К упавшим на землю камням первым подбежал Ремон, но он почти сразу же шагнул назад, за поворот, в темноту, заодно удержав подбежавшую Айлин:
— Стой! — шепотом приказал он. — Ни с места!
— Но там же…
— Стой, я сказал! И к стене прижмись!
— А как же…
— Помолчи, я сказал! — прошипел парень. — Ты мне мешаешь! Все вопросы потом…
Ремон, едва ли не вжимаясь в стену, чуть выглянул из-за поворота. Прошло еще несколько мгновения, потом что-то чуть слышно стукнуло неподалеку от прячущихся людей, и Ремон, пригнувшись, стал шарить руками по земле, очевидно, пытаясь отыскать нечто в темноте. По счастью, поиски заняли совсем немного времени, и, вернувшись, парень сунул Айлин в руки какой-то небольшой предмет.
— Быстро надевай это на шею! Не медли!
Айлин в растерянности смотрела та то, что ей только что подал Ремон: сейчас она держала тот самый мешочек с оберегами, который ранее носил, не снимая, Каден. Айлин хорошо помнила слова Нази: с Каденом все будет в порядке до той поры, пока на нем будут эти обереги. Так что же, получается, оборотень сейчас остался без них? Ой, только не это, ведь в тогда звериная ипостась оборотня почти наверняка возьмет верх!
— Но это же…
— А, чтоб тебя!.. — Ремон почти что выхватил из рук Айлин мешочек на веревочке, сам надел его на шею молодой женщины. — Уходим!
Айлин ничего не успела сказать, вернее, у нее в отчаянии сжалось сердце, когда до нее из темноты донесся медвежий рев — значит, Каден опять перекинулся в медведя… Но что же произошло с остальными?
Однако долго думать об этом молодой женщине не пришлось — Ремон схватил ее за руку, и потащил за собой. Впрочем, Айлин особо и не упиралась — понимала, что как только они окажутся в более или менее безопасном месте, то Ремон ей все пояснит. Все так, только вот рев разъяренного медведя подхлестывает и даже пугает…
Ремон остановился, заскочив в какой-то небольшой тупиковый коридорчик, в котором на стене выло всего лишь одно небольшое пятно светящегося мха. Оглянувшись, парень вздохнул:
— Ну, здесь, кажется, безопасно. Хотя это еще как сказать…
— Объясни мне, наконец, что произошло!
— Мне бы кто пояснил… — Ремон только что рукой не махнул. — Я уловил не все, но, судя по всему, в том месте была хорошо замаскированная ловушка, и наши ее или не заметили, или же…
— Или?
— Возможно, там была ловушка из числа отложенных, тот есть таких, когда без надобности ловушку просто отключают, и она ни для кого не представляет опасности. Однако стоит хозяину вновь привести ловушку в рабочее состояние — и мы имеем то, что имеем: при появлении незнакомцев камни обрушились, поранив идущих, а магическая крышка захлопнулась, то есть Нази пока что ничего не может сделать. И, как видно, ловушка была очень хорошо замаскирована, иначе бы тетушка ее заметила.
— А как же Мейлард? И Нази… Они живы?
— Когда я их увидел, то они оба были без сознания, но, к счастью, живы, хотя и травмированы, а может, просто оглушены — во всяком случае темной волны смерти я не уловил. А еще там ощущается энергия бессилия, то есть предпринять хоть что-то Нази не может. Каден тоже был ранен, и потому бросил нам свой оберег…
— Но зачем?!
— То есть как это — зачем? — Ремон даже немного удивился. — Ты же помнишь, что говорила Нази о кубиках Таббса? Эти артефакты способны на многое, в том числе и на то, чтоб сделать человека невидимым для магического поиска. Сейчас Каден ранен, а к ним, как я понял, вот-вот кто-то должен подойти. Не знаю, как остальные, а я заметил словно бы несколько теней, идущих к нашим раненым. Вот парень и бросил нам свой оберег — не хотел, чтоб он достался Шайтару, а еще он надеется на нашу помощь, и тут кубики Таббса будут просто незаменимы.
— А…
— Если ты имеешь в виду, отчего я не бросился к ним на помощь, то отвечаю: если это была отложенная ловушка, то она могла вновь сработать при появлении очередного незнакомца, то бишь для начала камни рухнули бы и на меня, после чего и я оказался бы не в состоянии пошевелить даже пальцем. А еще Каден словно бы прикрывает наш отход — слышишь, как он долго рычит?
И верно: рев медведя словно заполнил коридор, и в этих пустых галереях звучал особенно жутко. Айлин даже пришло в голову, не обрушатся ли своды от таких громких звуков, но, по счастью, медвежий рев внезапно оборвался. Похоже, Каден замолчал не просто так: его или ударили по голове чем-то тяжелым, или же заставили умолкнуть каким-то иным образом… Наверняка сейчас пленных уведут куда-то. Или унесут…
— Что будем делать? — спросила Айлин, стараясь чтоб ее голос не прозвучал уж очень растерянно.
— Тихо!.. — прошептал Ремон. — Сюда кто-то идет…Надо спрятаться!
Легко сказать — спрятаться! Было бы еще куда… Коридорчик был тупиковым, правда, на стене было несколько неглубоких выемок, хотя и достаточных, чтоб в них мог затаиться человек. Вот именно в пару таких выемок и забрались молодые люди. Долго ждать не пришлось, и вскоре стало понятно, что по галерее, и верно, идут двое, причем в руках у них находится фонарь, который, на взгляд Айлин, светит необычно ярко, особенно если его сравнивать со слабым светом мха на стенах. Эти люди ненадолго задержались возле входа в коридор, и один из них, подняв повыше фонарь, всмотрелся в темноту, но, по счастью, ничего подозрительного не обнаружил. В следующее мгновение люди двинулись дальше, и свет от фонаря стал удаляться. Фу, обошлось… Тем не менее каждый из молодых людей просидел в свой нише какое-то время, прежде чем оба решились выйти из них.
— Интересно, кто это был? — поинтересовалась Айлин. — Может, ученики колдуна?
— Да кроме них, думаю, другим и взяться неоткуда.
— Надо же, они нас не заметили! А я уже стала всерьез опасаться, что они нас увидят. Обошлось…
— Пока — да, а вот что будет дальше…
— Как думаешь, куда наших отведут? — этот вопрос сейчас беспокоил Айлин больше всего.
— Скорее — утащат… — пробурчал Ремон. — А куда именно… Тут и думать нечего — поволокут пред светлые очи Шайтара. Или не очень светлые… Должен же здешний бог и хозяин знать, кто осмелился заявиться незваным в его вотчину. Там у них еще разборки пойдут… Давай подумаем, что можно сделать дальше. Первоначальный план был несколько рискованный и во многом основанный на неожиданности — мы должны были одновременно напасть на колдуна с двух сторон. Теперь, конечно, надо придумать что-то другое, хотя… Пожалуй, ничего особого нового выдумывать не стоит, просто попытаемся по-наглому пробраться в место проживания колдуна. Естественно, что пойдем по тому ходу, который указал Каден.
