Быть постоянно рядом. И проследить, чтобы все понимали свою роль и заняли необходимые места в домах ключевых наших фигур. Научи их быть незаметными. Расскажи правила. В общем-то, не мне тебе рассказывать, чему их учить.
На следующий день началась бурная деятельность на нижнем этаже Звезды. Были приглашены мастера по ремонту и строительству. Закуплены стройматериалы. Был приглашен даже маг. Они весьма ценные кадры в быту, когда необходимо сделать все быстро.
Но перестройка подвала никак не должна была повилять на работу таверны. Потому мы и работали.
Я совсем не выспалась и ходила по залу, словно сонная муха. Ночью я нашла Ирэйн, но, как я и думала, было уже поздно. Время упущено. Ничего подозрительного я не увидела. Обычная торговля драгметаллами и запрещенными артефактами.
Лис же внял моим словам и пришел в таверну снова. Мне он лукаво подмигнул, когда направился вслед за Гровером в его кабинет.
— Ты и его знаешь? — Спросила Рэйна, появляясь сзади.
— Не знакома. Но он вчера был в таверне.
— Красивый… — посмотрела мечтательно ему вслед Рэйна. Я закатила глаза.
— Ну, кажется, теперь мы его видеть будем чаще. — Обрадовала я Рэйну.
* * *
Ораву детишек я уже видела на улицах Парнаса. Когда мы с Лисом разговаривали о сиротах, то имели в виду совсем маленьких, таких, как Кай. Ему лет восемь. И его друзья были примерно того же возраста. С подростками дела обстояли по-другому. Их обучать уже будет сложнее — у них уже сформированы взгляды на жизнь, появились цели. И их цели в жизни могут не совпадать с нашими. А юношеский максимализм будет только мешать.
Потому мы взяли шефство лишь над маленькими детишками. Их было десять. И держались они одной дикой стаей. Кай, светловолосый мальчуган. Если его отмыть, то сойдет за младшего брата Кайли. Такой же ангелочек, но вот характером в Лиса — искусный воришка и проворный фокусник.
Его более старший друг, Трой, такой же непоседа. Но имеет склонность к уличным дракам. Он является негласным лидером в их стае, так как наиболее агрессивный и сильный.
Кэйси — самая старшая в группе и наиболее ответственная, насколько это возможно, проживая всю жизнь на улице. Смышленая, и заменила всем остальным старшую сестру и мать. Имея тело маленькой девочки, взгляд у нее не по годам мудрый. Обладает навыками шантажа и манипуляции.
Ирма — молчаливая тень Троя и Кая. Куклы и платья совсем не ее тема. А вот драться она научилась неплохо. Да и выглядеть внешне пытается под мальчика.
Спиро и Гиви — бесшабашные близнецы. Конопатые и рыжие, словно их характер отложил свой отпечаток на внешности. Шустрые и самые быстрые в своей стае. Понимают друг друга с полуслова и в этом их сила. А слабость — в излишней говорливости. От них очень много шума.
Лана — красивая девочка, улыбчивая. Но самая жестокая, так как сама познала жестокость и уродливость этого мира. Она убила своего отчима, который пытался домогаться ее. Отчим и предположить не мог, что смерть его ждет от рук маленькой девочки, потому и не ждал от Ланы ножа в спину. С тех пор девочка предпочитает улицу. Рано поняла, что ее внешность не только для привлечения проблем, но и преимущество.
Странный и тихий мальчик в темных очках — Танарис, или как ребята его кличут — Рис. Он часто смотрел в одну точку по несколько часов. Что он видел? И видел ли вообще? У него была суперспособность находить точное местоположение вещей. Кажется, он просто видел сквозь стены. Держался особняком, но его способностью частенько пользовались остальные ребята.
Сестра Джиа и Нала потеряли родителей совсем недавно. С ребятами они оказались буквально месяц назад. Выживать только учились, но не случись нашей спасательной операции, скорее всего им выжить не удалось бы. Старшая Джиа — умная и благовоспитанная девочка. Оба росли в религиозной и любящей семье. Джиа любит шить и вышивать, а Нала слишком мала, чтобы говорить о ее навыках и умениях.
Заселение детей в их новый дом прошло тихо. Подготовка нижнего этажа прошла максимально в короткие сроки. Только после подвала Гровер занялся типографией. Видимо, чтобы унять свою совесть и как можно скорее заселить детей в их новый дом.
О детях знали лишь семья Гровера и мы, подавальщицы. Ведь именно нам придется присматривать за ними и кормить. Гровер велел никому о нижнем этаже не говорить. Девочки приняли это без лишних вопросов, а наши святоши — Кайли и Рэйна, напротив, обрадовались. Они были счастливы, что могут помогать детям-сиротам, пусть и через Гровера.
Именно они зачастую спускались вниз помогать детям и кормить их. Но так как Кайли обслуживала еще и верхний этаж, то и мне перепадало смотреть за детьми.
Гровер обустроил нижний этаж, так как я и предлагала. Под лестницей в нижнем этаже он сделал отхожую и небольшую душевую комнату. Под таверной была комната мальчишек, а под типографией — девочек. У девочек была схожая планировка — там он тоже забрал часть помещения под свои нужды. А под лестницей сделал отдельную, женскую уборную.
Двухъярусных кроватей было много, но не в ущерб свободному хождению по комнате. Также Гровер сделал детям по несколько столов со стульями, а у стен стояли высокие шкафы с полками. То ли сам Гровер, то ли Нэнси пытались одомашнить и украсить комнаты: на стенах висели простые картины, на полу — самодельные ковры, а на каждой кровати — яркое, постельное белье.
Само заселение я не застала, но когда впервые спустилась накормить детей, то увидела чистые и счастливые мордашки.
Межкомнатная дверь была открыта, и практически все дети сидели в комнате мальчишек. Вечное трио — Кай, Трой и Ирма сидели за одним столом за клочком бумаги и что-то бурно обсуждали. За другим столом сидела Кэйси, которую Лана обучала письму.
Близнецы играли на своей кровати, перепрыгивая с одной кровати на другую, при этом громко смеясь и хохоча.
Рис сидел в углу на своей кровати и смотрел наверх. Сестры оказались в своей женской половине. Джиа пыталась развлечь свою младшую сестру-непоседу.
Когда меня заметили с подносом еды, все побросали свои дела и бросились ко мне, как дикая стая голодных щенят. Почему щенят? Потому что все были вежливы и не бросались на еду, а были лишь рады моему приходу.
— А мы тебя раньше не видели. — Трой, как лидер, первым взял слово.
— Я впервые спустилась к вам.
— У тебя такие красивые, длинные волосы… Я
