Верховный понтифик стоял у окна и перебирал пальцами кудрявые волосы Макса. Вошедший высший бросил в сторону парня неприязненный взгляд. Максимиллиана Марк недолюбливал. Гай нашел своего любовника в самом затхлом и бродяжьем районе Москвы, тот скитался по помойкам и продавался за еду. Старший брат привел парня в свой особняк, отмыл, накормил, приодел и полюбил. Во всех смыслах. Через некоторое время, когда парень стал совершеннолетним, Гай провел над ним обряд покровительства, сделав его своим инициалом. Теперь бродяжка из трущоб стал личным близким другом Гая и начал позволять себе очень многое. Например, называть Марка на «ты» и относится к нему без всякого уважения. Хотя, тот и заставил в итоге парня себя бояться, но некоторые привычки Макс менять не захотел. А высший мелочиться не стал.
Гай, заметив недовольство брата, тихо сказал мальчишке пару слов. Парень ухмыльнулся и махнул кистью в сторону понтифика. Мужчина погладил блондина по голове и резко притянул к себе, схватив в горсть его волосы. Мальчишка испуганно взглянул ему в глаза, высший прошептал тому что-то с ласковой улыбкой и отшвырнул его от себя. Тот схватился за спинку кресла рукой, чтобы не упасть, оглянулся зло и растерянно на Марка, и выбежал из комнаты.
— Твое имущество стало много себе позволять, — лениво заметил Марк брату.
— Мальчик играется, дай ему потешить свое самолюбие, — тот извиняющее улыбнулся.
— Ты хотел меня видеть? — понтифик перевел тему.
Гай достал из ящика стола какую-то бумагу.
— Как поживает Лина?
— Нормально, — высший пожал плечами, — А что, есть проблемы?
— Нет, — Гай кинул брату документ через стол, — Но скоро могут быть.
Марк уселся в кресло рядом со столом и взял бумагу. Прочитал. Недоверчиво посмотрел на Гая и еще раз, более внимательно, прочел текст.
— «Она не готова, она не готова». Для тебя не готова, а вот Гюнтер считает, что в самый раз! — ответил на молчаливый вопрос брата Гай. — Это уже вторая претензия от него на твой отказ!
Марк отбросил документ обратно на стол.
— Мы скоро погрязнем в бюрократии, как паршивые смертные, — недовольно отбросил бумагу Марк, — И что ты ему ответишь?
— А что я ему должен ответить? Ты сам решай, я ее тебе отдал! — недовольно заметил Гай. — Ты почему не заклеймил девчонку сразу? Вот такого ждешь? Тебе нужен еще десяток таких претензий, чтобы всем объявить, что она твоя собственность? Уже октябрь заканчивается, а она все еще без клейма ходит. Многие начинают задаваться вопросами, Марк!
Высший поморщился. Неприятно, конечно, получать от брата нагоняй, но, по сути, он был прав.
Гюнтер в своей претензии требовал официального ответа от главы клана, почему ему запрещают установить фамильное покровительство над смертной женщиной Ветровой Алиной Дмитриевной, 27 лет от роду, проживающей по адресу… Как следует из претензии, он получил уже три отказа от второго понтифика без определенных причин.
— Я предполагал, что дал ему вполне ясный ответ на это. Полезность Ветровой для клана под вопросом, и пока это не решится, разрешения на метку не дам никому.
— Какая полезность? Ты сам-то ждешь чего? Или собираешься каждого отзывать в сторону и устно ему рассказывать о том, что Лина принадлежит тебе?
— Ладно, ладно, угомонись, — начал злится высший, — Поставлю я на нее метку.
— Зови Ирину, она сегодня как раз в офисе, и Ветрова должна вот-вот подъехать. И приступай.
Марк покачал головой.
— Не сегодня! Иосиф скоро возвращается, он и заклеймит Лину.
— Но Иосиф ставит только…
— Именно, — Марк кивнул головой, подтверждая невысказанную мысль брата.
Гай пристально посмотрел на высшего. Макса клеймил инициалом именно Иосиф.
— Не думал, что так все серьезно!
Марк в ответ лишь пожал плечами.
— Ты отдал Лину мне, и мне решать, чем ее клеймить. Она — мое имущество!
— Но Иосиф возвращается только через месяц!
— Значит, я подожду!
— Ну, жди! Жди! — понтифик взял бумагу в руки и начал рвать ее на куски, — Но учти, брат, я долго ждать не буду! Если через месяц клейма на ней не будет, отдам первому же высшему! Я тебя предупредил!
Марк молча поднялся и вышел из кабинета.
* * *
Алина взяла с полки коробку с печением и начала искать дату изготовления. После просмотренных пару раз по телевизору передач об испорченных продуктах в продаже, девушка начала более внимательно относится к продуктам и к срокам их годности.
— Лин, слушай, а тебе молоко лучше какое — в мягких пакетах или жестких? — отвлек ее от размышлений Гюнтер, разглядывая полки с молочными продуктами.
Сегодня Алина закупалась продуктами на неделю. А так как Гюнтер подловил ее на выходе из подъезда, то девушка решила, что он вполне может пригодиться. Таскать тяжелые пакеты, например. Поэтому она с легкостью уговорила вампира посетить с ней гипермаркет, благо, что парень был с машиной.
— Вообще-то, — задумалась вслух Алина, — в мягких, конечно, лучше, но в жестких дольше хранится, так что бери «Веселый молочник». Пять пакетов.
— Куда тебе столько? — удивился парень, — Молочную ферму решила открыть?
— Тебе места в машине жалко? — поддела Лина Гюнтера и отправила упаковку печения обратно на полку, все-таки сомневается она в его сроке годности.
— Да нет, не жалко, — парень печально сгрузил в продуктовую тележку пять пакетов молока.
— Не печалься, старче, у тебя впереди еще целый список покупок, так что, наберись оптимизма и топай дальше! — девушка с улыбкой толкнула тележку перед собой. В ней уже лежало два батона хлеба, упаковка жидких йогуртов, пять банок консервированной кукурузы и четыре пакета риса.
— Лин, да заканчивай меня стариком обзывать! — возмутился Гюнтер, — Я, между прочим, твоего возраста!
— Да, да, и плюс еще сто двенадцать лет сверху!
— Ну и что? И вообще, радуйся, что я так хорошо сохранился!
— Чему ж тут радоваться то? — прищурила глаза девушка.
— Тебе не приходится меня водить за руку и читать мне названия продуктов!
— Ничего страшного, я бы подарила тебе тогда собаку-поводыря! И помощник, и друг в одном флаконе!
— Ага, и мяса ест в день столько, сколько ты потребляешь за месяц! Так что — лучше я уж на твои ручки и глазки буду рассчитывать!
— А ты его к своей диете приучи, может собачке понравится! — парировала девушка со смехом.
Парень с опаской огляделся.
— Ты бы не вопила на весь магазин-то!
— Да ладно, может ты метросексуал!
— И не материлась!
Девушка кинула в него упаковкой колбасы.
