class="p1">
— Илстран, миледи.
— Очень приятно, Илстран. Меня зовут Анна. — Я не нашла ничего лучше, чем протянуть руку бедняге. Тот дернулся, но потом опомнился и протянул дрожащую конечность в ответ. — Не бойтесь меня, пожалуйста. Я не причиню вам больше вреда. Мне очень жаль… Я ранила вас, да и зубы уже не восстановить.
— Я не смею обижаться на свою гос… Миледи.
— Если я смогу как-то помочь вам, то с удовольствием это сделаю. Можете смело обращаться ко мне.
— Вы очень добры, — мужчина снова поклонился.
— Могу ли я попросить вас о помощи?
— Всё, что угодно для миледи повелителя.
Так вот чего он так боится. Не меня, а Снежного Лорда. Признаться честно, я бы тоже побоялась с ним связываться. Раз он может без проблем повесить своего советника на крюки, то с прислугой обращение явно не лучше.
— Помоги мне отыскать библиотеку.
— Следуйте за мной, — Илстран уверенно пошел вперед, а я медленно поплелась за ним.
Хоть я и извинилась, было все равно очень неловко находиться рядом с ним. Мне нужно как-то загладить свою вину. На Земле поставить новые зубы — удовольствие не из дешевых, что и говорить про этот мир. Я все думала, как начать с ним диалог. Идти в молчании было крайне неуютно, и уже было придумала вопрос, как…
— Илстран, — раздалось звонкое на весь коридор. К нам спешила Уна. Рыжеволосая красавица резво переставляла высоченные шпильки. На её лице красовалась странная улыбочка. Мне она не понравилась сразу.
Мы остановились. Илстран на мой вопросительный взгляд пожал плечами.
— Милый страж, отчего же вы не на посту. Решили погулять по замку и отдохнуть в обществе леди Анны?
— Г-г-госп-п-пож-жа-а-а… Я-я-я… Эм… — начал мужчина. Язык его заплетался. Ни я, ни Уна не поняли его лепета. Он до жути боялся наложницу Айстаха, а потому не мог собраться с мыслями. Тогда я решила вмешаться:
— Я попросила помочь мне в поисках библиотеки. Илстран милостиво согласился провести меня.
— Не думаю, что Ислстран достоин общения с такой блистательной особою, вроде вас, леди Анна. Я могу составить вам приятную компанию и провести экскурсию по замку Его Величества. Я тут все знаю намного лучше вашего провожатого. — Она снова оскалилась. Наверное, думает, будто это выглядит мило. На деле гримасы гиен мне нравятся многим больше…
Слова фаворитки были пропитаны лживостью и чем-то нехорошим. Подсказывает мне моё шестое чувство, что от общения с ней мне лучше не станет. Она что-то задумала. Недаром бежала изо всех сил, стирая каблучища.
— Не хочу обременять вас, — отмахнулась я, отворачиваясь от красавицы.
— Ох! Мне несложно! Я так хочу познакомиться с вами поближе… А тебя, Ислстран, кажется, звали внизу. Поспеши, иначе Его Величество будет недоволен…
Последняя фраза возымела колоссальный эффект. Мужчина аж подпрыгнул на месте, а после побежал с такой прытью, что я и глазом моргнуть не успела, как страж уже скрылся с поля зрения.
Уна проследила за ним, а после обернулась ко мне.
— Меня зовут Уна. Я личная помощница Правителя Зимнего Сектора. Очень приятно познакомиться. — Она сделала книксен. — Идемте, госпожа Анна, я покажу вам замок.
— Мне нужна библиотека, — хмуро сказала я.
— Ах! Как прикажете! Любите книги?
«Не люблю любопытных», — сказала я про себя, а вслух произнесла:
— Обожаю читать. И молчать тоже люблю.
Намек не поняли. Или не захотели понимать. Тут уж нет разницы. Девушка продолжила щебетать:
— В нашей библиотеке столько книг! Вы точно будете в восторге. Что предпочитаете читать?
— Пособия по некромантии, — замогильным голосом проговорила я. Девушка нервно хихикнула.
— А люблю художественную литературу. Особенно…
Ля-ля-ля-ля-ля! Ля-ля-ля-ля-ля! Ля-ля-ля-ля-ля! Она трещала как трещотка. Говорила всякую несвязную фигню и постоянно глупо посмеивалась.
— Хи-хи! Вот так я и познакомилась с лордом Фестандом.
— Душераздирающая история, — сказала я, закатив глаза. — До библиотеки еще далеко?
— А? Библиотека, точно! Нет, ещё немного. Нам наверх.
Я окинула взглядом крутую лестницу, обвитую вокруг толстенной колонны. Ужасное сооружение испугало меня. Взбираться наверх я буду точно с особой «радостью». Крепитесь, ножки, все для нашего спасения.
— А вы, леди Анна, кто для нашего милорда? — вопросила Уна, легко и быстро минуя ступени. Я же в свою очередь вцепилась пальцами в ледяные поручни. Кожу жгло, но иначе я просто рухну и отобью себе что-то. А я и так почти инвалид…
— Жена, — брякнула я. Мне хотелось разозлить фаворитку. На протяжении всего разговора она всячески пыталась подчеркнуть свою важность. Чего только она не говорила. И то, что принимает активное участие в политике, и то, что устраивает какие-то благотворительные акции (подробностей, естественно, нет. Впрочем, как и доказательств. Только слова), и много чего еще. Если бы не она, то Зимнему Сектору пришлось бы туго, а Его Величество и вовсе загнулось. Вот какая она! Умница, красавица и просто большая молодец. Мне так и хотелось сказать: «Аплодисменты в студию!».
— Ч-ч-что? — голос поник, её начало немного трясти. Она даже оступилась, хотя до этого шла уверенно и ровно.
— Будущая. — Продолжала лепить полнейшую ахинеею я. — Этот бал был сделан как подарок перед свадьбой. — Не знаю, принято ли дарить балы, но пусть будет. Слова обратно уже не вернешь! — Э… А завтра мы венчаемся.
— Странно… — выдохнула Уна. — Его Величество мне ничего не сообщало…
Деточка, мне тоже. Я сама в шоке!
— Так это я попросила никому не говорить. Я и бал закатывать не хотела — люблю тишину и спокойствие. Но Айстах такой романтик, говорит: «Не могу не порадовать любимую женщину!». Завтра быстро поженимся и всё.
— И всё… — повторила красавица. Глаза заблестели. Она тут же отвернулась от меня, рукавом утирая слезы.
— Все нормально? — издевалась я.
— Д-д-да… Не обращайте внимания. Ресничка в глаз попала. Такое бывает.
Конечно. Бывает. У меня тоже частенько ресницы в оба глаза вдруг каааааак залезут! И всё, не вытащишь…
Мы миновали лестницу, выйдя в очередной коридор, которые в этом чертовом замке практически никак не отличаются. Хотя нет, в этом всё же что-то не так… Я поежилась. Да, не так, тут намного холоднее.
— Долго еще? — вопросила я, обхватив себя руками.
— Нам направо и все. Там библиотека.
Я собралась с последними силами и прибавила шагу. Но чем ближе к повороту мы подходили, тем холоднее было. Откуда ни возьмись появился ветер. А вместе с ним и снег. И тут мою голову стали посещать не самые веселые мысли. Где-то неподалеку открытый балкон. Иначе снег не объяснить.
— Знаете, — начала я, — а мне что-то расхотелось читать. Идемте обратно? Вдруг Его Величество вас ищет? Вы, всё-таки, так важны для него…
— Думаете? Мне кажется, вы правы. — Я выдохнула. Сейчас вернемся и все будет хорошо. Во всяком случае желание с Айстаха я уже выторговала. Но девушка не развернулась. Напротив, она просто встала, смотря на меня высокомерным взглядом. — Я, и только я важна для него. Айстах МОЙ!
Меня грубо схватили за руку, дернув в сторону. Я поскользнулась и упала на пол.
— Я не позволю какой-то хромоножке стать его женой! Это моё место!
Уна схватилась за мою высокую прическу, впившись пальцами в пучок, и поволокла вперед. Я пыталась подняться, вырывалась, но все попытки не увенчались успехом. Через несколько секунд я перестала ощущать своё тело и перепугалась этому сильнее, чем происходящему сейчас.
— Как только он мог выбрать в жены не одаренную простушку?! — бесновалась Уна.
До моего сознания дошел ужасный факт. Меня околдовали,
