короля. — Это так страшно. Мне приходится использовать свою магию во вред кому-то, а я не хочу никому вредить.
— Больно ты важная шишка, Боржа, — внезапно вставила одна наглая девица.
Если я не ошибалась, то ее имя было Мари.
— А что? — спросила ее Люси. — Это ты на меня напала вчера?
Мари фыркнула.
— Вот еще. Я думаю, что ты просто придумываешь. Тут ни на кого не могут напасть. Ведь это же королевский отбор, и его величество печется насчет безопасности замка.
Король так и стоял, улыбаясь.
— Девушки, вы обе правы. Я действительно озабочен защитой замка, и мне бы не хотелось, чтоб его разрушили. Ваша безопасность мне так же важна, поэтому у каждой из вас и есть служанки. Они же довольно сильные маги! Они вас защищают.
— Но не ночью, — продолжила Люси.
— Я вас понял. Тогда ваши слуги с этой ночи будут с вами в одной комнате.
Я даже немного обрадовалась. Внутри все встрепенулось. Ура! Со мной хоть будет Эрика. Если кот говорил, что она сильный маг, то у самого кота будет шанс шпионить за королем и получить возможность отдать медальон.
Да, что-то вся затея стала такой опасной и непредсказуемой, что просто кошмар. Хотя я уже внутренне понимала, что за словами короля скрывается какой-то подвох. Он без этого никак не мог.
— Ваше величество! — послышался встревоженный голос.
По дорожке к нам спешил один из лакеев короля. Он вскидывал руку, то и дело прижимая ту к сердцу.
— Что такое? — спросил Эдуард.
— У нас беда, — сказал он.
Король сделал несколько шагов к нему, закрывая нам обзор и не давая возможности услышать то, о чем они говорят.
Но затем король развернулся в нашу сторону.
— Девушки, я вас покину совсем ненадолго. Вы можете продолжить прогулку, — он вновь беспечно улыбнулся нам.
Я нервно сглотнула, а король уже развернулся и ушел с лакеем по дорожке в сторону замка.
— Ну что я могу сказать? — послышалось сверху. — Беги.
Я нервно сглотнула, посмотрев на девушек. Но ведь они же не будут вот прямо сейчас доставать свою магию и пытаться угрожать мне?
Я посмотрела на девушек, которые посмотрели друг на друга.
— Девушки! — крикнула я.
Было бы странно, если б я тут же начала удирать отсюда. Да и не смогла бы я это сделать. Мне бы просто реакции не хватило на это. Я переводила взгляд с одной участницы отбора на другую.
Как бы я ни хотела — мне не сбежать.
И тут же получила кучу неприветливых взглядов в свою сторону.
— Нам не стоит ссориться, — продолжила я.
— Да простит меня богиня Эуна, — прошептал сверху кот.
— Потому что нас тут много, а король один. Это понятно. Каждая из нас достойна стать королевой, — продолжила я, не обратив внимание на слова кота.
— Вот именно, — вставила Мария.
На определении невиновности она казалось такой милой и кроткой, но сейчас ее взгляд горел, а она, хищно приподняв уголки губ, смотрела на меня.
— Так что нам вообще не стоит ругаться. У меня вообще создалось ощущение, что нас хотят рассорить, — сказала я.
— Ты хочешь сказать, что это делает король? Что за чушь? — фыркнула Мария.
— Я к тому, что мы готовы были выпихнуть других из светящегося круга, чтоб попасть на отбор. Весь замок гудит по ночам, потому что кто-то пользуется магией. Я могу перечислять, но мне кажется, что с каждым днем такие случаи будут становиться все опаснее, — сказала я.
Повисло напряженное молчание.
— Даже сейчас, если я не ошибаюсь, то у вас, — я посмотрела на Марию, — уже подрагивают руки. Вы встали в стойку, при которой вы свободно можете повернуться в ту или иную сторону, а ваши пальцы подрагивают. И насколько я понимаю, то это первый признак того, что вы вот-вот начнете пользоваться магией. Я не хочу ни в чем обвинять короля, но я вижу, как мы все напряжены прямо с первого дня пребывания здесь.
Девушки вновь переглянулись между собой, а затем все посмотрели на Марию. Она стояла по-прежнему напряженная, глядя на меня исподлобья.
— А она права, — внезапно сказала Люсия Боржа. — Мы действительно ругаемся из-за короля. Вы и сами знаете ситуацию у нас в королевстве после того, как изменился король.
— Вот еще, — ответила Мария. — Стало жить намного лучше. Больше с нами нет диктатора. Никто не отбирает последнее у аристократов, и нам есть на что жить.
— Я не спорю, но на нашей земле столько слуг стало пропадать, — продолжила Боржа, — что даже начинаешь задумываться.
— А моего отца казнил бывший король, — одна из девушек плюнула себе под ноги.
— А моего разорили, — вставила стоящая к ней поблизости.
Затем подключились еще и остальные. Вот так я хотела сделать общим врагом нынешнего короля, а по итогу объединила девушек совершенно из-за другого мужика. Это что же за монстр тут правил до Эдуарда? Просто кошмар. Бедные девушки. И всем так плохо было, если их послушать.
А что если медальон сделает что-то плохое по отношению к Эдуарду?
— Ну, раз мы все поняли, что самое главное — это не ненависть между нами, тогда и сейчас нет смысла ругаться, — вновь миролюбиво вставила я. — Давайте проведем этот отбор дружно.
Девушки вновь перевели на меня взгляды. Судя по тому, что они уже были не так напряжены, то мои слова достигли своей цели. Я так надеялась. И судя по всему, все ненавидели того самого короля.
А еще у меня был кот и знакомая полоумная бабка в этом мире, которые мне предложили подсунуть медальон нынешнему королю. И ведь не из самых лучших побуждений. Ведь как пить дать. По разговорам девушек я и так поняла, что они не особо были бы рады возвращению прошлого короля… А ведь кот и старуха могли быть с ним связаны.
Я посмотрела на свои руки и подняла голову, посмотрела на кота. Тот так и сидел на ветке, глядя на меня своими зелеными глазищами.
Зато мы с девушками уже более-менее смогли договориться о мировой. Хотя бы на первое время. Осталось с ними всеми подружиться и узнать их имена.
— Что ж, я могу сказать, что ты выжила, и тебе это в плюс, — сказал кот.
Он прыгнул мне в руки, когда я направилась в замок. Король так к нам и не пришел. Зато прислал слуг проверить, все ли с нами в порядке. Видимо, им сообщили прийти чуть позже.
— Да, — ответила я коту.
Я не знала, как
