— Нэйт, я не понимаю…
— Я тоже, я тоже не понимаю, какого черта это со мной происходит! — он резко отодвинулся от меня, одной рукой удерживая за талию, вторую поднял к своей голове и пальцем указал на висок, — Здесь я всё прекрасно понимаю, но это сложно. Я всё равно срываюсь. Я не могу удержать себя. И как бы это гадко не звучало, теперь, когда его нет, я позволил себе думать, что всё ещё может быть… Я дал себе надежду! Не ты. Я! И от этого ещё противнее на душе. Какой я, к черту, брат?!
Он резко обхватил мое лицо руками и притянул к себе. Глаза Повелителя Призрачных светились в темноте голубоватым огнем, серебристые короткие волосы словно были наэлектризованы. Столько энергии витало вокруг нас, словно закручивался торнадо. Я поддалась эмоциям и придвинулась к нему ближе, положив обе руки на его грудь и прошептала его имя. Нас снова пробило магическим разрядом, так же, как и на бале-маскараде. Как часто мне снился этот сон, как часто я мечтала почувствовать это снова… Мы оба попали в этот водоворот чувств. Нэйт поддался вперед и впился в мои губы уверенно, чувственно, словно это единственное, о чем он мечтал всё то время, пока находился в моей комнате. Сопротивлялась ли я? Во мне бушевало море эмоций, но останавливать его я не собиралась. В какой-то момент мне даже показалось, что мы взлетели, поднялись на добрый метр над полом. Чувство эйфории разливалось по венам, я парила… Но продлилось это недолго. Нэйт отпрянул первый. Он резко оторвался от меня и снова начал говорить:
— Я не должен был…не должен… Прости.
Он исчез так же внезапно, как и появился.
Я честно пыталась осознать произошедшее. Рухнула на кровать, так как ноги отказывались меня держать. Сердце бешено билось, готовое выпрыгнуть и помчаться вслед за ним, а мозг цеплялся за фразы вампа и пытался найти в них логику. Почему он должен был смириться с тем, что мы с Леоном должны были быть вместе? Он был его шпионом? Одним из тех, кого приставил ко мне Леон, чтобы следить? Тогда понятно почему Нэйт так быстро узнал меня на бале-маскараде, он следил за мной, он выучил каждое моё движение и жест. А ещё он сказал, что не сможет остановиться и что дал себе надежду… На что? На то, что мы с ним можем быть вместе? Предельно ясно, что между нами что-то происходит, но сможем ли мы понять что и сохранить это…
Я только что говорила Анри, что не собираюсь ни за кого замуж и не хочу никаких отношений. А так ли это? А рискнула бы я что-то построить с Нэйтом? Меня тянет к нему, так сильно, что я не могу это контролировать. И как быть?
Я провалялась в кровати всю ночь, уснула лишь на рассвете и то на несколько часов, чтобы мне снова приснился он. Это невыносимо!
Прошло пару дней с ночного визита Нэйта. Анри не появлялся. Убийца тоже молчал. Я устала ждать, пока кто-то за меня решит мою проблему. Написала обоим вампирам письма с предложением встретиться и обсудить дальнейший план поимки убийцы.
Вечер, прекрасный закат в моём клане, романтика… Мы сидим в беседке, обвитой розами, и обсуждаем, как бы поймать того, кто пойманным быть не хочет. Анри и Нэйт прожигают друг друга взглядами, и чтобы не быть единственной под этим перекрёстным огнем, я взяла с собой Седрика. Вот он то и поддерживал разговор между нами тремя. Напряжение было не только между рыжим и серебрянноволосым, но и между мной и Нэйтом. Он никак не прокомментировал свой ночной визит, а я не понимала, как себя вести.
— Итак, всё к чему мы пришли — это то, что мы его загнали в угол. Пока охотники будут прочесывать клан за кланом, он не сделает следующий шаг. А учитывая что мы уже несколько недель не можем его найти сами, мы в тупике. — резюмировал Седрик.
— Именно поэтому я собрала вас здесь сегодня. Хватит ждать. Предлагаю выманить нашего убийцу. — сказала я.
— Как? — спросил Нэйт.
— Он всё ещё охотится на меня…
— Даже не думай! — сразу же отрезал Анри.
— Мы предусмотрим все меры предосторожности. — возразила я.
— Ада… ты не имеешь права рисковать своей жизнью! — снова рыжий.
— Ада, он прав. — добавил Седрик.
— Если мы всё правильно рассчитаем, то я буду в безопасности, а убийца будет пойман. Разве мы не этого хотим?
— И как ты собираешься это организовать? — поинтересовался серебрянноволосый.
— Мы устроим бал.
— Вот так просто?
— Нам нужен весомый повод… Например, признание нового главы Севера. — предложила я.
Нэйт хмыкнул:
— Ты уже всё продумала.
— Да.
— И с чего ты взяла, что он там появится?
— Мы устроим бал-маскарад.
Нэйт тут же сосредоточенно посмотрел на меня. Интересно, о чем он думает? О предыдущем маскараде и о том, как мы танцевали? Потому что у меня от его взгляда снова поползли мурашки…
— И как же мы его найдем? — встрял Анри.
— Он попытается добраться до меня.
— Нет, Ада, это слишком рискованно. — ответил рыжий.
— Хорошо, что ты предлагаешь?
— Еще не все территории Юга осмотрены.
— Может он уже и не на южных территориях. Мы ничего о нем не знаем. Кроме того, что он жаждет довести дело до конца.
— Она права. Мы уже несколько недель ходим по кругу. — сказал Нэйт.
— Это не даёт нам право подвергать её такой опасности. — возразил Анри.
— Это решать мне. Я не маленькая девочка, Анри, я понимаю, чем рискую. Но сидеть в замке и ждать когда за мной придут, я не собираюсь. Хватит.
Я еще раз грозно посмотрела на рыжего, потом на Нэйта и Седрика.
— Хорошо, я обещал тебе помочь. — наконец произнес серебрянноволосый.
Седрик согласно кивнул, а Анри все еще сомневался.
— Либо ты с нами…
— С вами. Как будто у меня есть выбор. — ответил медноволосый.
Мы обсудили еще некоторые моменты, и Повелители покинули Багровый закат. Ни с одним из них никаких личных разговоров не состоялось, чему я на тот момент была рада. Я не могу сейчас забивать себе голову мужчинами. Один уже достаточно прочно поселился в моих снах…
Глава XXIV
На следующий день мне пришло приглашение на бал-маскарад в клане Призрачных по поводу официального признания Натаниэля Дейта Повелителем Призрачных. И только сейчас я осознала, что со смерти Леона прошел почти месяц. Многое изменилось в моей жизни за это время.
В этот раз сопровождать меня на бал собрались и девчонки, и Седрик. Я очень долго не могла выбрать платье, так как готовилась к встрече лишь с одним вампиром. Мне хотелось, чтобы он не отрывал от меня взгляд. Чтобы он узнал меня в толпе с первой же секунды, чтобы снова пригласил на танец, чтобы начал разговор сам. Потому что я не знала с чего начать. Я не испытывала подобного ни к кому в своей жизни и мне было очень страшно. Страшно из-за того, что я могу потерять самоконтроль, из-за того, что я могу быть отвергнута, и, наверное, еще страшнее от того, что он наши чувства взаимны. Что тогда делать дальше? Я должна была стать женой его брата, который погиб из-за меня. А ещё я официально нахожусь в статусе невесты Повелителя Юга. Как мы можем быть вместе? Но глупое сердце каждый раз начинало биться сильнее, когда я думала о нем.
Стук в дверь отвлек меня от своих мыслей и разглядывания собственной персоны в огромном напольном зеркале. Седрик решил зайти за мной и проводить к телепортам. Я быстро надела маску, активировала магические нити и поспешила на выход. Советник был неизменно в черном костюме и простой черной глянцевой маске. Его можно было вычислить очень спокойно, так же как и Эмиля Шейна. Они не пытались ввести в заблуждение других и не играли в эти игры. Мои охранницы ждали нас у телепорта, мы кивнули друг другу и ступили в магическую рамку.
Ближе к входу в зал торжеств мы разделились. Седрик смешался с толпой и вошел в зал, чтобы оценить обстановку, следом за ним вошла Лина. Спустя пару минут к ним присоединились мы с Мейс, а замыкала процессию Кейли.
Мои шпионки порадовали выбором нарядов. На Лине было вечернее платье насыщенного винного оттенка, черный широкий пояс был усыпан черными алмазами. Кейли выбрала синее атласное платье в пол, которое прекрасно сочеталось с цветом ее кожи и волос; а Мейс, как всегда, выбрала черный, но в этот раз было не платье. На моей охраннице красовался очень дерзкий костюм: черный кружевной корсет с глубоким декольте, узкие брюки и туфли-лодочки. Я даже начала примерно прикидывать, в каком месте ее наряда припрятано оружие.
