Да. У нас в Гельхемейре есть практика. Если у студента не получается какая-то тема, с ним может позаниматься кто-то из отличников. Я вижу у тебя сложности с расчетами. А скоро ведь пойдут контрольные по магоэнергетике у магистра Рокс.
– Точно, – вздохнула я, вспоминая, какие мозголомные темы мы проходим.
– Так что я могу найти тебе куратора, который поможет.
– Было бы здорово, – согласилась, признавая его правоту.
– Тогда договорились, – кивнул магистр. – Приходи сюда завтра после обеда, я кого-нибудь подберу.
Наверное, в глубине души я заподозрила что-то неладное сразу. Поэтому когда на следующий день пришла к магистру Даралесу, даже не удивилась, увидев в кабинете Ирриса Эльмарена.
– Подозреваю, знакомить вас не нужно, – улыбнулся магистр.
– Не нужно, – обреченно вздохнула я, глядя на довольного, как сытый кот, Эльмарена.
– Тогда вот список вопросов, которые нужно проработать, – преподаватель протянул универсалу лист бумаги. – Я посоветовался с Алантиной, то есть с магистром Рокс, она тоже внесла свои идеи.
– Спасибо магистр, – ответил Иррис. – Я вас не подведу.
Мы вышли в коридор и универсал помахал списком.
– Ну что, когда начнем?
– Да хоть сейчас, у меня больше нет пар сегодня.
– Отлично. Тогда пойдем ко мне.
– Почему к тебе? – насторожилась я. – Можем и в библиотеке заниматься.
– Не пугайся так, Искорка, – мягко рассмеялся парень. – Просто в моей комнате есть все конспекты. Они гораздо лучше учебников.
– Ну ладно, – вздохнула. – К тебе, так к тебе. Если только твой сосед не будет против.
– А я живу один. На пятом.
– Точно, – сообразила я.
Вряд ли наследник герцога стал бы жить в маленькой стандартной комнате.
Коридор пятого, «элитного», этажа выглядел точно так же, как и наш. Но дверей в нем было меньше. Иррис привел меня к самой последней и открыл ее, галантно пропуская внутрь.
– Добро пожаловать.
Я зашла в комнату и украдкой осмотрелась. Это явно была гостиная, симпатичная, уютная, но без лишней роскоши. В ней нашелся письменный стол, угловой диванчик с парой кресел, даже кухонный уголок с нагревательной плиткой. На полках широкого стеллажа в углу стояли книги и тетради, а из окна были видны заснеженные пики гор, сияющие в лучах солнца.
Вот только присмотревшись к обстановке внимательнее, я поняла, что насчет соседа Иррис мне соврал. Потому что на одном из кресел возлежал Он.
Это был настоящий красавец. Крупный, пушистый, с голубыми глазами и очень интересным окрасом. На морде, ушах, лапах и хвосте светло-кремовый мех резко темнел, создавая впечатление, будто его хозяин извозился в золе.
– Знакомься, – Иррис приобнял меня за плечи, – Лорд Кисулий.
Тот поднял голову, осмотрел меня своими шикарными голубыми глазищами и зевнул.
– Ты назвал своего кота «Лорд Кисулий»? – хихикнула я.
– Это моя сестра назвала. Ей на тот момент было шесть лет.
– Очень приятно, Лорд, – улыбнулась коту.
Он шевельнул усами и снова положил голову на лапы, прикрывая глаза.
– Нашел его два года назад в Хельвинде. Мелкого и тощего котенка. Пожалел, забрал к себе, месяц выводил блох и лечил больные уши. Сначала хотел подарить сестре, поэтому отвез его домой, поехав на очередные каникулы. Она ему тогда имя и придумала. А кот, представляешь, так ко мне привязался, что закатил настоящую истерику, когда я собрался уезжать обратно в Гельхемейр. Пришлось Ирме отдать мне его обратно.
– Он красавчик, – сказала я.
– Эй, Искорка, – притворно обиделся Иррис. – А как же я?
– И ты, – пробормотала смущенно.
Но кот был действительно шикарным. Мне до ужаса захотелось погладить его, запустить пальцы в густой пушистый мех, вот только голыми руками я этого сделать не могла, а в перчатках было бы не то. И от этого становилось немного грустно.
– Ладно, будем заниматься? – вздохнула, отгоняя мрачные мысли.
– Любой каприз, Искорка.
Мы устроились за столом. Иррис достал толстую стопку конспектов, разложил вопросы и началось мучение. Нет, универсал оказался прекрасным учителем. Терпеливым, грамотным, способным объяснять просто и понятно. Но я осознала, как сильно отстаю от местной программы. Это угнетало.
– Хорошо, – подытожил парень, когда я через пару часов запросила пощады.
– Что хорошего? – буркнула, не разделяя его оптимизма.
Мы успели разобрать всего два вопроса. Оставалось еще одиннадцать.
– Ты молодец. Недели три – и догонишь остальных.
– Будешь все это время со мной мучиться?
– Ну почему мучиться? – хитро улыбнулся Эльмарен. – Он наших занятий я получаю только удовольствие.
– Серьезно?
– Серьезно. Ну и дополнительные баллы в рейтинг, если первая причина тебя не устраивает.
Я хотела ответить, но в дверь постучали. Иррис небрежно махнул рукой, открывая, и в гостиную вошел Листер.
– О, вы заняты? – пробормотал огневик.
– Уже закончили. Ты просто так зашел или что-то случилось?
– Получил ответ от отца. По твоему вопросу.
– По исфанийцу? – подобрался Эльмарен. – Рассказывай. Мирайи это тоже касается.
Мы перебрались на диван. Между мной и Иррисом тут же влез Лорд Кисулий, растекаясь по обивке пушистым ковриком. Универсал почесал кота за ухом и кивнул другу.
– Этого Галиба Иль-Альяса отец лично не встречал, – он начал рассказ, – но слышал сплетни. Мутный тип. Принадлежит к одной из пяти Великих семей Халифата, то ли племянник, то ли двоюродный брат главы рода. В светскую жизнь или политику не лезет, практически не появляется на людях, а занимается какими-то исследованиями.
– И чем именно он мутный?
– Да рассказывали про него разное нехорошее. И что эксперименты далеки от гуманности. И что запрещенные практики очень уж любит. И что люди на его землях пропадают, особенно незнатные и одинокие, а халиф закрывает на это глаза. В общем, нормальные исфанийцы, да и иностранцы тоже, стараются с ним лишний раз не связываться.
– Та-а-ак, – протянул Иррис, нехорошо прищурившись.
– Могу я узнать, какое отношение этот Иль-Альяс имеет к Мирайе? – спросил Листер.
Эльмарен бросил на меня вопросительный взгляд. А я вздохнула и ответила:
– Он хотел на мне жениться. Отец привез брачный контракт от его имени.
Лицо огневика вытянулось. Это был явно не тот ответ, который он ожидал услышать.
– А что конкретно было в этом контракте? Помнишь?
Подумала немного, вспоминая, потом процитировала:
