Вот в чём заключался его план! Вот как он собирался обойти клятву, данную на крови: вынудить соперника свалиться со скалы, на которой стоял замок.
— Кхалэ, прекрати это, — я вцепилась ведьме в запястье.
— Не торопись.
Что значит не торопись? Да я тут поседею, наблюдая за их боем!
Звенела сталь. Пока преимущество было на стороне Сивера. Он наступал. Резко. Напористо. Теснил эльфа к обрыву. Не давал поменяться местами.
Я не могла на это смотреть! Зажмурилась и снова распахнула глаза. Не видеть, догадываться о том, что происходит, по звукам оказалось ещё страшнее.
Эльф не нападал — отражал удары с ледяным спокойствием. Будто не дышала за спиной смертельная бездна. В какой-то момент он подобрался к краю опасно близко. Из-под квадратных каблуков сорвались и полетели вниз комья земли и мелкие камни.
Предвкушая победу, Сивер оскалился. Честно, я готова была убить его голыми руками. Отхлестать по щекам, чтобы привести в чувства. Его ревность, его безумие… Что надо было сделать, чтобы усмирить внутренних демонов слетевшего с катушек супруга? Я ведь… я ведь любила обоих. И не могла допустить, чтобы хоть с одним что-то случилось.
Эльф проигрывал. Не выдерживал бешеного напора соперника. Расстановка сил была очевидна. Более медлительный, эльф уступал Сиверу в опыте и мастерстве.
Ну же, Вечер, нападай! Почему ты лишь уворачиваешься? Ударь его! Ударь! Ты так близко от пропасти. Так близко.
Они теперь дрались на самом краю. Шаг назад и…
Я прижала ладони к щекам, закрыла руками рот. Всхлипнула.
— Дыши, — сказала Кхалэ, и я с трудом удержалась, чтобы не огрызнуться.
Это ты виновата! Вынудила меня согласиться на это безумие! Лучше бы заперла обоих в темнице, бросила в колодец безвременья, пока не одумаются.
— Ему это надо, — ответила она на мои невысказанные мысли.
— Кому?
— Твоему эльфу.
— Что надо? Умереть?
Я перегнулась через балконные перила, чтобы лучше видеть творящееся внизу. Приготовилась. Если эльф сорвётся, я перехвачу его у земли. Успею. Дракон я или нет?
Ведьма хмыкнула.
Ещё звук, Кхалэ, и я сброшу тебя с балкона! Если кто-то из моих мужей пострадает, отвечать будешь ты.
Эльф оступился. О Дрот и Бездна, он оступился! Сейчас упадёт! Сердце сжалось. Я распахнула крылья и…
Это был обманный маневр. То, что случилось дальше, заставило меня изумлённо ахнуть.
Я не верила глазам. Не верила.
И Сивер, похоже, не верил тоже.
Мой эльф, неуклюжий, не решающийся напасть, вдруг превратился в смертоносный вихрь. Словно всё это время дремал и тут проснулся. Меч в его руке двигался как серебристая молния. В два удара Вечер отбросил дракона назад, оставив обрыв далеко за спиной. Теперь до края скалы было метра два или даже больше.
Похоже, как и у Сивера, у эльфа был план, но другой — притвориться слабым, неопытным, заставить противника расслабиться, а потом застигнуть врасплох. Мы все его недооценили.
Дрот побери, как он дрался! Никогда такого не видела. Разве люди способны двигаться настолько быстро? Сивер едва успевал отражать удары. Самоуверенное выражение исчезло с его лица. Теперь в глазах читались страх, шок и недоумение.
Что, соперник оказался не по зубам? Нежный цветочек обнажил клыки? Как выяснилось, был не хрупкой домашней фиалкой, а опасным плотоядным растением?
По вискам дракона бежал пот. Лицо Вечера привычно не выражало эмоций. Он наступал. Неумолимо. Уверенно. И казалось, бился вполсилы, в то время как Сивер от такой гонки уже запыхался.
Теперь не он, а его загоняли в угол. Теснили к замковой стене. Наблюдать за сражением становилось проблематично — приходилось опасно свешиваться через перила.
Налетевший ветер взметнул светлые волосы. Меч описал в воздухе сверкающую дугу, полоснул Сивера по груди. Хлынула кровь. Дракон вымотался. Отбивая следующий удар, он споткнулся и упал на колени. Эльф прижал меч к шее поверженного врага.
— Так решают проблемы настоящие мужчины, — сказал он, вдавив кончик лезвия Сиверу в горло. — В честной битве, а не нападая на беззащитных с оружием. Ты не достоин уважения.
Потный, тяжело дышащий дракон посмотрел на него снизу вверх. На лице смешались усталость и ненависть.
Сивер стоял на коленях. Эльф возвышался над ним с мечом в руке. Большее унижение сложно было вообразить.
Я приготовилась спрыгнуть к мужьям — не допустить кровопролития. В отличие от Сивера, Вечер не давал клятв. Дуэль могла закончиться смертью, но, прежде чем я успела вмешаться, эльф отстранился, убрал меч в ножны и не спеша направился к воротам замка.
Глава 31
После дуэли Сивер пропал. Шёл третий день, а от него не было вестей. Я уже начинала беспокоиться: вдруг что-нибудь случилось? Но рана, нанесённая эльфом, казалась неглубокой и вряд ли могла представлять опасность.
— Не переживай, — сказала Ведьма за завтраком. — Принц-ушастик так ловко обломал Сиверу зубы, что твоему муженьку надо время, чтобы прийти в себя. Унизили его сильно. — Она потянулась к магическому светильнику и поправила внутри стекла мерцающий сюзерит. Голубоватое сияние стало ярче. — И всё-таки красиво Вечер поставил его на место. Самооценка Сивера получила большой удар. Ничего, ему это только на пользу.
Как бы я ни волновалась за Сивера, в глубине души была согласна с Кхалэ. В последнее время мой первый муж вёл себя ужасно.
После завтрака я решила проведать Вечера. Его новая спальня располагалась напротив моей. Он сам выбрал её из предложенных вариантов. При этом выглядел странно задумчивым. Не отстранённым, как обычно, а словно терзаемым некой мыслью.
— А где спальня Сивера? — спросил тогда эльф, остановившись в распахнутых дверях своей комнаты. И нахмурился, будто злился на себя за вырвавшийся вопрос. Я растерянно захлопала ресница.
Спальня Сивера находилась этажом выше, только за последние две недели ночевал он в ней всего раз. Сказать эльфу, что с драконом мы спим вместе, — показать, что их положения неравны. Словно Сивер мне настоящий муж, а Вечер — только формально.
Очередная проблема нарисовалась во всей красе. Похоже, иметь двух супругов не так легко, как казалось на первый взгляд. Теперь надо было решать, как не обидеть обоих.
Может, позвать эльфа в свою постель? Попросить Сивера потесниться? Безумие.
Моя кровать, конечно, была королевских размеров и легко могла вместить двоих, даже троих мужей, да только её конструкция была на порядок прочнее моих нервов. Ещё одну феерическую сцену ревности в исполнении дракона я бы не вынесла.
Ночевать втроём? Ну-ну.
На мгновение я представила, как бы это выглядело со стороны: я лежу по центру кровати, слева от меня Вечер, справа Сивер — пытается прикончить соперника силой мысли. Вот я закрываю глаза, пытаюсь уснуть, а над моим неподвижным телом происходит безмолвная дуэль убийственных взглядов. Только представьте, какие сквозь меня будут курсировать потоки ненависти. Да и жарко, должно быть, спать, зажатой двумя телами.
Ладно, что тогда делать? Составить график? По чётным дням недели открывать двери моей комнаты для Сивера, по нечётным — для эльфа? Или выгнать из постели обоих, чтобы никому не было обидно?
Но ведь в кровати не только спят. Тоже составлять график и вешать на стену?
В общем, в тот день на вопрос эльфа я не ответила. Отделалась туманной фразой. Но проблему это не решило.
За те дни, что Сивер отсутствовал, у нас с Вечером сложилась традиция. Утром, не раньше девяти, я стучала в дверь его спальни, ждала, пока мне откроют. Эльф появлялся на пороге, одетый и с распущенными волосами. И каждый раз в его облике была одна необычная деталь, ясно дававшая понять: меня пытаются соблазнить. Неуклюжим эльфийским способом.
Вот и сейчас. Дверь открылась. Как и вчера, как и день назад, Вечер встретил меня бесстрастным выражением, но две верхние пуговицы рубашки были призывно расстёгнуты. Красноречивая мелочь, на которую не всякий обратил бы внимание. Но я-то знала, какие остроухие моралисты, как трепетно прячут свои тела. А тут целых две пуговицы расстёгнуты! Горло обнажено. Даже краешек ключицы виден в вороте. Довольно непристойный вид, если задуматься.
