— Откуда вы знаете, что я именно та, кого ждали?
— Описание, госпожа. Давайте, я вас провожу в гостиную.
— Нет, не стоит. — сказала Нека и сделала шаг назад.
— Она права. Не стоит. — послышался насмешливый мужской голос. — Я сам провожу.
— Как скажите, хозяин. — промолвила женщина и удалилась, а Нека не хотя обернулась, чтобы гневно выкрикнуть:
— Ты?!!
— Ну, привет, сестрёнка! — рассмеялся этот, этот хмырь.
Глава 5
Из огня да в полымя
— Что стоим на пороге, сестрёнка? — ласково начал человек, которого Нека согласилась бы не видеть ближайшие лет двести. Не то, чтобы она его ненавидела. Ненависти лично к нему не было, а антипатия, предрассудки, неодобрение, даже легкое презрение имелись. И это ещё не полный комплект. Да, пожалуй, лучше бы это была ненависть.
— Извини, но заходить как-то не хочется. — тем же тоном ответила девушка. — Спасибо, конечно, за побег. Это насколько я понимаю твоя работа?
— Да-так, кое-кому кое-что сказал — оно само и получилось. — тем же тоном, с той улыбкой продолжил «братишка». — Даже ничего делать не пришлось.
— Да, твои мотивы для меня темный лес. Ну, и ладно, переживу! Ещё раз спасибо. И я побежала.
— Стоять! — окрикнул мужчина и этот властный голос нельзя было игнорировать. — Мы поговорим ничего более. И если потом захочешь уйти, что ж препятствовать не стану. — продолжил он спокойно.
— Ну, если так. Почему же не поговорить, братик. — теперь усмехнулась Нека.
Впрочем, никаким он братом не был…
* * *
Мужчина очнулся в небольшой светлой комнате. Перед глазами всё плыло, но ему удалось сфокусировать зрение. Его императорское высочество лежал на узкой раскладушке, а напротив стоял стол, и за ним сидела она, Нека де Мирт и что-то отмечала в бумагах.
— Я, наверное, мёртв. — подумал принц.
— Даже не надейся. — ответила девушка на не произнесенную вслух догадку. — Жив-здоров, но, к сожалению, в лагере противника.
Принц попробовал что-то сказать, но не смог.
— Голос вернётся через дня три. У тебя слишком серьёзная травма была, поэтому я временную блокировку поставила. Впрочем, не только поэтому… — улыбнулась девушка. — Хочешь что-то спросить, переходи на ментальное общение. Я сознание для тебя открою и постараюсь, всё объяснить…Только без оскорблений, пожалуйста. Всё-таки я твою жизнь спасла!
Принц поспешил воспользоваться этим советом и атаковал девушку всевозможными вопросами.
— Мы тебя на поле подобрали. — начала Нека. — Ты умирал, а я мимо пройти не смогла. Но опознавательные знаки сорвала раньше, чем горцы заметили. Если бы они узнали кто ты, добили бы на месте. Слишком уж они ожесточены и в плен не берут.
— Но я в плену, как и ты! — возмутилось его высочество.
— А кто сказал, что я в плену? Я здесь работаю по собственному желанию. Кстати, именно поэтому ты жив. Я им всем сказала, что ты мой любимый кузен…
— Кузен?!
— Ага. Так что придерживайся этой версии — и будет тебе счастье.
— Счастье? — принцу казалось, что всё происходит не с ним, что это чей-то злостный розыгрыш.
— Оно самое. Месяц поваляешься. Извини, травмы были тяжёлыми, а я на взводе, поэтому должна проследить, как всё прошло. А потом тебя попробуют к твоим переправить.
— Ну, конечно… — ухмыльнулся его высочество.
— Слышь! Не ну, а конечно. Я обо всём уже договорилась, а раз я договорилась — значит, переправят! А со своими разберёшься сам. Не маленький.
Эти двое злостно посмотрели друг на друга и, наверное, долго бы сидели и прожигали друг друга взглядами, если бы в дверь не постучали.
— Войдите! — окликнула Нека. Дверь тут же отворилась и в комнату влетела молоденькая медсестра.
— Нека, там срочно ваша помощь нужна. Наши целители не справляются с потоком…
— Хорошо, уже иду. — Нека поднялась из-за стола и пошла к двери, но, проходя мимо принца, остановилась. — А ты спи, братик. Силы тебе ещё понадобятся.
Нека ничего не применяла, но мужчина почему-то сразу успокоился и уснул.
* * *
Пара расположилась в гостиной. Мягкие удобные кресла, небольшой дубовый столик между ними, пушистые ковры и камин. Уютно, тепло… «Вот если бы ещё компания была подходящей» — подумалось Неке.
— Вина? — предложил принц.
— Нет, спасибо.
— А я выпью. — и мужчина лениво взмахнул рукой — тут же на столике появилась бутылка и хрустальный бокал.
— Точно? — улыбнулось его высочество.
— Точно. — махнула головой Нека.
— А чай?
— Чай выпью, спасибо. — повторение манипуляций и к бутылке добавляется небольшой белый фарфоровый чайник и чашка.
Каждый взял свой прибор, принц отпил, а Нека, грубо нарушая этикет, просто грела руки об чашку и над чем-то думала.
— И зачем? — неожиданно спросила она.
— Что зачем?
— Зачем нужно было спасать, если сам же в эту заварушку втравил?
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. — ответил принц с невинным выражением лица, слишком невинным.
— Да, ладно! Не ты ли подкинул Грегору идею, как оставить княжество княжеством?
— Чушь! — отмахнулся молодой человек.
— Да? А кто ещё мог? Кто ещё знал про меня и моё прошлое? И кто мог подвести его к де Миртам. Да и награду подобрать стоящую. Кому как не тебе знать, что люди за положение, за титул, за привилегии удушится готовы, не говоря о том, чтобы придушить… Кому как не тебе знать, на что готовы аристократы, чтобы остаться аристократами… — задумчиво произнесла девушка.
— Догадалась? — ласково улыбнулся блондин.
— Да. Но не сразу. Просто увидела и сложилось… Только не понимаю: раз ты всё это заварил, то зачем сейчас помогаешь. Или не помогаешь?
* * *
Его Императорское высочество принц Бриан быстро адаптировался к разным ситуациям: его этому учили с детства. Вот и сейчас, как только к нему вернулся голос и Нека разрешила передвигаться, он начал собирать информацию. Нет, не военную… С этим гораздо лучше справятся шпионы и разведчики, да к тому же все знали, что он враг и к ней его просто бы не допустили.
Бриана же интересовала странная девушка Нека де Мирт. Узнать что-то у неё было нереально: вечно занята, вечно в делах, да и не особо разговорчива, по крайней мере с ним. Но это и неважно: есть же её подчиненные, готовые выложить «любимому братцу» начальницы всё или практически всё. Достоверной информации было мало, зато сплетен… Впрочем, Бриан умел находить зерна меж плевел: ещё один навык, культивируемый в его семье. И то, что он обнаружил поражало.
