задумал.
Однако это здание полиции было старым, построенным, когда город был в разы меньше, чем сегодня. Со временем оно стало слишком маленьким, чтобы вмещать в себя рабочие кабинеты сыскарей, камеры временного и постоянного заключения, склад улик, склад табельного оружия и множество других нужностей и надобностей. И когда несколько лет назад после приезда проверяющего из Лурда штат охранителей закона был заметно расширен, их штаб также претерпел изменения. В частности, преступников, ожидающих суда, теперь держали не в основном здании, а в переделанной для этих целей пристройке неподалёку.
Бенито Перес свернул за угол, обходя штаб полиции кругом. В густых кустах неподалёку он выудил из-под одежды висящий на его шее амулет и пальцем раздавил сшитый из рыбьей кожи пузырёк, наполненный кровью перемига.
Это существо, напоминающее лиса с оленьими рогами и четырьмя миниатюрными копытцами вместо когтей, умело становиться совершенно невидимым. Сшитые из его шкурки плащи при должной магической обработке могли сделать завёрнутого в плащ полностью недоступным человеческому глазу. Стоили они, конечно, соответствующе. Из крови перемига изготавливались амулеты – правда, одноразовые. И они не делали человека абсолютно невидимым, скорее его становилось очень, очень трудно заметить.
Теперь почти-невидимый Бенито подошёл к боковой стене склада-тюрьмы и медленно, бесшумно зашагал к главному входу.
В ясную погоду дверь была бы заперта на ключ, а пара охранников стояла бы по обе стороны, опираясь на стену или на рукоять старой алебарды. Льющий, словно из худой бочки, дождь загнал стражников внутрь: из-за приоткрытой двери (она запиралась только снаружи) лился тёплый свет масляной лампы, и слышались голоса двоих мужчин.
Бенито Пересу снова несказанно повезло.
Он медленно и опасливо вытащил из поясного кошеля заранее подпаленный пучок трав, сжал его между ладоней и позволил магии, непрерывно танцующей под кожей, словно пламя в добротном костре, выплеснуться наружу и распалить уже несколько часов как мёртвые угли. От пучка трав пошёл дымок, который по воле юного мага направился не вверх, а вниз и прямо в щель между дверью и косяком.
Теперь следовало набраться терпения.
Спустя время, что ощущалось как вечность, но в действительности было несколькими десятками минут, за дверью стало пугающе тихо. Бенито рискнул: разогнул затёкшие ноги и потянул дверь на себя.
Один стражник сидел на табурете, запрокинув голову назад. В его расслабленной руке висела жестяная кружка. Второй охранник и вовсе распластался на полу. Алебарды подпирали стену.
Перес с трудом сдержал нервный смешок и тихонько прошёл дальше.
Завернув за угол, он попал в не очень длинный прямой коридор. По левую руку стену заменяла решётка, за которой недвижно лежали на койках несколько серых фигур. После коридор резко поворачивал налево, огибая следующую камеру.
Бенито стёр раздражающую каплю пота с виска. Усыпить стольких людей разом было непростой задачей и «съело» заметную часть его магии. К тому же, как только он перестал вливать силу в тщательно собранный пучок из дюжины разных трав, сон всех в здании перестал быть магическим, и теперь любой громкий звук мог поднять и охранников, и заключённых.
Наконец юноша остановился около решётчатой двери, отделяющей его от Энрико.
Сердце часто колотилось в его груди – хорошо. Бенито потёр ладони друг о друга, стараясь разогреть влажные от дождя пальцы, достал из ножен на поясе маленький, тщательно заточенный нож и, сжав зубы, полоснул себя по безымянному пальцу. Затем он торопливо поднёс ранку к замку, выдавливая из пальца кровь прямо на задвижку.
Огненная магия не была самой распространённой, но и редкой – тоже. Маги сидели на углях, глотали и выдыхали струи огня, голыми руками вылепливали скульптуры из живого пламени. Однако способность Бенито была необычной настолько, что ему пришлось самостоятельно исследовать её – ни в школьной библиотеке, ни в головах преподавателей ничего подобного не нашлось.
Повинуясь его воле, кровь начала раскаляться. Вначале задвижка словно не замечала усилий юноши, затем нехотя покраснела, побелела и наконец начала прогибаться, повинуясь земному тяготению. Бенито потянул за решётку, и дверь послушно отворилась.
– Энрико! Энрико, чтоб тебя, просни-и-ись! – пронзительно прошептал Перес, тряся друга за плечо. Тот не отзывался. Что, если его накачали чем-то ещё? Если его ударили по голове? Вдруг сонный дым ему навредил?..
Бенито почувствовал, что начинает паниковать.
Энрико резко сел, чуть не ударив друга головой:
– А? Что… Какого чёрта? Отвали от меня!
– Энрико, это я! Бенито! Не шуми, ради всего святого… – Перес зажёг на порезанном безымянном пальце язычок пламени, освещая своё лицо.
– …Что ты здесь делаешь? – растерянно спросил шокированный юноша после паузы.
– Очевидно, вытаскиваю тебя отсюда! Поднимайся, и пошли – как можно тише. Охрана под действием сонного дыма.
Двое уже почти вышли из здания. Им оставалось миновать коридорчик, в котором дремали стражники, и…
Кружка выпала из расслабленных пальцев стражника и покатилась по каменному полу, громко брякая на своём пути.
Стражники подорвались ото сна.
Бенито и Энрико замерли, напряжённые, как пара выброшенных на берег морских звёзд.
– Синьорита Видаль, что вы здесь делаете?
– Искала вас! Папаша Хименес сказал, что вы еще не приходили.
– Да, мы с Гомезом зашли выпить по кружке вина, – удивляясь себе, оправдывался столичный гость.
– Понятно, это неважно! – девушка легко отмахнулась от его слов. – Я сообразила, как можно найти эти круги призыва!
– Как? – тотчас напрягся лейтенант.
– Мы точно знаем, где расположен один из них. Я нашла учебник по теории призыва. Все точки большого кольца должны располагаться на одинаковом расстоянии друг от друга! Нам нужно отыскать еще один круг, а потом просто отметить точки на карте!
Аугусто оценил уже наступившую темноту и вздохнул:
– Завтра с утра, синьорита. Встретимся, как обычно, в участке.
– Захватите…
– Серебро, соль и святую воду. Я помню.
– Что ж, доброй ночи, дон лейтенант! – девушка исчезла так же быстро, как появилась, а дон Медина вошел в гостиницу. Несмотря на доброе пожелание сыщицы, ночь его ожидала бессонная.
Наутро раздраженный лейтенант явился в участок едва ли не раньше всех. Соль, святую воду, серебро и даже осиновые колышки он приготовил заранее. Даже в храм зашел и теперь благоухал освященным маслом, а на мундире кое-где виднелись темные пятна от капель святой воды.
К его удивлению, кикимора и оборотень уже были в участке. Неторопливо и размеренно экипировались, а на столе лежала подробная карта Овьедо. Аугусто едва удержался от восторженного свиста, разглядев на напарниках хитро скроенные широкие пояса с кармашками для кольев, серебряных спиц, пузырьков с водой и с какими-то отварами.
Да и
