Без рубахи, босой… С расстегнутым поясом на брюках.
Нахмурившись, Эйнар глянул на меня через зеркало. Неспешно отложил в сторону бритву и, промокнув лицо полотенцем, повернулся ко мне.
Я задержала взгляд на сбитых костяшках его пальцев и на фиолетово-синей ссадине, украшающей скулу. Закусила губу, чувствуя себя ответственной за его увечья.
— Что-то случилось, Валери? — низкий грудной голос заставил мою душу всколыхнуться, а пронзительный обеспокоенный взгляд прошиб меня насквозь.
Вся моя решимость вмиг куда-то испарилась. Но не из-за его полуобнаженного вида, а из-за природного магнетизма, которым был пропитан воздух в этой комнате.
Я шумно втянула в легкие воздух и скороговоркой выпалила:
— Прости, что отрываю тебя от приготовлений. Мне уже сообщили, что ты сейчас уезжаешь, и я хотела…
— Валери…
— Прошу, не перебивай. Дай мне сказать, — от переживаний мой голос начал дрожать.— Я хочу извиниться за то, что называла тебя сумасшедшим. Твои друзья мне уже все рассказали. Но прошу, Эйнар, пойми меня правильно, я взрослый рациональный человек! В такое действительно тяжело поверить! — я нервничала с каждой секундой все больше. Ходила по комнате взад-вперед и старалась не смотреть ни на его обнаженный торс, ни на улыбку, что расплывалась на красивом мужском лице.— Прости, что не поверила твоим словам о Пруденс, что пнула тебя, что необоснованно злилась. Ты во всем был прав. И я была к тебе очень несправедлива. Ты столько всего для нас сделал! Благодаря тебе дела действительно пошли в гору. Спасибо за помощь в погашении долга, за чудесного повара, за твою защиту и за работу в тавер…
Я не договорила.
Эйнар поймал меня за руку, рывком притянул к себе и оборвал мою эмоциональную речь страстным поцелуем.
Запах кедрового мыла и мужской горячей кожи ударил в нос. Я крепко зажмурилась и тихо простонала, чувствуя, как стремительно трещат мои «щиты» под натиском его губ.
Понимала, что это наш последний поцелуй… И больше я возможно, такого не испытаю.
Поэтому я сильнее прижалась к мощной груди Эйнара, отвечая ему со всем пылом.
Я не помнила, чтобы простой поцелуй когда-нибудь вызывал во мне такой взрыв эмоций и сильного возбуждения.
С Коулом все было иначе. Мое тело никогда не реагировало на его близость таким образом. Нужно было время. Порой много времени.
Мне всегда казалось, что так и должно быть. Но Эйнар доказал обратное.
Он сделал два шага вперёд — и я оказалась в ловушке, придавленная его сильным телом к стене.
Его горячие ладони опустились на мои бедра, и я снова тихо застонала, ощутив его возбуждение. Он снова делал это…Заставлял меня почувствовать себя женщиной. Хрупкой, беззащитной и желанной.
Я никогда не думала, что посчитаю одежду настолько ненужным атрибутом… Но как же она сейчас мне мешала!
Нежно потянув меня за нижнюю губу, Эйнар прервал поцелуй и заглянул в глаза.
— Надеюсь, ты всё успела сказать? — спросил он шепотом, опаляя мои губы горячим дыханием.
— Д-да.
— Тогда позволь, теперь скажу я, — губы Эйнара снова чувственно коснулись моих, дразня. — Я никуда не уезжаю. Да и не собирался этого делать.
Мои глаза распахнулись, как по щелчку.
Я не поверила своим ушам.
— Остаешься? — прошептала, до сих пор чувствуя слабость в ногах.
— Да. Если ты не против, разумеется, — его гипнотический взгляд скользнул по моему лицу и снова остановился на губах.
Нервно сглотнув, я попыталась пошевелиться, но снова ощутила своим телом его возбуждение и замерла.
— Не против, конечно, — протараторила взволнованно. — Эм-м… ты не мог бы немного отодвинуться?
— Мог бы, — ответил он хрипло, и скользнув кончиком языка по моим губам, все же отступил на полшага назад.
Я осталась стоять на месте, как вкопанная. Смотрела на него, не мигая, и чувствовала, как краска стыда заливает лицо.
Эйнар послал мне интригующую улыбку, и я будто очнулась от дурмана. Бросилась нервно поправлять волосы и приводить в порядок одежду, хотя с ней всё было хорошо.
А вот со мной было плохо.
Очень плохо!
Мама дорогая! Что я только что наделала?! Я была готова завыть от осознания собственной оплошности.
— А почему ты решил остаться? — поинтересовалась осторожно.
— У Нэйта своя таверна в столице, и я решил, что он может помочь тебе советом, — в карих с поволокой глазах до сих пор читалось желание. — А ещё он разбирается в эле.
Я растерянно кивнула, принимая его ответ, но моя женская интуиция подсказывала, что дело не только в этом…
Ещё раз быстро поправив прическу, я бросилась к двери. Оглянулась уже на выходе.
— Теобальд будет в восторге этой новости, — я выдавила из себя жалкое подобие улыбки.
— Надеюсь, не только он.
Вновь поймав на себе многообещающий взгляд, я как обезумевшая выскочила в коридор. И пока бежала к своему кабинету, чувствовала, как сильно колотится мое сердце.
Глава 20
Эйнар
Я спустился в зал через пятнадцать минут. Не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким довольным.
Мысль о том, что Валери ответила на мой поцелуй, очень грела мою драконью душу.
— Ты чего счастливый такой? — поинтересовался Нэйтан, что уплетал уже вторую порцию.
Я вмиг натянул на лицо маску серьезности, и уселся на свой стул.
— Тебе показалось, — я отпил из своей кружки фруктовый компот. — Так какие у тебя планы? Я привел себя в порядок, как ты и просил.
Нэйтан осмотрел мое лицо. Скользнул оценивающим взглядом по новой серой рубашке, черному грубому жилету и даже заглянул под стол, чтобы рассмотреть брюки.
— Ты всегда должен быть в порядке, если женщину привлечь хочешь. Но сапоги надо сменить, — объявил он, пережевывая мясо и тыкая под стол вилкой. — Они сюда не подходят.
Я подался вперёд, и ехидно улыбнувшись, ответил:
— К сожалению, когда меня отправляли сюда, я не подумал о гардеробе. Совсем вылетело из головы, представляешь?
Как только мы столкнулись взглядами — Нэйтан подавился. Бесцеремонно выхватив из моих рук кружку с компотом, он жадно приник к ней губами.
Анхель уже расправился с обедом, и теперь поглядывал на меня с улыбкой. Подавшись вперёд, он прикрыл рот ладонью, и тихо прошептал:
— Эйнар, я прошу только не убейте его. Потому что я уверен, что это желание будет обуревать вас не раз.
Я с непониманием уставился на старика. Он аккуратно повел головой в сторону Нэйта, покрутил пальцем у виска, и развел руками. Мол, у моего будущего «учителя» имеются проблемы с головой, но с этим уже ничего не поделаешь.
— О чем вы там шепчетесь? — Нэйт наконец пришел в себя.
— Я говорил Эйнару, что в случае чего жду его в столице. В конце концов, он мог бы жить со мной. Я богат, у меня огромный дом, семьи нет. И я вполне смог бы выдать его за своего племянника и наследника. Ввел бы в курс дела о работе музея… К слову, музей был бы вам очень интересен, Эйнар. Мы воссоздали там декорации вашего магического мира. И вы, как никто другой, смогли бы указать на ошибки и перенять мой пост в будущем.
— Вы хотите сделать меня своим наследником? Вы совсем что ли спятили? — поинтересовался удивлённо. — Да в нашем мире за место наследника кровопролитие устраивали!
Анхель загадочно улыбнулся, а Нэйтан активно закивал головой. Повторив недавний жест своего друга, он покрутил пальцем у виска и развел руками. Мол да, старик совсем сумасшедший.
Мне же казалось, что у них двоих проблемы с головой.
— Вся моя любовь — это история, Эйнар, — ответил Анхель. — И если вы решите принять мое предложение, я буду безмерно счастлив. Ваши знания могут прославить мой музей, и сделать его главной достопримечательностью во всем мире. А значит вся моя работа, на которую я потратил свою жизнь, проделана не зря.
— Старик, я не понял, — возмутился Нэйт.— Ты что помирать собрался?
