— Ксю! Соглашайся сейчас же, кому говорят! А то я… я…
— Что ты сделаешь?
— Уеду в экспедицию с Тристаном! На другой материк!
— Я тебе уеду. Оверхольм понятно чего тикает, у него вторая двойня на подходе. Иланна истерит как не в себе четвертый месяц подряд. А тебе никаких других материков! Тем более что Трис к родам вернется, а ты еще застрянешь неизвестно где, неизвестно насколько!
— Так мне придется уехать! Если ты и десятый раз ответишь отказом, я откажусь от всего своего состояния, побреюсь налысо и уйду в матросы!
— Нет, пацан, только не налысо. Тебе не пойдет. Дорогая, мы не можем этого допустить. — Кто бы сомневался, что самое заинтересованное лицо трется где-нибудь поблизости. Чтобы выскочить, словно черт из табакерки, в самый нужный момент.
— Ага, явился, еще один уговаривальщик. Что это? Цветы? Нет? А-а-а, новый вид водорослей… Это уже интереснее… Признавайтесь, сговорились?
— Естественно. Мы же подлые и бесчестные манипуляторы. Любители заговоров и интриг, — заявил бессовестный хмырь, подбираясь вплотную и обхватывая меня за талию длиннющими щупальцами… руками в смысле.
— И даже не скрываете! — Я возмущенно пихнула его ладонью в грудь.
— А зачем? Иди лучше ко мне, поцелую… — Объятия стали только теснее. — Ты же на этот раз согласишься? Не позволишь одному противному принцу снова выиграть пари?
— Ка… какое еще пари⁈ Ты что, посмел на меня спорить?
— Ну что ты, дорогая. Чар, как всегда, справился сам. Гаденыш. — Теплый поцелуй в шею едва не сбил меня с мысли. — Так о чем я… Неужели мы с тобой позволим ему выиграть? По-моему, пора его как следует проучить. Тем более что он, я слышал, поставил на кон весь урожай кофе за этот год со своей личной плантации.
— По-моему, это грубая манипуляция с твоей стороны… Весь урожай, говоришь? Лучшие зерна юга? А с кем он поспорил? У него потом получится выкупить хотя бы часть по нормальной цене?
— Если согласишься, выкупать не придется. Чар поспорил с Патриком.
— Что-о-о⁈ Где этот засранец, который поставил сестру на кон⁈ Куда он успел смыться⁈ — Я принялась вертеться в руках мужчины и оглядываться. Естественно, братца уже и след простыл.
— Твой брат, кстати, не шутил, — вкрадчиво заметил Яр. — В случае проигрыша ему придется отдать свою долю в кафе и уйти служить на флот. Юнгой.
— Да вы издеваетесь!
— Ну что ты, дорогая… разве мы посмели бы? Так что, согласна принять мои руку и сердце?
— Голову и задницу! Паразиты! Обложили со всех сторон… Ладно. Я согласна! Я… м-м-м… ой. Это что⁈ Фейерверк над замком⁈ В честь чего? В честь… А там кто? Какие еще гости? Какие еще родственники? Ах вы… ах ты… ну ладно… ладно… лад-но…
— Можно подумать, ты не знала заранее ни про спор с принцем, ни про все остальное. Специально ведь выжидала и даже намекнула Патрику, на что спорить.
— Ну не все же вам одним интриговать… Так! Не болтай. Целуй! Нам срочно нужны доказательства моего согласия — и весь урожай кофе, считай, наш! Лет на пять для внутреннего потребления хватит, а там дальше еще на что-нибудь поспорим!
Конец
