могла спокойно есть и пить.
Благо было что.
На столе стояли и подслащенная каша из надика, действовавшая лучше любого земного успокоительного, и сырники со сметаной, и оладушки с медом, и сухофрукты, и два вида напитков – морс и компот, оба фруктово-ягодные. В общем, хоть заешься и запейся.
Так что я с удовольствием положила на тарелку и кашу, и сырники.
Между тем женихи старательно пытались понравиться моей маме.
- Вы великолепно выглядите, о прекраснейшая, - делал ей комплименты Алантариэль. – Это платье сидит на вас просто чудесно!
- Мне кажется знакомым ваше лицо, - утверждал Оринус. – Мы не могли с вами встречаться раньше?
- Только красота вашей дочери может соперничать с вашей, - уверял Норгор.
Что-то негромко гудел Урус.
И только Леонард внимательно и безотрывно следил за мной и изредка кидал многозначительные взгляды на мою маму. Как будто что-то знал или о чем-то догадывался. Но при этом молчал. Пока молчал.
Такое поведение начинало меня нервировать. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы Леонард понял, кто перед ним. А уж если поймет… Сомневаюсь, что он не поделится своими выводами с Урусом. Тот точно разболтает остальным. И тогда все женихи начнут обращаться со мной как с самой натуральной богиней. Что было бы совсем некстати. От них и так не избавишься при всем желании. А если они докопаются до правды, то вообще поселятся в этом поместье, лишь бы не упустить шанс взять в жены дочь богини красоты!
- Сегодня уже поздно, - мама улыбнулась. Женихи предсказуемо напряглись. Правильно. Не только от меня, тихони и умницы, можно ждать гадостей. Моя родительница в них тоже преуспела. Отец свидетель. Ну и частенько жертва. – А завтра предлагаю перенестись порталом в столицу, погулять, подышать свежим воздухом. Может, в театр сходить. Все вместе.
В столицу?! Ой, я только за! Может, заодно «потеряю» там часть женихов. Да и проветриться не мешало бы. Не сидеть же вечность в четырех стенах.
В общем, я была рада подобному предложению. А вот женихи считали иначе.
- Ваше сиятельство, - почтительно произнес Норгор, - это противоречит правилам отбора.
- А вы их читали? – улыбка у мамы стала шаловливой. – Те правила? Их кто-то вам оставлял?
Женихи переглянулись.
Нет, конечно же, никаких правил, ни отбора, ни поведения, у нас всех не имелось. Женихи командовали. Я подчинялась, так как не знала местных реалий. А теперь появилась мама. И она все знала. И смутить ее было в разы сложнее, чем меня. Так что, я надеялась, что следующая неделя пройдет намного веселей, чем предыдущие дни.
- Не читали, но… - Норгор замялся, стараясь подобрать правильные слова и заодно не обидеть странную высокородную аристократку. – Боги могут прогневаться, ваше сиятельство. Все отборы всегда проходят в определенном месте. И тот, кто выбирает себе вторую половину, не должен покидать это место
- Правила созданы для того, чтобы их нарушать, - хмыкнула мама. – Так всегда было, есть и будет. Уверяю всех вас, в нашем случае боги и не подумают гневаться на небольшое нарушение. Мы же не навсегда покидаем это поместье. Всего лишь на несколько часов. А значит, все будет в полном порядке. В общем, решено? Завтра отправляемся в столицу? Отлично. Я не сомневалась, что вы согласитесь.
Женихи не соглашались. Они, собственно, даже рта не успели открыть, ни один из них. Только сидели на своих местах и шокированно смотрели на маму, все, включая Леонарда. Уверена, он тоже не ожидал такого слома древних устоев.
Но раз богиня красоты, дочка бога всего сущего, что-то решила, то сбить ее с пути не мог никто. Даже папе и внезапно появившемуся деду я не советовала бы вмешиваться.
Глава 26
После ужина все разошлись по своим комнатам. Мама поселилась в спальне неподалеку от меня. Туда она и направилась, проводив меня в мою комнату.
Я зашла к себе, упала в кресло у разожженного камина, вздохнула. Как, оказывается, много может принести один день. Особенно если твои родители – боги, и живешь ты в таинственном доме, тоже принадлежащем богу. И что-то подсказывало мне, что приключения, мои и женихов, только начались. Слишком спокойно и тихо мы все жили в этом поместье. Пришла пора нас немного растормошить.
Как там мама сказала? «…присмотрись к этой троице. Допустим, в течение недели. Не выберешь никого – объявим отбор завершенным». Ну, неделю я точно выдержу. И однозначно не пойду ни за Норгора, ни за Алантариэля. Делать мне больше нечего. Ни тот ни другой не привлекали меня как мужчины. Так что через неделю я дам им от ворот поворот.
А вот Леонард… Тут да, тут надо было подумать. Пока он не психанул и не заявил о своей невесте, в которую влюблен по самые уши, я выделяла его из остальных. Пусть и немного, но все же. Теперь же, после случившегося, я не желала иметь с ним ничего общего. И все же при воспоминании о нем в груди начинало разливаться чересчур подозрительное тепло. Леонард и правда запал мне в душу, едва ли не впервые за годы моей жизни. Вот только замуж за него я не стремилась. Да и не хотелось отбивать его у невесты.
Я отвлеклась от своих мыслей и вызвала служанку. Пора было переодеваться и ложиться спать. Завтра нас всех ожидала прогулка по столице. И если мои женихи имели возможность там побывать раньше, то я – нет. Завтра я буду наверстывать упущенное. И нужно быть выспавшейся как минимум, чтобы обращать внимание на вещи и существ вокруг.
Прибежавшая служанка помогла мне переодеться в теплую ночную рубашку и уложила в постель. Я закуталась по самое горло в одеяло и сама себе напомнила длинную тощую гусеницу, которая никак не может превратиться в красивую бабочку. Служанка ушла. Магические шары под потолком погасли.
Я быстро заснула.
Снились мне женихи, все пятеро. Они противно ухмылялись и, сумев договориться, упорно гоняли меня по длинному извилистому лабиринту, пытаясь окружить. Ну, или загнать в угол. Чтобы я больше
