Девушка вздрогнула от неожиданности и остановилась. Её растерянный взгляд скользнул по Роану. Довольная улыбка, распахнутый камзол, рубашка, наспех заправленная в штаны… Что он делает тут в такой ранний час? Куда направляется? Или откуда? В этом крыле замка не живёт ни он сам, ни генерал, ни офицеры дорийской армии. Здесь почти все комнаты пустые. Разве что спальня принцессы Нара занята. Глаза Амалы расширились от этой догадки.
Ничего не сказав, а лишь кивнув, Роан прошёл мимо дамхадки и зашагал прочь. Поворачивая в другой коридор, принц обернулся через плечо и посмотрел на замершую у стены Амалу. Ему показалось, что чёрные глаза девушки недобро блестят. Роан сжал зубы и ускорил шаг.
Глава 21
Амала задумчиво стояла у окна. Из её комнаты открывался великолепный вид на королевский розовый сад. Там, внизу, по дорожке шли двое. Они тихо разговаривали, и казалось, что им очень хорошо вместе. Девушка взяла мужчину под руку, и его вторая ладонь нежно накрыла её руку. Амала нахмурилась и тяжело вздохнула. Выходит, её худшие опасения подтвердились.
Дамхадка отошла от окна. Она села на край кровати и с силой сжала пальцами покрывало. В её душе бушевала злость. Как же такое возможно? Тихая, робкая и совершенно ничем внешне не примечательная Мелисса смогла увлечь дорийского принца? Да кто она такая? Рыжеволосая простушка, принцесса без королевства! Ещё совсем недавно она недвижимой тенью лежала в своей постели, больная и измученная. А сегодня уже кружит голову самому невозмутимому и замкнутому мужчине из всех, кого Амала знала. И самому достойному.
Амала вспомнила, как накинулся на неё отец, когда узнал, что принц Дора разорвал помолвку. Казалось, его гневу и крикам не будет конца. То, что союзу с Дором не суждено теперь состояться, взбесило короля. Хотя он и не знал правды, но, кажется, всё равно не поверил в то, что Амала не виновата в разрыве помолвки. Отец слишком хорошо знал её. Дочь так сильно разочаровала и разозлила короля Дамхада, что с того дня он не желал её больше видеть. А девушка знала, что отец может обижаться очень долго. Так, что скорее все её младшие сёстры выйдут замуж раньше, чем он решится снова устроить судьбу провинившейся дочери.
Поэтому когда Нора предложила свой план, Амала обрадовалась, хотя и не показала этого дорийке. Может быть, ей удастся вернуть расположение принца? Удастся убедить его в своей невиновности и всё исправить? Но северянин оставался с ней холоден, как лёд. А теперь и вовсе увлёкся другой.
И что только Роан нашёл в этой Мелиссе? Бледная и худая, а лицо усыпано отвратительными веснушками! Мало того, принца, кажется, даже не смущает, что она жена другого мужчины. Хотя, если подумать, может быть в этом всё и дело… Что, если он и правда ухлёстывает за Мелиссой лишь затем, чтобы досадить Ракешу?
Эта мысль приободрила девушку. Возможно, Роан желает лишь мести? Тогда у Амалы ещё есть шанс вернуть его сердце.
Дамхадка вскочила на ноги и вновь кинулась к окну. Пригляделась. Роан и Мелисса свернули с дорожки и теперь стояли в тени пышного розового куста. Амала увидела, как Роан нежно развернул к себе принцессу, склонился и поцеловал её в губы. Девушка отвечала. Поцелуй затянулся. Казалось, эти двое целуются с таким упоением, словно весь мир вокруг них замер и ждёт, когда они сполна насладятся друг другом. Ласковые взгляды, которыми обменялись эти двое, оторвавшись друг от друга, кинжалами вонзились в сердце дамхадки. Нет, это не просто месть ради мести. Тут другое. Что-то большее. Амала раздражённо скривилась, когда ей на ум пришло слово «любовь». Роан влюбился в жену Ракеша?! Да это же просто смешно!
О чести и достоинстве северян в Дамхаде ходили легенды. Может быть, отец потому и любил вести с ними дела, что они всегда держали своё слово. Стоило только Амале подумать об этом, как ей сразу стало не до смеха. Если Роан не боится открыто показывать своё отношение к Мелиссе, то едва ли он собирается отступать и отрекаться от связи с ней. Честь не позволит ему отказаться от этой рыжей нарийки. Скорее, он решится отбить её у мужа с мечом в руках.
Амала вдруг ясно поняла, что их с Норой план потерпел полный крах. Роан никогда не вернётся к ней. И не важно, что она скажет или сделает – его сердце для неё потеряно навсегда. Амала сжала кулаки, наблюдая за парочкой в саду. Они казались такими счастливыми! Чувство зависти сдавило грудь девушки. И как только эта рыжеволосая выскочка заполучила Роана? Как ей это удалось? Кажется, мужчины слетаются к ней, как мухи на мёд! Как же это злило Амалу.
Дамхадка сложила руки на груди и принялась расхаживать по комнате. Она думала, что же ей делать с ненавистной принцессой Нара. Как разлучить их с Роаном? И вдруг девушку осенило. Да, возможно, с упрямством и преданностью дорийца ей не справиться. Но кто сказал, что и малышка Мелли ей не по зубам? Она молода, наивна и доверчива. Нужно заставить её бросить принца, прогнать его. Это разобьёт его сердце. Преисполнившись обиды, Роан расстанется с Мелиссой навсегда. И тогда у Амалы вновь появится шанс. Ей просто нужно убедить Мелиссу в том, что суровый северянин ей не пара. И, кажется, она знала, как это сделать.
Дамхадка ехидно усмехнулась. Она расправила плечи и гордо вскинула голову. Затем взяла со спинки кресла лёгкую шифоновую накидку и вышла из комнаты. Она решила поговорить с Мелиссой после ужина, а потом добиться встречи с Роаном. Своим очевидным пренебрежением он оскорбил её. Так что принцу Дора ей тоже найдётся, что сказать.
Глава 22
После ужина Мелли вернулась к себе. Счастливая и окрылённая, она желала только одного: чтобы Лиз поскорее ушла, оставив её одну. Роан обещался прийти к ней, как только стемнеет.
Но служанки в комнате не оказалось. Мелисса зажгла свечи и легла на кровать. Она не могла перестать улыбаться собственным мыслям. Ещё вчера жизнь казалась ей несчастной и беспросветной, а самым жутким страхом было возвращение в Кхадур, к Ракешу. А сегодня Роан повторил ей своё предложение. Она могла остаться в Наре, под его защитой и покровительством. И девушка знала, что северянин не откажется от своих слов. Нет, Роан не сказал, что любит её и ничего не обещал. Но Мелли этого и не требовалось. Её сердце принадлежало этому мужчине. И она верила, что он найдёт способ быть с ней. Об остальном девушка не хотела сейчас думать. На душе впервые было легко и радостно. Зачем же снова забивать голову страхами? Только не сейчас. В дверь постучали. Мелли встала и оправила платье.
– Входи, Лиз! – крикнула она. – Я тебя уже заждалась!
Но вместо служанки в комнату вошла принцесса Амала. На лице её была счастливая улыбка. Не дожидаясь, пока растерявшаяся Мелисса придёт в себя, дамхадка подлетела к ней и крепко сжала её руки.
– Мелли, прости, что я вот так, без приглашения… Я искала тебя весь день, но никто не знал, где ты. А я так хотела поблагодарить тебя! – с чувством сказала девушка. – Если бы не ты, я бы никогда не обрела своего счастья.
– Правда? И… что же я сделала?
Мелли посмотрела на гостью с непониманием. Казалось, та просто светилась от радости.
– Это ведь именно ты убедила Роана выслушать Нору и встретиться со мной, – затараторила возбуждённая Амала. – Когда я всё объяснила Роану, он так обрадовался! Он понял, что я ни в чём не виновата. И простил меня! Роан сказал, что уладит все недоразумения с моим отцом и добьётся от него разрешения на свадьбу здесь, в Наре.
– Свадьбу? В Наре?
– Да, Роан сказал, что не станет больше ждать. Мы и так потеряли столько драгоценного времени на обиды и недоразумения.
Амала с облегчением выдохнула и ласково улыбнулась Мелли.
– Когда? – сердце Мелиссы остановилось.
– Думаю, через пару недель. Нужно дождаться ответа из Дамхада и Дора. Я думаю, отец не станет возражать. И король Хард тоже согласится на наш брак. Я просто уверена в этом! Как же я счастлива, Мелли! И всё благодаря тебе, моя милая, моя дорогая подруга!
Мелисса почувствовала, как у неё из-под ног уходит земля. С трудом сохраняя невозмутимость, она прошла вглубь комнаты и села. Амала последовала за ней и расположилась в кресле напротив.
