Есть подозрения, что Раймонда попытаются украсть. Двор Амарастана внезапно выяснил, что артефакторы такого масштаба не растут на деревьях. Мало кто умеет изготавливать безделушки, способные заряжаться от общего магического фона и функционировать без сбоев годами.
Ведьма грустно усмехнулась.
– В общем, сначала они этого «ненужного» мастера уничтожили ради своей прихоти, а потом спохватились…
– Да, спохватились. И знай, Агата, – в голосе де Лэйна скользнул металл, – у меня приказ: убить мастера, если попытка похищения будет успешной.
Девушка передернула плечами. Как ведьма, она навидалась людской жестокости и в теории понимала, что отдать сейчас Раймонда тем, кто сгубил его семью и пытался убить его самого – это тоже преступление. Его ждет тесная каморка в подвалах дворца, скудная еда и много-много работы до слепоты или смерти. А скорее всего, он просто сгорит над очередным шедевром, осознав, что ему незачем жить.
– Значит, постараемся сделать так, чтобы к нашему родственнику ни одна собака безнаказанно подойти не могла!
– Думаю, свадьбу амарастанцы не упустят.
– Я тоже так думаю, – Агата потерла руки и потянула мага за собой. – Так, пошли налаживать нормальный охранный контур! И личные амулеты для Рэя тоже!
Огневик демонстративно вздохнул и даже застонал, но двигался шустро и колдовал много – ему совсем не хотелось убивать кроткого артефактора. Пусть этот наглец лез в постель к Агате, но все же смерти от клинка наемного убийцы явно не заслужил!
Деревенская свадьба – это событие, потрясающее размахом и абсурдностью.
Агата наивно надеялась, что, коли уж они с Криспином посаженные родители «родича», а свадьба празднуется в доме невесты, то им дадут выспаться. Увы. Не успело позднее осеннее солнышко позолотить макушки облетевших деревьев, как в «Дубки» ворвался верховой с запиской от мадам Вьенн. Оказывается, у почтенной хозяйки не хватило скатертей и полотенец! И она очень мило, по-родственному просила ведьму выручить ее необходимым.
Сонная экономка хотела уже было идти открывать сундуки с домашним припасом, но ведьма ее остановила:
– Нет уж, знаю я эти свадьбы! Зальют все вином, вымажут смальцем, и те тряпки, которые уцелеют, можно будет только выбросить. Так, есть у нас рваные простыни?
– Есть парочка, мы из них мешочки для трав шьем, – закивала экономка.
– Несите все!
Через четверть часа перед зевающей ведьмой лежала хилая стопочка потертых простыней. Хорошо так потертых – до дыр.
– Отлично!
Агата потерла ладони и хищно улыбнулась. Потом разодрала простыни на полосы и забормотала наговор. У экономки широко открылись глаза, когда она увидела, как под руками ведьмы узкие полосы ткани превращаются в роскошные белоснежные скатерти, расшитые узорами, а небольшие квадраты – в полотенца.
– Вот и готово, – ведьма довольно улыбнулась, – можешь отдавать гонцу, сутки этот морок точно продержится, а там уж и дела никому не будет!
Экономка немедля вынесла ожидавшему верховому плетеный короб, полный желаемого, и помахала вслед платочком. Агата вздохнула, поежилась и решила было вернуться в постель, но примчался новый верховой – в доме невесты не хватило посуды!
– Несите щербатые миски, – вздохнула хозяйка «Дубков», – и пригласите моего супруга, мне понадобится его помощь.
Злая ведьма и магу не дала спать – обязала делиться силой для качественного морока. На этот раз посыльный увез тонкий фарфор, созданный из простецких глиняных мисок, и серебряные блюда, сотворенные из жестяных тарелок.
Потом понадобились свечи – все гнилушки в погребе превратились в утонченные и аристократичные свечи-колонны. Следом вспомнили про диваны и подушки – пришлось срочно сколачивать лавки и набивать сеном мешки.
К полудню ведьма готова была разорвать очередного верхового, но он лишь сообщил, что все готово к празднованию, и жениха с родней ждут в церкви.
– Чья, интересно, это была идея? – бурчала себе под нос Агата. – Невесты или ее матушки?
– Да о чем ты? – не понял проблемы де Лэйн. Красавец-маг уже натянул свежую рубашку, стряхнул пылинку с камзола и завязывал шейный платок.
– Да о том, что после всей этой утренней нервотрепки у меня нет и часа, чтобы привести себя в порядок! Я и не собиралась выглядеть лучше невесты, но теперь…
Криспин благоразумно отступил:
– Дорогая, я пойду, помогу Рэю завязать платок, боюсь, он абсолютно не умеет это делать!
Маг смылся, а ведьма захлопнула дверь, разделяющую их гардеробные, и подошла к полочкам, уставленным зельями. Итак, сон ей перебили, ванну полноценно принять не позволили, да еще и тревог добавили… Что ж, ведьму злить нельзя-я-я-я!
Для начала Агата накапала бодрящий состав в кувшин теплой воды и окатила им себя с головы до ног. Отлично! Кровь побежала по жилам, на щеках заалел нежный румянец. Теперь волосы. Ее особенный бальзам, потом магическая сушка, и на плечи ложится роскошная волна цвета крепкого чая. Вот теперь можно звать камеристку. Платье… Платье она приготовила темно-зеленое – чтобы подчеркнуть свой статус посаженной матери и вообще серьезной дамы. Но вот сейчас ей хотелось иного! Пара щелчков пальцами, и платье на глазах изменилось – цвет стал светлее и ярче, скромный шелк воротничка и манжет превратился в тонкое, невесомое кружево. Замужним полагается чепец? Какая проза! Элегантная наколка из того же кружева и зеленых лент!
Камеристка чуть не пищала от восторга, укладывая волосы Агаты и поплотнее затягивая корсет. О да, ее хозяйка не красавица, зато настоящая ведьма! И взгляд от нее точно никто не отведет!
Последнюю точку в наряде ведьмы поставили мужчины. Криспин принес милый перстень с изумрудом, и гладкий золотой ободок с тонкой гравировкой. Агата носила иллюзию колец, но на сей раз маг напомнил ей, что они будут в церкви, а там иллюзии рассыпаются, и ведьма молча протянула ему руку. Вторым был артефактор. Он, запинаясь и нервничая, преподнес посаженной матери особый подарок – брошь-аграф в виде изумрудной птицы, а к ней полдюжины брошей-пуговиц, способных украсить любой наряд.
– Это защита, госпожа Агата, а еще накопитель, щит, индикатор ядов и ментальный сканер…
В общем, пока Раймонд перечислял все свойства своего подарка, брови де Лэйна уползали под льняную челку.
– Когда, как ты успел все это сделать? – изумился он.
– Металл и камни были в сундучке с инструментами, – пожал плечами артефактор, – а делать начал давно, когда осознал, кто я и где.
Все выдохнули, и Агата торжественно прикрепила аграф к плечу, а мелкие броши художественно применила в своем наряде – от чепчика до сумочки. В целом все выглядело гармонично и нарядно. А еще эти броши стали той самой изюминкой, которой не хватало ведьминскому наряду.
– Жениха ждут! – улыбнулась Агата и подхватила своих мужчин под руки. Да-да, своих! Пока Раймонд считается ее приемным сыном, она обязательно узнает, кто это устроил ей такой незабываемый денек!
* * *
Церковь была украшена ветвями калины и рябины, пестрыми лентами и старинными флагами. Семья жениха заехала на церковный двор, и мужчины вышли первыми, чтобы подать руки Агате. Ведьма же выходить из экипажа не спешила – с высоты колес было отлично видно толпу гостей невесты. И вот там было кое-что интересное. Точнее – кое-кто. Ближе всех к дверям церкви стоял молодой человек, весьма похожий на мадам де Вьенн. Высокий, симпатичный, темноволосый и с такой же обаятельной улыбкой. Очевидно, молодой наследник прибыл на свадьбу сестры? А рядом с ним нетерпеливо притопывала ногами… столичная штучка? Невеста? Кузина? Как знать… В общем, дамочка в чересчур ярком и модном наряде. В огромной шляпе с цветами и перьями. В узком-преузком корсете. В ботиночках на высоких каблуках. В общем, весьма заметная особа. А еще от этой дамы фонило магией, о-очень знакомой магией!
– Криспин, – Агата наклонилась к «мужу», – взгляни на спутницу молодого Вьенна, тебе она не кажется знакомой?
Огневик бросил на даму пристальный взгляд и едва слышно выругался:
– А ты ее не узнала? Это же липучка с целительского!
– А-а-а-а, – на губах Агаты сама собой расцвела нехорошая улыбка, – так вот кто нам все утро покоя не давал! Леди Квирг! Ну что ж!
В самом прекрасном настроении ведьма спрыгнула с подножки в объятия «мужа» и ласково сказала Раймонду:
– Дорогой сын, тебе следует ждать
