что пускай скажут спасибо, что не рваные джинсы, белую футболку со злобным покемоном, когда-то купленную для прикола, и любимые кроссовки. И нет, кроссовки вовсе не для того, чтобы шокировать тех, кто их еще не видел. Просто в кроссовках, в случае чего, убегать проще.
И, пока одевалась, Наташу думала только об одном — а реально ли купить электрошокер для самозащиты? И будет ли он в этом мире работать? И ответит ли ректор, если прийти к нему с таким интересным вопросом?
В общем, шокер тоже хотелось, но котик, к которому Наташа обратилась с просьбой его предоставить, только хвостом немного поискрил. Может намекал, что в случае чего заменит сто шокеров разом?
Это даже немного пугало.
— Все, идем! — решила Марита, страшно поморгав на свое отражение глазами, наверное, проверяла, не осыплется ли «черный пепел» с ресниц, которого она насыпала так густо, что каждая ресница стала в два раза толще, а все вместе они почернели настолько, что глаза казались прозрачными и жутковатыми.
— Знаешь, ты главное резко не поворачивайся, если тебя окликнут, — посоветовала Парасья. — А то еще сердце у кого-то прихватит.
— Это они просто готов не видели, — проворчала Наташа. Ее неправильное отражение переоделось в длинную черную юбку, кружевную черную кофту, обзавелось загадочной бледностью и не менее загадочными черными кругами вокруг глаз. В общем, оно бы неплохо смотрелось с Маритой рядом, но Наташа не была уверена, что их в таком случае не остановит стража раньше, чем все дойдут к березам.
— Может ты все-таки в котика превратишься? — спросила она.
Отражение фыркнуло и величественно вышло из зеркала. Огляделось так, словно не понимало, как оказалось среди этого бардака, а потом пошло дальше, прямо сквозь стену, в соседнюю комнату. Там кто-то громко завопил, почему-то мужским голосом, и Наташа поняла, что ждать больше нечего.
— Идем, — сказала она и практически побежала к двери.
А в коробке от печенья двухцветная мышка перестала умываться, с явным сомнением посмотрела в окно, потом совсем по-человечески вздохнула и с тихим хлопком исчезла. И Наташа бы не удивилась, узнав, что она так умеет, но мышка предпочитала пока своими талантами не хвастаться. Она считала, что тайны и сюрпризы бывают очень полезными. Особенно если подрядилась присмотреть за молодой и, чего уж скрывать, глупой ведьмой.
Появилась мышка среди тех самых берез, на полпути к которым был цыганский табор с медведем. Она огляделась, пошевелила усами и шустро побежала сквозь куст на звук тихо переругивающихся мужских голосов. Понаблюдала за тем, как эти типы что-то замешивают в большом глиняном казане, покачала головой и тихо цыкнула. Содержимое казана в тот же момент вскипело и большей своей частью выплеснулось на мужчин. Они дружно, с руганью отпрыгнули и стали выплясывать, стараясь сбить с себя подозрительную жидкость. Потом один из них получил подзатыльник за то, что сэкономил на реагенте и подозрительные типы куда-то ушли, бросив свой казан на произвол судьбы.
Мышка опять цыкнула и пропала. Появилась она под непонятно как оказавшейся среди берез рябиной, неодобрительно посмотрела на парней, распивавших содержимое фляги и обсуждавших прелести неизвестных девушек.
— Пфы, — высказалась по их поводу мышь и один из парней закашлялся.
За тем, как на специально расчищенном месте складывают горку из дров, она понаблюдала с одобрением. А за мужиком, пробившим пальцем небольшую дыру в крышке бочонка с пивом — неодобрительно. И когда он ушел, стукнула три раза по бочонку хвостом.
Побегав еще немного, мышь спряталась под приподнятой над землей дугой корня и затихла. Только время от времени шевелила носом, принюхиваясь к запахам, доносимым переменчивым ветром.
Праздник, на взгляд Наташи, был так себе. Этакая школьная дискотека, только на природе и с живым оркестром. Оркестриком, собранным на скорую руку, нифига не сыгранным и поэтому фальшивящем даже в самых простых мелодиях, путающемся в скорости, тональности и, похоже, даже в песнях в целом.
Но пришедшую на праздник разномастную толпу все устраивало. Или все решили потерпеть ради дармовой выпивки и запекавшегося в колдовских сундуках мяса.
— Может тут хоть какие-то свадебные конкурсы будут? — с сомнением спросила Наташа у ближайшего дерева. — Иначе я не понимаю в чем смысл. Разве что в том, что молодежь перезнакомится, если пока незнакома.
Немного веселья и разнообразия в эту «дискотеку» привносил «медведь», пришедший с табором Немши. Он успел на спор сломать о колено толстенное бревно, после чего на него стали с восторгом смотреть какие-то разряженные в пух и прах девицы и злобно их кавалеры. Потом он поучаствовал в соревнованиях по армрестлингу на пеньке, всех победил и попутно пообещал набить морду примерно трети соперников, несогласных с поражением. Причем, хоть в розницу, хоть оптом. Когда он же, опять поспорив, швырнул в неизвестные дали еще одно бревно, Наташа поняла, что зря не свернула в попавшегося по дороге «Пьяного ежа». Там можно было купить абрикосовой наливки и праздник мог заиграть новыми красками.
— Хоть бы меня уже убить попытались, что ли, — проворчала девушка, наблюдая за тем, как от резко обернувшейся Мариты пятится очередной любитель пышных форм.
А вот котик, он же отражение-готесса, почему-то до сих пор не появился. И у Наташи было подозрение, что ее бледный двойник сейчас бродит по городу и запугивает до икоты мирных людей.
— Прекрасная скучает?! — бодро рявкнули над головой Наташи так неожиданно, что она подскочила.
На расколотое пополам бревно, заменявшее на поляне скамейку, плюхнулся один из недовольных противников «медведя» и стал жизнерадостно улыбаться. Ага, Наташе.
— Хочешь потанцевать? — спросил этот тип, так и не дождавшись никакой реакции.
— Мне мама не разрешает танцевать с незнакомцами, — ответила Наташа.
Оркестрик как раз пытался играть что-то бодрое и только одинокая скрипка то ли не успевала за общим темпом, то ли принципиально играла только лирику.
— Я Тушун! — гордо представился парень, выпятив грудь так, что Наташе захотелось повесить на нее орден.
— Хм, — скептически высказалась по этому поводу девушка.
— Меня все знают!
— Правда? Они мне почему-то про тебя не рассказали. Такие вот нехорошие люди.
Парень посмотрел с подозрением.
— Я знаменитый силач, мой потрет висит в зале силы!
— Здесь и такое есть? — удивилась Наташа. — А портрет «медведя» там есть, интересно?
— Дурная девка, — все понял Тушун и куда-то ушел. Даже не попрощавшись. Странный тип, в общем.
— Сам такой, — привычно проворчала Наташа.
По ее плечу похлопали ладонью, и она опять подпрыгнула.
— Да что ж такое?! — возмутилась девушка местными обычаями и резко обернулась. — О…
Вот кого она не ожидала увидеть, так это преобразившегося Осатина. Изо всех сил улыбающегося
