Таким тоном сказал, что я аж напряглась. Только заигрываний на ночь глядя мне не хватало!
Но горячая вода — это звучит соблазнительно. Откуда он ее принесет, из того плавательного бассейна за дверкой, за которой и скрылся?
Глава 25
Фиг его знает, откуда он взял таз и кувшин. Но взял. Подал и даже полил мне на руки приятно теплой водой.
А я что. Я умылась, без особого стеснения переоделась в пижаму и устроилась на другом краю кровати. Просто чтобы не спорить, потому что сейчас на это не было сил.
Яролир потушил магический светильник на тумбочке и очень быстро затих. А вот мне было не до сна. Полчаса назад казалось, стоит коснуться головой подушки — и меня не разбудит даже артиллерийский залп над ухом.
Но в темноте и тишине сны разлетелись в разные стороны, словно стая голубей, которых спугнул тот самый несостоявшийся артиллерийский залп. А на их место тут же явились крикливые и противные чайки-мысли.
Не то чтобы обстоятельства были совсем хреновые. Будем честными, Ксю, могло быть хуже. Гораздо хуже. Но… но.
Итак. Игра его высочества в злого полицейского, чтобы на его фоне Яролир смотрелся малость подобрее, — налицо. Слишком… нет, не наивно и не явно, просто, наверное, ожидаемо.
Кто был тот «пятый» слушающий? Пока неизвестно. Узнаю.
Предстоящий фуршет — с ним как раз проще и понятнее всего. Отвлекусь организацией, а там бой покажет.
Патрик. Хороший мальчик. Тут тоже все ясно, надо только сообразить, как вынести его за скобки королевского уравнения без потерь для юного пажа.
И, наконец, Яролир.
Я правду сказала. Обижаться на его недоверие глупо. Обман с масками? Неприятно, но объяснимо. Я вообще одобряю его осторожность и стремление проследить за непонятной бабой даже в постели.
И вот тут главное, наверное… то, из-за чего я сейчас твердо уверена в желании развестись. Лорд Оверхольм кругом прав. Он ничем мне не обязан, скорее, наоборот. Я готова относиться к нему с уважением как к деловому партнеру.
Но светловолосый наемник в маске…
Это тоже, если разобраться, не его вина. Я сама в какой-то момент непозволительно расслабилась, впустив случайного любовника в душу. Кто ж тут дура? Понятно и без слов.
Только вот, впустив его туда и обнаружив обман, я… я не смогу повторить. Я сама не знаю, что такого он должен был бы сделать, чтобы я еще раз позволила ему подойти так близко. Возможно, уже ничего. Даже так: скорее всего, никакие слова или действия ему в этом не помогут.
Тут все мои размышления внезапно прервались движением. Меня схватили поперек талии и притянули к себе, как какого-то плюшевого мишку. Так как легла я спиной к Яролиру, то просто не успела заметить, насколько близко он оказался.
Сердце стукнуло о ребра, то ли от страха, то ли от возмущения. То ли от досады. Эх, Ксю, большая вроде девочка, могла бы догадаться, чего стоят мужские клятвы под одеялом.
Но затрепыхаться я не успела. Почувствовала теплое дыхание на шее и поняла, что оно слишком ровное для бодрствующего человека.
Спит, зараза! А я тут вместо подушки. И грелки заодно, потому как в комнате заметно похолодало, даже одеяло, наверное, не спасает. Это я запечатанная магиня холода, мне небось и в сугробе нормально будет спать. А он… кстати, я опять не поняла — какая у него все-таки магия?
Вот интересно, он нарочно устроил в своих покоях холодильник или кто-то из слуг просто забыл включить артефакты-обогреватели?
Ну, во всяком случае, вдвоем действительно теплее. Кроме того, стук чужого сердца и ровное дыхание действовали не хуже стада воображаемых овец.
А еще слабое сопение в ухо меня одновременно и раздражало, и отвлекало от крикливых мыслей. Я позлилась немного на свой настырный сопящий обогреватель и неожиданно для себя в этом раздражении задремала. А потом и вовсе заснула накрепко.
А утром кровать была пуста и в полном моем распоряжении. Не знаю, куда делся Яролир, и, честно говоря, мне не хотелось интересоваться. Хотя было у кого — стоило открыть глаза и пошевелиться, как дверь спальни с едва слышным скрипом приоткрылась и в щели показался любопытный нос.
— Патрик? — сразу определила я владельца этой части тела. — Что за игра в шпионов? Почему не заходишь?
— А леди одета? — опасливо уточнили из-за двери. И помимо носа в щели показался еще и глаз.
— В пижаму. — Я потянулась и сладко зевнула. — Собственно, как обычно. А что?
— А зачем вы… — Патрик просочился в комнату и с некоей опаской посмотрел в мою сторону. — То есть… нет, не понимаю…
— Да что такое-то?
— Ну… — Патрик посопел, посмотрел снова на меня, прищурил один глаз и все же не выдержал, выпалил: — Не понимаю! Если вы собираетесь разводиться и вообще больше не любите лорда, то зачем его раздели⁈
— Чего⁈ — Я села в кровати. — Кто раздел? Кого раздел? Я еще не проснулась, что ли? Погоди, галиматья какая-то…
— Я пришел утром. А господин Оверхольм из спальни голый крадется, — доложил паж после некоторого размышления. — И сказал, что вы так пожелали…
— Ерунда какая-то. — Я попыталась отбросить одеяло и только тут поняла, что это не одеяло вовсе. Это пижама. Та самая, медвежья. В которой Яролир вчера довольно демонстративно улегся в постель. И сейчас я закутана в нее поверх своей по самые уши, потому что в комнате на самом деле еще холоднее, чем ночью. И я чувствую этот холод, но не мерзну. А вот кое-кто, оставшись без пижамы, точно должен был себе что-нибудь отморозить.
Апофеозом же всего дурдома стало то, что в моей руке оказался зажат пояс мужских пижамных брюк. Ну, видимо, ночью я таки отомстила за медвежьи объятия.
Оспидя… дожила ты, Ксюха. Мужик аж из штанов выпрыгнул, лишь бы уползти от тебя подальше. Крался он! Можно подумать, его кто-то держал!
Хотя, конечно, судя по штанам, держали. И еще как.
Сама не поняла, как так получилось, но сначала я отложила чужую пижаму и хрюкнула. Потом чихнула. Потом… потом что-то сказала своему пажу такое, отчего спустя минуту мы с ним ржали на два голоса, как бешеные кони. И никак не могли остановиться.
А что вы хотели? Нервы-то не железные! Истерику мне этот мир задолжал еще с момента попадания.
— Дорогая, проснулись? — Яролир появился в дверях спальни и окинул происходящее заинтересованным взглядом. Уголок губ у него чуть дернулся, как только муж заметил собственную медвежью пижаму, но язвить по этому поводу он не стал. — Завтрак на столе в гостиной, документы в моем кабинете. Как поедите и приведете себя в порядок, загляните, обсудим детали.
— Какие документы?
— Важные, дорогая супруга. Важные. Начиная от списка гостей и требуемых оттенков цвета, в которых будет оформлена открытая беседка, и заканчивая личными распоряжениями его высочества. Фуршет в императорском дворце по поводу годовщины победы имеет очень… очень много формальностей. Я вам честно не завидую.
Глава 26
— Что ж, а теперь еще раз приветствие равного равному, — повторил Яролир, склоняя голову, но при этом коршуном следя за моими действиями из-под своих очков.
Я зло посопела. Зло — в основном потому, что очкастый лорд опять выглядел слишком умилительно, чтобы на него злиться. У-у-у, гад!
— Может, мы уже перейдем непосредственно к морепродуктам? Я устала приветствовать.
— Пока не получится, будем повторять. Мы еще даже поклоны монаршим особам не изучали. А их надо знать как минимум три. Их, конечно, больше, но на данном балу понадобятся именно три основных.
— Но я же южанка! Варварка, ну то есть дикарка! Мне и не положено знать все эти тонкости.
— Ты — символ покоренного юга. И даже если сделать скидку на другое образование, Эмберлин в любом случае была хорошо воспитанной аристократкой и умела воздавать почести в своем стиле. И вот как раз южному стилю, в отличие от северного, я тебя обучить не смогу. Так что учи наш, если не хочешь выглядеть неотесанной деревенщиной и оскорбить каждого второго в этой стране.
