Дверь за нами закрылась. Я неосознанно вздрогнула.
- Не бойся, милая, - успокоила меня мама. – Против силы богини красоты не устоит ни один смертный. Пойдем, посмотрим, что это за ход и куда он ведет. Вдруг пригодится.
Глава 24
Шли мы недолго. Очень скоро перед нами возникла деревянная дверь. Запертая, кстати. Мама приложила руку к поверхности. Дверь с негромким скрипом отворилась. Вспыхнул свет. И я восторженно ахнула, увидев то, что было внутри.
На полочках, вешалках и треногах находилась мечта любого портного – рулоны ткани, готовые и наполовину готовые наряды, нижнее белье, манекены…
- Очень интересно, - задумчиво проговорила мама. – Милая, ты кому-нибудь здесь говорила о своей мечте стать дизайнером одежды?
Я покачала головой.
- А между тем здесь вполне земные модели. В этом мире подобное точно не носят.
Я удивленно моргнула и присмотрелась. Действительно, разрез вон на том платье довольно-таки откровенный. Моих женихов кондрашка хватит, если я появлюсь перед ними в чем-то подобном.
- Я рисовала, - припомнила я. – Просто рисовала. На бумаге. Еще до отбора. У меня была куча свободного времени. Я понятия не имела, чем заняться. Ну и сидела в своей спальне и рисовала.
Мама неопределенно хмыкнула.
- Что ж, значит, это сработала магия. Она притянула к тебе те предметы, которые ты когда-либо изображала на бумаге.
- Надо было изобразить микроволновку или кофемашину, - проворчала я.
Мама рассмеялась.
- Увы, детка, здесь нет электричества.
А жаль…
- Так это все мое? – я по-хозяйски огляделась. – Мам, если не получилось на Земле, может, получится здесь?
- Дом моды? – поняла меня мама.
Я кивнула.
- Только после отбора, милая. Я тебя знаю: зароешься с головой во что-то и забудешь напрочь об остальном мире. Вся в отца.
Я только плечами пожала. Да не вопрос. Потерплю я эту неделю. А потом, когда отправлю восвояси всех пятерых женихов, вернусь к идее о доме моды. Благо теперь точно не нужно думать о хлебе насущном. А значит я могу заниматься чем хочу и с кем хочу.
Мы довольно быстро покинули эту комнату (я – с огромным сожалением, так и порываясь вернуться) и отправились исследовать другой потайной ход.
Он располагался чуть дальше, примерно над кухней и помещениями для слуг. И вел в такую же большую светлую комнату. А вот в ней… В ней находились различные банки, склянки, порошки.
- Местная аптека, - мама определила увиденное, просто взглянув на него. – Думаю, ты тут точно не разберешься. Знаний не хватит. А значит, тебе нужен лекарь, который станет проживать в поместье на постоянной основе.
- Где ж его взять? – развела я руками.
- Мы с папой поищем. Думаю, найдем, - улыбнулась мама. – Что ж, оказывается, и в недрах старого дома могут скрываться настоящие сокровища.
- Угу. Еще б хозяев предупреждали о тех самых сокровищах. А то живешь здесь и понятия не имеешь, что именно у тебя под боком.
Мама мягко улыбнулась и ласково провела ладонью по моим волосам.
- Не ворчи, детка. Лучше пойдем, представишь меня своим женихам.
- Как богиню красоты? Ты хочешь, чтобы они впятером отправились на тот свет? Оригинальный способ избавиться от зятьев, - сострила я.
- Ну что ты, милая. У нас с твоим папой в местном аристократическом обществе есть свои титулы. Ну и «маски», если так можно выразиться. Личины, под которыми мы появляемся, допустим, на императорском балу.
- И вас еще никто не узнал? Плохо же работает местная разведка.
- Думаю, узнали. Но предпочитают держать эти знания при себе.
Мама провела раскрытой ладонью перед своим лицом. И через пару мгновений передо мной стояла высокая статная красавица шатенка с темно-карими глазами, одетая в изысканное серебристое платье, длинное и почти полностью закрытое. Как раз по местной моде.
- Герцогиня Анастейша Латийская, - со смешком в голосе представилась она.
Я только головой покачала. Вот так по незнанию нахамишь кому-нибудь из высшего общества. А это окажется могущественный бог. И прощай, спокойная тихая жизнь. Хорошо, если на месте не прибьют. А ведь могут сослать в местечко похуже этого. И будешь самостоятельно стирать в корыте и есть на обед вареные коренья.
Как ни странно, мы успели на ужин. Вернее, женихи сидели за столом и ждали моего появления. Когда же я перешагнула порог вместе с незнакомкой, народ ожидаемо напрягся.
- Добрый вечер, - весело и как-то безбашенно улыбнулась я. Было у меня ощущение, что теперь отбор будет проходить еще веселее, чем прежде. – Рада видеть вас всех вместе. Позвольте представить вам мою маму, герцогиню Анастейшу Латийскую. Она решила пожить какое-то время вместе с нами.
Женихи мгновенно подскочили со своих мест, низко поклонились, приветствуя новое лицо. Уверена, у каждого из них в головах крутился один и тот же вопрос:
«Как отнесутся боги к появлению матери невесты на отборе?» Но они воспитанно молчали. И только Оринус смотрел на мою маму, не отрываясь. Но теперь уже я знала, почему. Он чувствовал зов крови. И, видимо, гадал, кто же находится перед ним и почему пользуется личиной.
Мы расселись по своим местам. Пора было приступать к еде. Потом, после ужина, каждый мог пообщаться с ее сиятельством и узнать все, что хотел. Если осмелится, конечно же.
Глава 25
По моему приказу прислуживавшая за столом служанка быстро принесла еще один прибор. Теперь можно было и поесть. Причем я собиралась наесться до отвала – успокоить расшалившиеся нервы. Все же не каждый день узнаешь тайны своей родословной и рассматриваешь содержимое потайных ходов в доме, в котором живешь. Женихи были заняты появлением за столом нового лица и вряд ли стали бы следить еще и за моим расшалившимся аппетитом. Мама мне и слова не скажет. Она и на Земле была против излишних диет и истязаний голодом. Так что я
