из работниц клуба — это я понял по униформе. Но вот её маска, если это вообще можно назвать так, выглядела весьма оригинально. Это скорее было похоже на элемент плюшевой ростовой куклы, которыми детишек на праздниках развлекают. Большая розовая пушистая голова, напоминающая кошачью, с миленькими бантиками на торчащих ушках по виду была очень тяжёлой. Судя по всему, девушка активно и безрезультатно пыталась её снять.
Появившийся из клубов тумана второй мужчина в аналогичном готическом костюме и маске, был ростом чуть ниже первого, с копной разноцветных волос, торчащих в беспорядке в разные стороны. Увидев «маску» девушки, мужчина на секунду замер, а затем сложился пополам, громко хохоча. Девушка только развела руками и указала пальцем на голову, словно говоря, что сделала всё возможное, но снять не может. Отсмеявшись, мужчина с радужными волосами крепко обнял девушку и чмокнул в большую плюшевую щёку.
Все поклонники группы «Полуночных масок» знали, что перед выступлениями, традиционно начинающимися ровно в полночь, участники рандомно выбирали фанаток, пришедших в масках и дарили им поцелуи. Ради возможности прикоснуться к своим кумирам девушки шли на многое. И не всегда
