— Но ведь там же ловушка! Наши в нее попали…
— Это верно, да и колдун предусмотрительный человек. Хотя магическим зрением он нас с тобой не видит — кубики Таббса знают свое дело, тем не менее Шайтар велел своим ученикам осмотреть все вокруг, чтоб удостовериться, что в лабиринте больше нет чужаков. И в то же время я почти уверен, что в том месте, где произошел обвал, сейчас никого нет. Согласись: если даже предположить, в лабиринте имеется еще какой-то незваный гость, то он вряд ли вновь сунется в то опасное место, где его товарищи только что попали в засаду. С логической точки зрения это полный абсурд.
— Тут много чего абсурдного… — Айлин потерла ладонью ушибленный лоб. — Идти назад… Но там же ловушка! И раз Нази ее пропустила, то значит, она очень хорошо замаскирована.
— Верно — перед тем, как сунуться туда, не помешает хорошенько осмотреться. Поверь: я как следует просмотрю всю дорогу, ведь где-то тетушка ошиблась, а на нее это совсем не похоже! Кстати, в сознании Ворма, которое мы успели прочитать перед его смертью, о здешней ловушке было ничего не сказано. Выходит, дорогой учитель ничего не сказал своим верным ученикам о том, что он поставил кое-где магические ловушки! Хм, боюсь, что о высоком доверии между колдуном и его последователями тут речи нет, и каждый сам за себя. Не удивлюсь, если среди учеников идет грызня за ближайшее место подле учителя.
Надо же, — подумала Айлин, — надо же, Ремон впервые назвал Нази тетушкой! Раньше обращался к ней по имени — так, видимо, у них было принято, а сейчас, в минуту опасности, стало понятно, что парень очень привязан к тетке. А что, все верно: отца у Ремона нет — Нази уже сказала, что его убил Шайтар, да, судя по всему, матери у парня тоже не имеется.
— Что скажешь? — вопрос Ремона вновь вернул Айлин к действительности.
— Но там, где сработала ловушка, наверняка ученики Шайтара ходят не раз на дню! Так почему же камни не падали на них?
— Как видно, эти хитрые капканы устроены так, чтоб не срабатывать на учеников колдуна или его последователей, но стоило появится посторонним — и вот результат! Что ж, со стороны колдуна это весьма предусмотрительно: если в будущем кто-то из учеников вздумает замыслить нечто против учителя, то ловушка сработает и против него.
— Нази, кажется, говорила, что он увел с собой десять учеников…
— Они, конечно, являются для Шайтара надеждой и опорой… — буркнул Ремон. — Смотри, я тут посчитал: вначале у колдуна было десять учеников, затем троих он посчитал ренегатами и поступил с ними так, как счел нужным. Ну, Каден является тому наглядным примером… Сегодня ушел в небытие еще один, то бишь Ворм. По идее у Шайтара сейчас должно остаться шесть приближенных, а это не так и много, во всяком случае, перекрыть все коридоры и тоннели он никак не сможет, а ставить везде магические ловушки — это тоже не дело, ведь на их поддержку надо тратить немало сил.
— Помнишь, Ворм говорил о том, что у колдуна уже немало связей с внешним миром? Вдруг здесь присутствует некто из тех, кто приезжает сюда для встречи с Шайтаром?
— Это исключено. Ты, видимо, не очень внимательно слушала слова Ворма, а там было ясно сказано: сюда, на Берег Холодных Ветров, чужаки не допускались, все беседы велись снаружи, на перешейке…
А ведь и верно, Ворм говорил что-то подобное, и даже более того: Шайтар, как правило, заставлял себя ждать, и те, кто приезжал к нему на встречу, успевали едва ли не до костей продрогнуть на холодном ветру. Что ж, простой, но довольно действенный способ заставить человека согласиться с твоими доводами. Помнится, Ворму очень нравился подобный метод ведения дел…
— А вдруг у него еще новые ученики появились? Ворм же говорил, что Шайтар начинает подчинять себе магов.
— Это вполне возможно, хотя, скорее, он предпочитает сам отбирать себе учеников, а не принимать тех, кого ему могут прислать. Тот же Каден… Каден… Стоп! — Ремон замер. — Погоди…
Ремон умолк, и Айлин не произносила ни слова. На душе у молодой женщины было тошно, и если б только она могла, то сейчас была бы рада оказаться рядом с Мейлардом. А как себя сейчас чувствуют Нази и Каден? Только бы никто уж очень сильно не пострадал! Все эти разговоры никак не способствуют освобождению пленников! Надо что-то делать, потому как становится тяжело стоять и ждать неизвестно чего!
— Пожалуй, я кое-что понял… — наконец произнес Ремон. — Оказывается, ловушку можно найти довольно просто, хотя это и достаточно трудоемко. Смотри: тетушка и парни шли тем путем, который им указал Каден, так? Но раньше там ловушки не было…
— И что?
— А то, что мне надо просто сравнивать то, что было в памяти Кадена с тем, что я увижу в действительности. Конечно, времени это займет немало, но зато и в результате можно не сомневаться.
— А у тебя это получится? — с надеждой спросила Айлин.
— Ну, знаешь ли!.. — разозлился парень. — Я, по-твоему, что, у тетушки только на кухне обитал? Или в кладовке со съестным ошивался?
— Ой, извини… — растерянно произнесла Айлин. — Я, кажется, брякнула, не подумав.
— Я заметил.
Подождав еще несколько минут, Айлин и Ремон вновь направились к тому месту, где их товарищи попали в засаду. Шли медленно, осторожно, только вот у Айлин в голове мысли были только о Мейларде: что с ним, жив ли? За Нази, конечно, тоже тревожно, но этот парень… Конечно, по словам Ремона, все были живы, только вот, по взгляд Айлин, если тебе на голову падает камень, а то и не один, то вряд ли может идти речь о крепком здоровье.
Мейлард… За последнее время Айлин настолько привыкла к постоянному присутствию этого парня подле себя, что сейчас ощущала настоящую пустоту. Надо же, если разобраться, то ее чувства были сходны с теми, которые она еще недавно испытывала по отношению к бывшему мужу… Стоп, а при чем тут Тариан? У него, пребывающего в новом супружестве, сейчас все в порядке, во всяком случае он наверняка считает, что обрел свое счастье. Да думай ты что хочешь, бывший супруг, сейчас не до тебя! Мейлард, на которого всегда можно опереться, в горести и в радости… Ой, только бы с ним ничего плохого не случилось!
Вновь добрались до того места, где ранее была поставлена ловушка. Сейчас там уже никого не было, лишь земля усыпана камнями разной величины. Пусть среди них не было особо крупных, но и без того понятно — если тебе на голову свалится камень даже средних размеров, то мало не покажется. Конечно, здесь достаточно темно, и все же на базальтовом песке можно различить пятна — почти наверняка это кровь…
Пока Ремон осматривал коридор, Айлин вслушивалась в тишину, но не услышала ни звука. Конечно, слух у нее не такой, как у Нази или у того же Ремона, но если пробудешь несколько часов в такой тишине, то восприятие поневоле обострится.
