Так наш разговор плавно перешёл к запретным темам. Ими оказались боевики и стихийники. Первые были истреблены вместе со всеми своими знаниями давным-давно, так как в прошлом то и дело развязывали войны. Вторые стали изгоями и тоже вскоре исчезли, так как вмешательство в природные процессы регулярно приводило к всевозможным катаклизмам из-за нарушения все того же мирового баланса.
В общем от того, с чем люди, или в данном случае маги, не смогли справиться и контролировать, они отказались, запретили и уничтожили. Ну и правильно. От греха подальше, как говорится. Убивать, конечно, было совсем не обязательно. Но зная историю своего мира, я подозревала, что у местных скорее всего просто не осталось другого выбора.
— Настя, с тобой хорошо, но поддерживать иллюзию и так дело непростое. Плюс, мне уже пора. Поэтому, если у тебя остались вопросы, я внимательно слушаю, — вывел меня из задумчивости собеседник.
— Как определиться, какую магию в результате выбрать? — не задумываясь озвучила то, что приготовила напоследок.
— Подозрительно, что ты спрашиваешь об этом именно меня, — прищурившись и расплывшись в хитрющей улыбке, поинтересовался Волдар.
— Почему же? Например, твоя сестра сразу дала понять, что её силы не для меня, — привела пример.
— Это её мнение, не твоё.
— Ага! Попался! — воскликнула, отлипнув от противоположного стеллажа и приблизились к нише. — Так вот о ком Дастен с Бахрой говорили. Ты их припротивный старший братец!
— Что, прям так и сказали? — удивлённо приподняв брови и сделав вид, что не заметил упрека, переспросил мужчина.
— Зачем я тебе, Волдар?
— Мои мотивы тебе известны. Я сразу их озвучил. Без утайки.
— И при этом недвусмысленно намекнул, чтобы я никому не рассказывала о нашем разговоре, — напомнила.
— От чего ж. Скажи. Заодно узнаешь, почему они против нашего общения.
Это было последнее, что сказала проекция мага, прежде чем превратиться в сначала чёрную, а затем зелёную дымку, которую тут же начали со всех сторон всасывать в себя находившиеся в нише книги.
Ушёл по-английски. А перед этим столько понтов и загадочности нагнал, что у меня в результате появилось ещё больше вопросов, чем было до этого.
* * *
— Волдар! — разнеслось злым, грозным эхом по дворцу.
— Ну, началось, — проворчал в полголоса мужчина, едва выйдя из медитативного состояния, благодаря которому поддерживал все это время иллюзию для разговора с девчонкой.
Поднявшись с пола, где сидел, скрестив ноги, мужчина оправил одежды и незамедлительно, хоть и нехотя, отправился на зов того, кого просто не имел права проигнорировать.
— Да, отец, — объявил некромант о своём присутствии несколькими мгновениями позде, чуть задержавшись в дверях кабинета верховного мага.
В помещении царила кромешная тьма. Но стоило приглядеться внимательнее и в самом центре комнаты Волдар сразу обнаружил фигуру в сером балахоне.
— Объяснись! — все так же холодно в приказном тоне потребовал уже немолодой волшебник, отойдя от шара.
Тот показывал хорошо знакомую библиотеку.
— Что ты хочешь услышать? — осведомился вошедший, тяжело вздохнув и направившись к столу.
Но лишь для того, чтобы опереться о него. Оставшись стоять со скрещенными на груди руками, Вол, как мог, приготовился к долгим, нудным нотациям. То, что их было не избежать, мужчина нисколько не сомневался. Но сначала следовало пережить очередной допрос. Только уже куда более нудный и неинтересный.
— Что ты там делал?
— Пап, ты меня удивляешь, — решил в последний момент чуть смягчить гнев старика и перейти на менее официальный тон некромант. — А ещё верховный. Сам, небось, все слышал. Так чего спрашиваешь?
— Зачем тебе понадобилась эта девушка? — и не думал успокаиваться хозяин кабинета.
— Она показалась мне интересной. Захотелось узнать её поближе.
— Для близости у тебя есть невеста.
— Уже нет.
— Что? Почему?
— Отец, если бы ты хоть изредка выходил из этой берлоги и для разнообразия иногда интересовался, что творится в собственном доме, то сразу бы узнал — твоя несостоявшаяся невестка протащила через свою постель всю имеющуюся у нас во дворце прислугу. Мужского пола, разумеется. А когда они закончились, собрала чемоданы, сказала, что я уделяю ей недостаточно внимания и даю слишком мало денег. Впрочем, подозреваю, проблема была именно во втором. Но не суть важно. Короче она искала повод уйти и нашла его. Ей тут, видите ли, слишком скучно в четырёх стенах.
— Почему ты не сделал ей ребёнка?
— Пф-ф-ф, больно надо. Тем более, что мы ещё не поженились.
— Сын, ты идиот.
— Это точно. Не стоило тебя слушать и связываться с этой бюджетной чёрной дырой. Один из счетов был бы целее.
— Волдар, ты мне зубы не заговаривай! — снова вспылил старик, явно вспомнив, зачем вызвал сына на ковёр. — С какой целью ты наведался к попаданке? Совсем заняться нечем? Так и скажи. Я живо тебе работу найду.
— Не стоит. Я уже нашёл. И это Настя.
— Что? Нет! Не позволю! Не суйся туда!
— Почему? Она хамелеон, пап. И имеет полное право выбрать любую магию, которая окажется ей интереснее всего.
— И ты задумал втюхать свою!
— От чего же? Просто познакомить. А вдруг!
— Волдар, последний раз предупреждаю!..
— Нет, это ты послушай. Я давно догадался, зачем ты позволил сестре притащить сюда эту девицу. Хочешь таким образом решить наш с младшими спор, я не против. Но сбрасывать себя со счетов не позволю. Если этой девушке суждено выбирать, так пусть знает о всех претендентах, а не только о тех, кто тебе милее всего.
— Сын, что ты такое говоришь?
— То, что ты не решался сказать вслух. Разговор окончен, — объявил некромант и твёрдой походкой отправился на выход.
— Волдар, подожди. Ты все не так понял, — прилетело вдогонку.
— Правда? Тогда тебе тем более не о чем беспокоиться! — не оборачиваясь, кинул через плечо маг.
— Навредишь брату или сестре, и…
— Да-да-да, лишусь всех привилегий и тоже разживусь проклятием. Верну первые, только если справлюсь со вторым. Плавали, знаем. Это все или ещё что-то? — сделав над собой усилие и таки задержавшись в дверях, поинтересоваться молодой маг.
— Эта попаданка здесь не из-за тебя. Перейдешь дорогу младшему…
— Отец, может хватит уже? Мы давно не дети! Что Даст, что я. И со своими женщинами как-нибудь сами разберемся. Без твоего участия.
— Верни жену.
— Невесту.
— Будущую жену. Она тебе идеально подходила.
— Правильно. В прошедшем времени. И с ее идеальностью не соглашусь.
— Что ты задумал?
— Устроить братцу здоровую мужскую конкуренцию, раз уж сестра соскочила.
— Волдар!
— Я уже тридцать лет как Волдар, — пробубнил мужчина, возобновив шаг.
— Не смей, слышишь? Накажу.
— Бла-бла-бла, я великая и могучая сила. Бойтесь меня. Когда ж ты, наконец, уймешься и поймёшь, что давно её всю растерял, — продолжил ворчать себе под нос некромант. — Ох, отец. Старость не радость. А маразм — та ещё гадость. Твоё время ушло и пусть медленно, но верно движется к финалу. Наша очередь. Ну держись, младшенький. Хочешь себе эту девчонку, попробуй отбери. Чувствую, это будет проще простого. Все равно, что забрать конфету у ребёнка. А с ней и единоличное право стать следующим верховным магом империи.
28
28
А тем временем в библиотеке проклятого замка.
Прибывая в задумчивости, чем бы таким заняться, я снова отправилась к стеллажу с бытовой магией.
Пока разговаривала с некромантом, в голову пришла любопытная мысль. И я прямо сейчас вознамерилась проверить её. Каково же оказалось разочарование, когда опасения оправдались.
Ну конечно! А что ещё я ожидала от этого места? Не магическая академия. Даже не дом волшебника. Соответственно, никакой обучающей литературы даже близко не наблюдалось. Нет, это фиаско! Полное и бесповоротное. Мой план по самосовершенствованию изначально оказался провальным.
