— Я никому надежды не даю, — возразил принц, но тут же осекся, вспомнив сегодняшний день.
Ноздри дракона раздулись, глаза вновь налились желтизной.
— Вот именно поэтому я и хочу, чтобы ты поскорее убрался.
14. Ночной побег
Айшара
В свою комнату я возвращалась с тяжелым сердцем, но все же с четким пониманием, что поступаю правильно. Да и мама советовала не слишком давить на Арена, ему нужно время и свобода. Да и истинный уже спокойнее на меня реагирует, его так приятно было касаться…
В комнате я переоделась, спать не хотелось совершенно, в другое время я бы пошла полетать, размяться, а заодно переключиться. Но теперь же боялась, что могу не успеть, если что-то случится с Ареном… Ужасное чувство изматывало, а что с ним делать, я не понимала.
Поэтому стуку в дверь даже обрадовалась, к тому же сразу поняла, кто именно пришел ко мне со столь поздним визитом.
Оба брата стояли возле моих комнат и, стоило мне открыть, прошли внутрь и тут же расселись, кто куда. Лиаран буквально упал в кресло, а Рохан предпочел подоконник. Воздушные всегда тянутся к открытому пространству.
— Эм… привет, что ли, — поздоровалась я и получила в ответ невразумительное мычание и кивание. — Что-то стряслось?
— Я хочу, чтобы завтра ты отправилась на патрулирование, — без лишних предисловий ответил Лиаран. Выглядел он усталым и измотанным, что для дракона означало бодрствование по меньшей мере трое суток.
— На какое патрулирование? — запоздало, чуть увлекшись рассматриванием безрадостного внешнего вида брата, спросила я.
— Ты же слышала, что у нас погибают люди, кто-то устроил на них настоящую охоту, — спокойный Лир сжал кулаки. — У нас не хватает ресурсов на поиски, нужна любая помощь.
— Я слышала о людях, но Арен… — оставлять истинного одного мне совершенно не хотелось.
— Он во дворце, с ним все будет в порядке, — отрезал Лир. — А ты нам нужна. Ты ведь всегда хотела участвовать в жизни страны?
— Да, это так… — я сглотнула, сказать, что именно сейчас я не могу оставить Арена одного, что что-то кажется неправильным… и в самый ответственный момент отказать в помощи братьям, никогда и ни в чем не отказывавшим мне. Даже решать и думать здесь не о чем. — Хорошо, когда и куда мне лететь?
Что бы там ни было, но отказать брату в помощи я не могла.
— Ты полетишь с Роханом, будете осматривать соседние территории. Если что-то случится — сразу дай ему знать.
Впервые за нашу встречу Рох посмотрел на меня. Тоже бесконечно уставший и осунувшийся.
— Вылетаем на закате, — только и сказал он, чтобы снова откинуть голову и прикрыть покрасневшие от недосыпа глаза.
И если Лиаран, по ощущениям, не спал трое суток, то Рохан все пятеро, с самого нашего возвращения.
— Встречаемся на крыше, — согласилась я.
— Можно я еще немного так посижу, — попросил Лир, не спешивший уходить.
— Конечно! Вы ужинали? — засуетилась я.
— Ты ужинал? — не поворачивая головы, спросил у Роха Лир.
— Вчера — да. Сегодня даже не завтракал, — отозвался тот.
— Я сейчас что-нибудь организую, — пообещала я, но была остановлена старшим.
— Не надо, а то так и засну у тебя тут. Прямо на подоконнике, — Рох широко зевнул и потянулся. — Сейчас перехвачу чего-нибудь и сразу спать до самого нашего вылета.
— Везет, — завистливо прокомментировал Лир.
— Ты тоже поспи, — посоветовала я. Выглядел наш средний так себе и в отдыхе явно нуждался не меньше старшего.
— Покой нам только снится, — улыбнулся он и волевым усилием поднялся из кресла.
Рохан неохотно слез с подоконника.
— Отдыхай, сестренка, — посоветовал старший. — Завтра нас ждет тяжелая ночка.
— Не волнуйся, уж я-то как-нибудь справлюсь, — обняла я их обоих по очереди.
Рохан, обычно легко и без усилий отрывавший меня от пола, сегодня сделал это с натугой. А Лир просто поцеловал в макушку.
Ну что ж, если я включаюсь в работу, нам нужно как можно быстрее найти убийцу. И тогда, возможно, я и сама буду спать спокойнее.
Драконы
В длинных коридорах их сопровождало эхо шагов, отражающееся от стен и разбегающееся по всему замку. Два дракона действительно слишком устали, чтобы разговаривать. К тому же они давно научились понимать друг друга без слов.
И все же старший нарушил молчание.
— Знаешь, — задумчиво проговорил Рохан, — я искренне надеюсь, что когда-нибудь отец поймет, что ты лучше, чем я, подходишь на его место. Я бы так убедительно говорить все это Айшаре не смог.
Лиаран стиснул челюсть и отвернулся. Для него слова брата совсем не звучали комплиментом. Из-за вынужденного обмана на душе осталось исключительно гадкое чувство. После такого на место отца ему не хотелось даже сильнее, чем обычно.
Айшара
Сегодня я планировала далеко не ходить, а ограничиться прогулкой по дворцу. Во-первых, не знала, сколько займет патрулирование, так что силы могли пригодиться и мне. А во-вторых, Арен явно не отдохнул после вчерашнего. Он был молчаливым и задумчивым, отвечал невпопад или вовсе не отвечал.
Так что я решила устроить нам обоим легкую прогулку и пикник в саду. Восточная сторона почему-то понравилась Арену больше всего, хотя, как по мне, северная с видом на заснеженные вершины куда интереснее. А вечером, когда настала пора расходиться, мой истинный подхватил корзинку с несъеденными припасами и забрал с собой, сказав, что еще перекусит перед сном. Я прям умилилась: раз аппетит есть и кушает хорошо — значит идет на поправку!
Мне же оставалось только переодеться и подняться на крышу, где ждал Рохан и почему-то Лиаран.
— Ты готова? — спросил средний.
— Конечно! — я с наслаждением потянулась, предчувствуя грядущий полет и приключения.
Рохан только хмыкнул.
— Будь осторожнее, — попросил Лир и крепко обнял меня, словно на прощание.
— Ты же знаешь, что я сильная, — повисла я на брате в ответ.
— Знаю, — вздохнул Лир и отступил подальше, давая нам возможность перекинуться.
Рохан сразу взмыл вверх, только что на площадке стоял человек, а вот уже к небесам несется синий дракон. Я же пару секунд постояла, привыкая к изменившемуся миру, склонила голову к ставшему враз таким маленьким Лиарану, на что средний протянул руку и пощекотал мне чешуйки на носу.
Я возмущенно фыркнула и взлетела следом за старшим братом, уже нетерпеливо нарезающим круги над замком.
Впереди виднелась тающая полоска света, позади нас накрывало стремительно темнеющее небо, а под крыльями играл ветер. И все казалось хорошо, только какая-то заноза, засевшая внутри, не позволяла наслаждаться полетом. Я не могла понять, но нарастающая тревожность окутывала и захлестывала меня, заставляя то и дело оборачиваться на удаляющийся замок, пока тот не исчез, скрытый вершинами гор.
До места, где мы с Роханом должны разделиться, еще час, а я уже изводилась от неясного чувства тревоги. Наверное, в иной ситуации я бы постаралась абстрагироваться или загнать его поглубже, но от резкого осознания едва не запуталась в крыльях и потеряла высоту, с трудом выровняв полет. Это все из-за моего истинного, я волнуюсь за него!
Дальше лететь не было смысла, и я круто развернулась назад, игнорируя рев Роха. Ничто не имело смысла, если с Ареном что-то случится.
Арен
Дракон зашел в комнату без стука.
— Готов? — только и спросил он.
— Да, — принц встал, накинул за спину заметно раздувшуюся сумку и пошел за беловолосым.
— Медальон наденешь, когда подберешься к горам, не раньше, — инструктировал его дракон, а потом окинул Арена критическим взглядом. — Ты, в случае чего, постоять-то за себя сможешь?
— Смотря кто нападет, — резонно ответил принц. — И сколько.
Против дракона он не выстоит, даже если нападающий будет один. С человеком справится, с двумя-тремя тоже, если это простые разбойники, а не обученные воины. И не маги. Против магии у него кое-что имеется, но если маг встретится сильный и настойчивый, шансов у Арена немного.
