брака мы с вами не заключали. Ваши магические штуки ко мне не имеют никакого отношения. Кроме того, давайте договоримся, пока мы не разобрались во всей этой чертовщине с браком, будем считать это досадной ошибкой.
— Да с удовольствием, — теперь начинал злиться Рэн. — Как только мы всё выясним и расторгнем этот союз, я с удовольствием больше никогда даже не заговорю с вами. К тому же, я даже представить не могу того мужчину, который по доброй воле женится на такой несносной особе.
— Друзья мои, — вмешался Сат. — Вы ссоритесь как старые супруги. Может всё-таки поедим и отправимся дальше? Ехать далеко.
Сердито сопя, оба спорщика сели по разные стороны от костра, а только что вернувшаяся с охоты драконочка вопросительно заглядывала в глаза попутчикам. В этот раз она принесла глухаря, которого бросила у костра и убедившись, что её добыча никого не интересует проглотила птицу сама.
До вечера ехали молча. Лири хотела сесть на лошадь Сата, но наместник, не говоря ни слова посадил её перед собой. Оба продолжали молчать.
На вечерней стоянке не выдержал Сат:
— Да сколько можно уже? — громко сказал он. — Вы оба против брака. Оба хотите от него избавиться. Так может вместо того, чтобы враждовать, вам стоит объединиться? И совместными усилиями искать выход?
— Де Норт прав, — согласился Рэн, немного помолчав. — Я погорячился и прошу прощения, госпожа Строн.
— Я тоже, не знаю, что на меня нашло господин де Раве.
— Думаю, нам действительно стоит объединиться, чтобы во всём разобраться. А, если мы будем обвинять друг друга, то пострадаем оба.
— Вот и хорошо, — с улыбкой сказал Сат. — Молодцы детишки, а теперь давайте ужинать и спать, день был трудный. Чур, я первый на боковую!
Как и прошлым вечером, ели кашу, а драконочка принесла себе на ужин кролика. Очень удобный попутчик из неё получился: и под ногами не мешается, и еду себе добывает, а отужинав, ложится у костра и крепко спит до самого утра.
Лири постелили у костра, и засыпая, она поймала себя на мысли, что хотела бы, как и сегодня, проснуться в теплых объятьях тёмного.
Утром только открыв глаза, девушка почувствовала его присутствие рядом. Он опять обнимал её. Тёплое ощущение заботы затопило грудь, и не шелохнувшись, она пролежала до самого восхода солнца.
Их разбудил Сат.
— Долго ещё валяться будете? Следующую ночь я планирую провести дома и желательно в компании.
Быстро позавтракав, собрали вещи и отправились в путь. Сат по дороге развлекал попутчиков весёлыми историями из своей жизни. Рэн рассказывал военные байки. А Лири поделилась кое-чем из детства. Напряжённая атмосфера растаяла, и попутчики непринужденно общались между собой.
Но уже у самой границы их остановили четверо мужчин в форме королевской армии людей.
— Кто такие? Куда пусть держите? — спросил один из них, по всей видимости, командир.
— Мы домой направляемся, — ответил Рэн. — Меня зовут Хэнрик Строн, это моя жена и брат.
Лири даже икнула от неожиданности, но промолчала. Она разберётся с наглым магом потом.
— Что-то не так? — поинтересовался Сат.
Мужчины переглянулись.
Они были пешие и форма у них была потрепана. Если из далека они и были похожи на королевских солдат, то в близи сильно смахивали на разбойников.
Резко кинувшись вперёд один из мужчин стащил Лири на землю, а остальные кинулись к магам. Из-за кустов выбежали ещё четыре человека.
— Вяжи девку, — скомандовал тот что стащил её с лошади, а сам кинулся на подмогу товарищам.
Тёмные, выхватив оружие, успешно отбивались от нападавших. А девушку уже тащили в сторону леса. Она брыкалась и царапалась, но мужчина был сильнее. Извернувшись в его руках, она со всей силы пнула его по ноге, от неожиданности нападавший ослабил хватку, а Лири выхватив у него из-за пояса нож выставила его перед собой.
— Ну зачем? — заулыбался мужчина и сделал шаг вперёд, но тут же рухнул на землю. За его спиной стоял Рэн и внимательно рассматривал Лири.
— Это была ты, — прошептал он. — Это точно была ты, в том доме, когда я порезал руку.
Лири молча смотрела на тёмного.
— Вот когда это произошло, — потрясённо сказал он.
— Что у вас опять происходит? — спросил Сат подходя к Рэну.
— Кажется, кристалл нам уже не понадобится, — заявил Рэн и направился к своему коню.
Пока шла стычка с бандитами, дракоша мирно спала, и только сейчас решила высунуть голову и полюбопытствовать, чего все стоят.
Рэн вскочил на свою лошадь и глядя в пустоту задумался.
— Наверное, лучше поехать с вами, господин Сат. Наместник, похоже, на меня за что-то рассердился, — тихо сказала девушка. И только она собралась забраться на лошадь, как наместник прорычал:
— Куда? Это ничего не меняет! Ты по-прежнему моя жена и поедешь со мной!
Сат пожал плечами и помог Лири взобраться на коня Рэна.
До замка ехали молча. Атмосфера веселья сменилась так же быстро, как и началась.
Уже в сумерках они въехали на городскую площадь. Людей на улице было мало. Не привлекая лишнего внимания, они добрались до замка.
Спрыгнув с коня, наместник позвал:
— Вар, возьми! Завтра отнесешь к другим драконам, а пока накормить и пристроить на ночлег, — он отдал сумку с драконом подошедшему тёмному магу, а сам развернувшись снял Лири с лошади.
Не говоря ни слова, взял девушку за локоть и повёл за собой. Удивлённые слуги шептались, а Лири гадала — в какую камеру её определят. Но Рэн повел её не в тюремное подземелье, а по главной лестнице на третий этаж в хозяйское крыло.
Открыв одну из комнат, он завёл девушку внутрь, а сам вышел, закрыв за собой дверь.
Сняв дорожный плащ, Лири прошла в комнату. Это была самая большая комната, которую она когда-либо видела. Высокие окна с тяжёлыми бархатными шторами. Большой камин с двумя креслами и мягким ковром по середине. А у стены стояла большая кровать с балдахином на которой могли спать сразу пять человек. Всё было оформлено в нежно-зелёных тонах. Свет от камина был тусклый и как следует рассмотреть комнату не удалось.
Замок в двери щёлкнул и на пороге появилась потрясенная Луя.
— Ты жива! — бросилась девушка к подруге всхлипывая и размазывая слёзы.
Обнявшись, девушки стояли и плакали.
— Я думала, что никогда больше не увижу тебя, — всхлипывала Луя. — Прости меня, прости! Это всё из-за меня. Я говорила управляющему, что ты ни в чем не виновата, но меня никто слушать даже не стал.
— Всё хорошо, — успокаивала Лири. — Мы во всём разберёмся, главное,
