побегать за Осатином. Ей тоже хотелось на кого-то поохотиться, и чтобы он весело убегал.
— Ладно, — вздохнул Немши.
— Какие еще есть правила безопасности для девушек, отправляющихся на праздник?
— Защитные амулеты не забудьте. Если есть заготовки каких-то сильных защитных заклинаний или плетений, тоже берите. Еще можно попросить у ректорского секретаря сигналку для патруля. У него есть. И, думаю, он тебе не откажет.
— Ага.
— Еще, я бы не советовал ничего пить и есть из чужих рук. Собственно, если есть какие-то подозрения, питье лучше принести с собой, в общую бочку, или что у них там будет, можно подлить чего-то легкого, веселящего…
— Отключающего инстинкт самосохранения и включающего желание прогуляться с симпатичным незнакомцем вон до тех кустиков, — поняла Наташа.
— Да, еду испортить сложнее.
— Но лучше поесть дома.
— Лучше, — не стал спорить Немши. — А еще, попытайся уговорить своего котика сходить с тобой. Ну, хотя бы скажи ему, куда отправляешься, может он сам захочет понаблюдать за человеческим праздником. Духи любопытны.
— Придет, вылакает весь отравленный напиток и ляжет поспать в кустиках, — хихикнула Наташа. — На сто ближайших лет. Вот сюрприз будет принцу, явившемуся будить красавицу поцелуем.
На нее посмотрели с интересом и соседки, и Немши.
— Это нервное, — объяснила Наташа. — А смешнее всего будет, если ничего не произойдет, никто меня и пальцем не тронет, а котик устроит очередной цирк.
— Зато это будет очень веселый праздник и его надолго запомнят, — сказала оптимистка Марита и, наконец, оторвалась от Немши. — Знаете, мне очень хочется на этот праздник. Когда я поступала в академию, мне обещали приключения. И где они?
Где приключения, компания не знала, но на праздник все решили сходить.
— В крайнем случае потанцуем, — решила за всех Парасья.
— Немши, приведи кого-нибудь посуровее с виду, — со смешком попросила Наташа и подруга толкнула ее локтем в бок. Чуть со скамейки не столкнула. А с виду хрупкая и нежная.
А из библиотеки каким-то чудом сумел вырваться Осатин и побежал, куда глаза глядят. И чувствовал он при этом себя самым несчастным существом на свете. Попавшим в безвыходное положение.
Потому что он, при всем желании, не мог ослушаться прадеда. Этот мерзкий старик наверняка кому-то заплатил за то, чтобы наблюдали за правнуком и убедились, что он достаточно часто ходит в библиотеку, особенно тогда, когда туда ходит одна ведьма.
А не менее мерзкая ведьма натравила на него духа и грызуна. Он был уверен, что натравила. И что именно она.
И теперь Осатину нужно было решить, что делать дальше.
Впрочем, он был уверен, что просить прадеда помочь, раз ему так сильно понадобилась иномирянка, бесполезно. Его это только развлечет.
Проще попросить Наташу убрать своих зверей. Она, максимум, вырастит еще и рога. Но в данный момент Осатин не был уверен, что с рогами ему будет хуже. Ну, заплатит портному, чтобы капюшон пришил побольше, а то этот на рога наверняка не налезет. И еще один отводящий взгляды амулет купит. А то уже купленный, похоже, слабоват для такой внешности, а с рогами он точно не справится.
В общем, ведьма выглядела предпочтительнее. Может даже удастся уговорить ее простить. Знать бы еще как. Уговаривать Осатин вообще не умел. Не учили его этому.
Но он был уверен, что справится. Она все равно девушка, а в девушках он кое-что понимал.
Глава 10
В чужой монастырь, да со своим уставом, песнями, плясками и цыганами с медведем
То, что Немши очень ответственный человек, Наташа поняла, когда увидела кого он привел в качестве охраны для «беззащитных» девушек, лезущих в беду.
Привел он целый цыганский табор, яркий, пестрый, шумный и едва поместившийся на площадке с вазонами, находящейся напротив окон женского общежития. Кто-то в этом таборе наигрывал на каком-то струнном инструменте и пытался что-то веселое петь, но его заглушали. Над головами время от времени взлетали искры. Кто-то что-то доказывал, призывая в свидетели великих предков и маму, которая не даст соврать. Кто-то вообще требовал поделиться конспектом по загадочным спектрам веерных эффектов и клялся страшно мстить, если не поделятся. И над всем этим дурдомом возвышался самый натуральный медведь, вставший на задние лапы. Наташе в первый момент именно так показалось. И только потом она рассмотрела, что это парень богатырского телосложения, с лохматой прической и одетый почему-то в не менее лохматую жилетку, по цвету почти совпадающею с его волосами.
Жительницы общежития просто не могли не заинтересоваться этим табором. Не прошло и минуты, как начали открываться окна, из которых выглядывали любопытные девушки. Потом нашлась та самая смелая, которая спросила, куда это столь нарядные парни собрались. И Немши радостно ответили, что на праздник в березах. Их туда, мол, не приглашали, но они решили припереться. Потому что день хороший и хочется его кому-то испортить.
И что решили будущие великие магички? А они решили, что без них чужой праздник тоже не обойдется. И табор начал разрастаться как на дрожжах, вышел за пределы площадки и дождался злобного садовника, прибежавшего требовать не вытаптывать осенние ирисы, потому что они ему дороги, а топтальщики имеют шансы превратиться в копальщиков.
— Бедные березы, — только и смогла сказать Наташа, когда табор с песнями и плясками потянулся в город.
— Ой, ничего им не будет, они две дуэли пережили, — отмахнулась Марита, рисовавшая перед зеркалом на своем лице что-то впечатляющее.
Наташе при взгляде на нее становилось даже страшно, потому что миловидная девушка вполне успешно превращалась в стервозное чудовище, но Марите, видимо, нравилось.
Из другого зеркала на Наташу опять смотрело ее неправильное отражение. Оно было в черном кожаном костюме, к которому только плетки и не хватало, для полноты образа. Еще оно кривило рожи и время от времени начинало выплясывать нечто похожее на ирландский танец. Видимо все это подсмотрело в мыслях оригинала. И Наташа не знала, как с этим бороться, уговоры котик явно не воспринимал всерьез, а на невнятные угрозы только фыркал.
Парасья же решила идти на праздник наперевес с природной красотой и, загадочно улыбаясь, переплетала косу. Наташа даже подозревала, что ее очень впечатлил «медведь» и теперь она думает только о нем. И ее сейчас меньше всего волнует, что на празднике может быть опасно.
Саму Наташу волновало. Время от времени ей начинало казаться, что зря она туда идет, но от этих мыслей и ощущений девушка отмахивалась. Потому что пойти хотелось.
А еще хотелось кому-то напакостить. Наверное, это ведьма проснулась.
И Наташа этой ведьме улыбнулась. Надела штаны, с мыслями,
