стал угощать всех бесплатной кружкой пива, на что и слетелся весь этот сброд в Звезду.
К тому же Вером очнулся и шел на поправку. Нэнси тоже успокоилась, а за делами ей было вообще не до забот о сыне.
— Смотри… — толкнула меня локтем Рэйна, проходя мимо с подносом и кивая наверх. Ну хоть кому-то не так плохо. Кайли все также обслуживала верхний этаж. Сейчас она стояла у столика Брайана и о чем-то мило с ним болтала. Тронулся лед — пошло дело!
Пока я стояла столбом, кто-то шлепнул меня по заднице!
— Эй, красотка расторопнее! Тащи мне мое халявное пойло! — Я медленно поворачиваюсь в сторону этого покойника и готовлюсь ударить его в ответ, но меня опережает Грохем. Он за шкирку поднимает этого оборванца, и тащит на выход, втолковывая ему правила поведения в таверне. Я не могла слышать, ведь у нас ко всему прочему появился добровольно-вызвавшийся музыкант, который скорее бренчал, а не играл на гитаре и орал свои похабные песенки. Многие ему подпевали… если это можно было назвать пением. В общем, творился хаос!
Я не привыкла к такому. Да я была в людном и шумном месте много раз, но то было совсем по-другому. Меня не могли застать врасплох, не могли до меня дотронуться, меня не трогал этот шум. Но сейчас… Я готова была бросить все и уйти, или исчезнуть. А еще лучше, догнать того ублюдка, который посмел шлепнуть меня, и все-таки научить его манерам!
Именно в этот момент в таверну заходит мой знакомый красноволосый иностранец.
— Ого! Что за вечеринка? — Спрашивал он, подходя к Верому за барной стойкой. Я шла туда же за очередным подносом, заставленный кружками пива.
— Бесплатная кружка пива каждому входящему! Мы стали новыми владельцами типографии по соседству! — Выпалил радостно здоровяк, пытаясь перекричать шум.
— Дааа? Интересно. Какая неожиданная… — Лис увидел меня и его брови поднялись еще выше. Мне стало смешно, но я держала лицо кирпичом. — встреча. У вас новые еще более прекрасные сотрудники? Продолжаете нанимать самых красивых девушек в Парнасе? Думаю… — о чем там думает Лис, я уже не расслышала, так как продолжила работать. Но из виду его не теряла.
Пусть он и был самым ярким персонажем из всех сидящих здесь и совершенно не подходил под данное заведение, но, как оказалось, его многие знают. Он подходил к одним, то к другим и со всеми успевал дружески побеседовать. Его постоянные передвижения могут показаться случайными, но в его действиях была цель. Он тихо и медленно подходил к одному столику в углу, где сидела девушка в темном плаще.
Девушка показалась мне знакомой. Обычная и не привлекающая внешность… не за что было зацепиться глазу. И именно из-за этого я никак не могла вспомнить, где же ее видела. Это могла быть случайная прохожая…но нет. Кажется, картинка вот-вот сформируется, и я вспомню ее…
— Хлоя! Поторопись! Дальние столики все еще не получили свое пиво! — Ворвалась в мои мысли Сиена.
Я работала, и все время взглядом возвращалась к парочке. Лис был, как всегда, по-пижонски одет. На нем был костюм тройка красного цвета. Пиджак он сейчас снял и сидел в черной рубашке под красной жилеткой. На одном ухе висела золотая серьга. Постарался ради встречи.
Оба выглядели, как откровенно флиртующая парочка. И когда девушка протянула свою руку с блеснувшим золотым перстнем, я вспомнила!
Девушка-теневик! Работает на Пуль Мана. Специализируется на ценных артефактах, и сама является магом-артефактором. Кажется, ее зовут Ирэйна. Интересно… И что же потребовалось Лису от нее? Или ей от него?
— Кто он? — Вдруг спросил клиент, которому я выставляла тарелку с мясом и кружку с элем. Видела я его в первый раз, поэтому удивилась, когда он заговорил со мной.
— Что? Кто?
— Тот красноволосый парень, что сидит с девушкой? — Мужчина улыбался, а взгляд блестел подозрением. Он что думает — мне нравится Лис?
— Просто какой-то красноволосый парень. — Пожала я плечами нарочитанно-равнодушно.
— А мне так не показалось. Ты знаешь его. — Допытывался беспардонный мужчина. Я хмуро глянула вновь на этого клиента. Обычная непримечательная внешность с толикой обаяния: пшеничного цвета волосы выгорели на солнце и падали светлыми прядями до плеч и падали искусно, словно невзначай создавая очаровательную небрежность. Легкая щетина. Но ямочки на щеках, которые появлялись, когда он улыбался, все равно были видны. Не богат и не беден, судя по костюму. Опрятный, чистоплотный, но без каких-либо побрякушек, как Лис.
Такого мужчину можно назвать очаровательным, особенно, когда он улыбается. Но весь остальной вид его говорил, что смотреть не на что. А вот его взгляд… Будто он что-то там понимал и все обо мне знал — начинал бесить.
— Не думал, что тебе нравятся такие пижоны. — Заявил мужчина.
— Вы не знаете меня. — Все также спокойно отвечала я.
— Ну кое-что я все-таки знаю. — И тут он, словно фокусник, достает откуда-то черный лотос. Цветок редкий, но не пользующийся спросом. Обычно девушкам и женщинам нравятся белые либо другие яркие расцветки цветов, но не мне. Мне нравятся черные, в особенности черный лотос. Вот теперь я напряглась.
— Я… — хотела сказать, что не принимаю подарки от клиентов, но меня опередили.
— Да, знаю. Ты не принимаешь подарки от незнакомцев и вообще от клиентов. Но тогда судьба этого цветка не радужная — чахнуть в подворотне или в мусорке. Я думаю, можно сделать небольшое исключение ради спасения такой красоты.
— Судьба не у всех радужная. — На этом я закончила и ушла, но заметила его усмешку после моих слов и расслышала тихие слова.
— Меня зовут Бренден, кстати…
Когда он успел заметить, что мне нравятся черные цветы? У меня неплохая память на лица — и этого человека я бы запомнила среди наших клиентов. А в другом месте, кроме как в таверне, меня видеть он не мог.
Нужно присмотреться к нему. Понаблюдать за ним. Не нравится мне его осведомленность в моих предпочтениях.
Ночью мы встретились с Лисом. Я ничего не спрашивала его по поводу Ирэйны. Решила просто пока понаблюдать и проследить за Ирэйной.
Лис уже знал о смене владельца типографии и понимал, что неспроста я расспрашивала о Хэвише и его сыне. Но он не знал о моей личности — Хлои, и о том, что я знаю, о чем сам Лис только догадывается. Потому я коротко рассказала дальнейший наш план действий.
— Значит, кормить мы будем их сами?
— Об этом даже задумываться не стоит. Деньги не проблема. Думай о другом. Ты должен смотреть за ними.
