Я насторожился. Человек улыбнулся и приподнял шляпу. "Вы детишки пришли хорошо провести время в Город Забытый Заботой".
Я бы не поставил на это.
Старик наклонился дальше на своей трости. Теперь он держал шляпу перед нами, встряхивая ею в ожидании.
"Ох, конечно. Хорошо." Я покопался в своем кармане, но все что я нашел это четвертак. Я посмотрел на Линка, который только пожал плечами.
Я наклонился ближе, чтобы бросить монету в шляпу, и костлявая рука схватила меня за запястье.
"Умный парень как ты. Будь я на твоем месте, убрался бы из этого города прочь и вернулся бы назад в туннели." Я выхватил свою руку. Он широко улыбнулся, растягивая свои губы и показывая желтые, кривые зубы. "Увидимся."
Я потер запястье, и когда обернулся, его уже не было.
У Линка не заняло много времени найти след Аммы. Он как ищейка. Сейчас я понимаю почему Хантинг и его банда так легко нас нашли когда мы искали Лену и Великий барьер. Мы прошли через Французский квартал к реке. Я мог чувствовать запах грязно коричневой воды, смешанной с потом и запахом специй из близлежащих ресторанов. Даже ночью влажность висела в воздухе, тяжелый и мокрый, жакет, который Вы не могли снять, независимо от того как ужасно хотели этого.
"Ты уверен что мы идем в правильном направлении?"
Линк вытянул руку передо мной и я остановился. "Шшш. Red Hots.”
Я увидел тротуар перед нами. Амма стояла под уличным фонарем, перед креольской женщиной, сидящей на пластмассовом молочном ящике. Мы шли к концу здания, склонив головы и надеясь что Амма нас не заметит. Мы придерживались теней ближе к стене, где уличный фонарь выбрасывал бледный круг света.
Креольская женщина продавала булочки на тротуаре, её волосы были заплетены в сотни крошечных косичек. Она напомнила мне Твайлу.
“Булочки? Вы покупаете? ” Женщина протянула маленькую связку красной ткани. “Вы покупаете. Lagniappe.”
"Lan-Yap что?" Линк бормотал в замешательстве.
Я указал на связку, шепча, " Я думаю предложение женщины дать Амме что-то если она купит булочки."
"Несколько чего?"
"Они похожи на пончики."
Эмма передала женщине несколько долларов, взяв своей белой перчаткой булочки и красный сверток. Женщина обернулась, косички качнулись через ее плечо. Убедившись, что никто не слышит, она зашептала что-то быстро по на слух похожее на креольский французский. Амма кивнула и положила сверток в сумочку
Я толкнул локтем Линка: "Что она ей сказала?"
"Откуда мне знать? Я может и обладаю суперслухом, но не говорю по-французски."
Это не имело значения. Амма с непроницаемым выражением лица удалялась в противоположном направлении. Но что то было не так.
Ночь была неправильная. Я не следил как Амма идет на встречу с Мэконом на болоте Вадер Крик. Что могло привести ее за тысячу миль от дома посреди ночи? Кого она знала в Новом Орлеане?
Линк задался другим вопросом: "Куда она направляется?"
И на этот вопрос у меня тоже не было ответа.
~~*~~***~~*~~
Тем временем мы нагнали Амму на пустынной СэнтЛуис стрит. Принимая во внимание где мы стояли, это имело смысл. Я уставился на высокие ворота из грубой стали 1-го кладбища Сэнт Луиса.
"Это плохой знак: у них так много кладбищ, что им приходится нумеровать их" — даже будучи наполовину инкубом, Линк не был в восторге строятся по кладбищу среди ночи. Внутри него все еще был 17-летний богобоязненный южанин-баптист
Я толчком открыл ворота. "Давай покончим с этим!"
1-е кладбище Сэнт Луиса не было похожим ни на одно, которые я когда-либо видел. Здесь не было раскинувшихся газонов с точками надгробий и согнувшимися дубами. Это место было городом для мертвых. Вдоль широких аллей стояли богато украшенные мавзолеи, на разных стадиях разрушения, некоторые из них высотой с двухэтажный дом. Наиболее внушительные из них были окружены кованными оградами и гигантскими статуями святых и ангелов глядящих с крыш. Это было место где чтили мертвых. Доказательством было лицо каждой статуи, каждое имя высеченное на плите сотней движений.
По сравнению с этим местом, Сад Вечного Покоя — мусорная свалка." На минуту я задумался о маме. Мне было понятно желание построить мраморный дворец для того кого любил, такой каким казалось все это место.
Но Линка все это не впечатлило: " как бы то ни было, когда я умру, просто брось на меня горсть земли, не трать деньги."
"Ну да, напомни мне об этом через пару сотен лет, когда я буду на твоих похоронах"
"Что ж, значит я кину горсть земли в тебя — "
"Шшш! Ты это слышал?" Я услышал шорох гравия. Мы здесь были не одни.
"Конечно-", голос Линка размылся в фон, когда тень накрыла меня. Она была такая же размытая как Морок, но темнее и без тех черт делающих Мороков почти людьми. Когда она двигалась вокруг и даже через меня, меня охватило то же сокрушающее чувство паники из моего сна. Меня загнали в угол в моем же теле, лишив возможности пошевелиться.
Кто ты?
Я пытался сфокусироваться на тени, чтобы увидеть что-то кроме размытого пятна или темного воздуха, но безуспешно.
Чего ты хочешь?
"Эй старик, ты в порядке?". Я снова слышал голос Линка и давление исчезло, как если бы кто-то давил коленом мне на грудь и вдруг прекратил.
Линк смотрел на меня. Я удивлялся, как долго он говорил.
"Я в порядке." Но не был, не хотелось говорить ему что я — что я? Что у меня видения? Что мне снятся кошмары о реках крови и падениях водонапорных башен?
Так мы проделали наш путь в глубь кладбища, где затейливые детали гробниц и разреженные, рушащиеся из них уступали аллеи, облицованные с мавзолеями пришли в полное запустение. Некоторые на самом деле были сделаны из дерева, как ветхие лачуги, которые выстроены в болотистой части Wader’s Creek.
Я читал все еще хорошо видимые имена: Деласси, Лабазилье, Руссо, Наварро. Они все были креольские. Последний стоял отдельно от остальных, узкая каменная конструкция, шириной не больше нескольких футов. Это было Greek Revival как Равенвуд. Но дом Мэкона был как будто с картинки из фотокниги Южной Каролины, у этой гробницы не было с ним ничего общего. Пока я не подошел ближе
Нити бусин с навязанными на них крестами и шелковыми розами были развешены на двери, на камне были высечены сотни примитивных "Х" разных форм и размеров. Там и еще были странные рисунки, очевидно сделанные посетителями. Земля была покрыта подарками и сувенирами: куклы Марди Гра, религиозные свечи с написанными ликами святых на стекле, пустые бутылки из под рома и поблекшие фотографии, карты таро и еще больше разноцветных бус
Линк нагнулся и выловил одну из грязных карт между пальцев. БАШНЯ. Я не знал, что бы это могло значить но карта с падающими из окна людьми, возможно не сулила добра. "Мы на месте"
