пояснила: – Молодой человек был одним из кандидатов в мои мужья. На первый взгляд, как по заказу: симпатичный, принятый в обществе, скромный и добродетельный, настоящий сын своего овеянного славой веков семейства.
Юншен фыркнул и скептически приподнял бровь, демонстрируя сдержанный интерес. Вообще, когда он слегка оттаял, я порой исподтишка любовалась богатством его мимики. Это существо с задатками каменного идола неуловимым движением век умудряется продемонстрировать палитру эмоций.
– Но главное его достоинство, конечно, глубокий кошелек отца. Который юноша усердно пытается опустошить каждый раз, как его выпускают за порог поместья без сопровождения приставленного родственниками слуги-телохранителя. Подозреваю, что наш красавчик от охранника периодически просто сбегает. – Я посмотрела, как усердно А-Лей ковыряется в потайном шкафу, и слегка притормозила поганца: – Шкатулка! Не отвлекайся на то, что тебя не касается, братик. И нечего губы дуть… Так о чем я? – Поправив полы халата и усаживаясь в позу лотоса, я продолжила: – Молодого господина Лу знают в местных игорных домах и борделях как завсегдатая в белой маске. Сведения мне дорого стоили, тайну клиентов дельцы хранят свято. Почти. Если бы не удачное стечение обстоятельств…
На лице молчаливого заклинателя появилось сначала пренебрежительное презрение к беспутному сыну семейства Лу, а затем явное неодобрение моего вмешательства в «стечение обстоятельств».
– Уже четыре раза молодой господин Лу устраивал в радужных и весенних заведениях погром и более десятка – одалживал у сомнительных личностей огромные суммы на развлечения. Только тяжелая рука старого господина Лу удерживает клан на плаву, но не всегда мирными способами. И это я сейчас не про отбитый зад наследника говорю, в семействе дитятко даже не пороли никогда, а зря. Я про пару трупов наглых кредиторов, что узнали лишнего и попробовали подзаработать дополнительно – шантажом.
– Мерзость, – прозвучало емко и спокойно, но в то же время показательно.
Может, чуть позже попросить Юншена обучить меня еще и элегантной… Э-э-э, даже не знаю, как назвать. Невозмутимости? Искусству поддержания беседы?
– Ага, согласна… Пчхи! Ну елки вам под палку… – В нос попал резкий запах с улицы.
Наверное, какая-то дрянь опять зажгла рядом с домом ароматическую палочку, да еще и с запахом лилий – самую резкую и вонючую.
И я даже знаю, какая именно дрянь… Не зря служанка Лисянь из кустов сутками не вылезает. Однако теперь сидит не возле крыльца, а за оградой Жасминовых Садов, но вонь все равно сильная.
– Не ругайся неведомыми словами, ученица. Пусть их содержание многим и непонятно, но посыл очевиден. – Он на секунду прикрыл глаза, о чем-то размышляя и принюхиваясь. Явно почувствовал благовония, но, в отличие от меня, небожитель прекрасно контролировал нюх. Даже завидно.
Внезапно он встрепенулся, замечая, как я вытираю струйку крови под носом.
– Подойди ближе. Я, кажется, понял, в чем дело.
Господи, да я с ним обниматься готова круглыми сутками. Он – единственный в этом мире, кто приятно пахнет. А мне уже и от брата хочется держаться на расстоянии, особенно после его вечерней трапезы с чесночными булочками.
– Уф-ф-ф-ф… – Нос радостно уткнулся в плечо заклинателя. Сразу стало легче дышать.
– Не обязательно так делать, – спокойно заметил Юншен. – Закрой глаза, погрузись на первый уровень самопознания и смотри на свои потоки, когда ты рядом со мной.
– Мм?.. – вопросительно промычала я с намеком на желанное объяснение. Еще и глаза пожалобней состроила.
– Лень – не есть добродетель на пути совершенствования. Старайся, – не купился учитель на мой измученный взгляд.
– Я маленькая, я больная… Учитель, позаботься обо мне! – Я снова уткнулась носом в отворот нижнего халата Юншена и с упоением вдохнула аромат припорошенной снегом горной сливы.
– Ты хитрая и ленивая лиса. – Заклинатель ткнул пальцем в мою переносицу. – Ты проявила неосторожность, потому и произошло недоразумение, а теперь демоны знают, что творится в потоках и меридианах. Когда я рядом, ты, во-первых, выравниваешь течение ци, которое у тебя в остальное время стремится в одну точку за носоглоткой. – Он снова нажал мне между бровей, слегка массируя. – А во-вторых, начинаешь сливать в меня избыток энергии, что уже скопилась к этому моменту в узле меридианов. Потому и становится легче. В этом моя ошибка, – вдруг покаялся он, убирая руку.
А-а-а-а! Сразу опять заболело! Верните моему носу волшебные пальцы…
– Ты прибегала с кровотечением, прижималась ко мне, и ци выравнивалась. А после мы садились медитировать, когда проблема фактически была решена. Тогда мы не осознали причину. Следовало делать иначе.
– Слушай, у тебя здесь три шкатулки. – Расковырявший дальнее отделение шкафа А-Лей отвлекся, наконец, от весьма интересного занятия. – Которая про женихов? А остальные, кстати, про кого?
– А ну, не трожь! – спохватилась я. – Белую бери и брысь от шкафа.
Янли
Пришлось медитировать, чтоб его. И самостоятельно выравнивать поток ци. Значит, больше не надо обниматься с Юншеном?
С одной стороны, ура, свобода! С другой… Не могу сказать, что меня как-то сексуально тянет на эти трогательные косточки, которые за неделю не успели обрасти мясом, но все же было приятно. Успокаивало. А еще – полезно, что мы выяснили через час.
– Тебе нужна моя ци, а мне надо учиться ее вырабатывать, – безапелляционно заявила я. – Видишь, за неделю у меня ее прибавилось? Не просто же так. Ты теперь как тренажер на педальном приводе.
– Что?! – недоуменно захлопал глазами Юншен.
– Ты тянешь ци, твоя аура от нее подпитывается. А моя, раз ее за потоки постоянно дергают, начинает вращаться быстрее. – Причина даже не казалась притянутой за уши.
– Янли, это, конечно, любопытно, но госпожа Фен до сих никуда не делась и грозится посетить Жасминовые Сады, – напомнил братец, потыкав пальцем в запертую белую шкатулку на столе. – Давай ты потом на Юншене потренируешься? Что значит «педальный» и куда его приводят?
– Забудь! – отмахнулась я. – Ладно, вернемся к нашим баранам. В смысле… к господам Лу и тайнам.
– Тайны, от которых умирают люди, небезопасны, – насупился Юншен, строго сдвинув брови к переносице. – Тебе не следовало в это лезть.
– Они сами сюда пришли, – пожала я плечами. – Я буду осторожна. И вообще пекусь о собственной безопасности. – Хлипкое оправдание, но другого не имеется. – Шантажистов и ростовщиков мне не жалко, но и связываться с семейкой желания не возникло. Старый Лу действительно стар – поздно обзавелся наследником. И теперь мечтает пристроить непутевое дитятко под сильную родню с женской стороны, осчастливив их, – после свадьбы, естественно, – информацией о том, что молодого мужа надо стеречь с палками. Чтобы затем кредиторов не
