В какой-то момент все мое внимание занял серый клочочек тумана, ползущий прямо по скатерти, он ретиво огибал плошки с едой. Неосознанно сжимала ложку до белых костяшек, понимая, что сейчас появится маг и гипнотизировала взглядом бестолково ползающее облачко.
Лорд Картел прибыл в компании управляющего. Последний встретившись с моим испуганным взглядом, приобрел искренне виноватый вид. Такая смена настроений, сильно удивила меня и напрягла еще больше. Старик заранее извиняется за то, что со мной сделают дальше? На мага и вовсе не стала смотреть, вернув свое внимание супу и нервно поболтала в нем ложку. С появлением лорда возникло и небольшое давление силы. Может если сделать вид, что никого кроме меня здесь нет, оно само как-нибудь рассосется? Ну в смысле маг вместе со своими туманами…
— Леди Омалин, — “не рассосалось” грустно подумала я, когда Пемброк обратился ко мне. Еще раз безучастно поймала ложкой кусочек моркови. “Спасибо, спасибо! Я уже наговорилась с вами на всю оставшуюся жизнь!”. Левое плечо противно свело болью, добавляя воспоминаний о том, чем заканчиваются такие беседы.
— Леди Омалин, — повторно обратился старик, — лорд Картел приносит вам свои извинения за случившийся инцидент. И я тоже, — добавил мужчина и окончательно смутился.
Мне сложно передать уровень моего шока. Я просто сидела с круглыми от удивления глазами и молча смотрела на мужчин. “Нет. Нет-нет. Не хочу ничего понимать и спрашивать ничего не буду” — пообещала себе. И так же молча просто кивнула в знак того, что извинения принимаются. Никогда себе не представляла, что в овощном супе можно найти спасение и внутреннюю гармонию.
Господин Пемброк беспокойно покосился на фигуру лорда. Но тот видимо удовлетворившись моей реакций вновь исчез в тумане. Видимо управляющий человеком был весьма опытным и все-таки, решив пощадить мою психику, пояснил:
— Лорд Картел выяснил, как вы попали в левое крыло. В этом действительно нет вашей вины.
— Я рада, что с вами все в порядке, господин Пемброк. Мне правда жаль, что вы пострадали, — это единственное на что нашлись силы ответить.
С этого началось второе перемирие с управляющим и возвращение меня к делам замка. Старик очень сильно настоял на этом.
Старую комнату так никто и не восстановил. Лишь поставили несколько ширм, чтобы разрушения сильно не бросались в глаза. Ни я, ни управляющий не горели желанием бежать к лорду Картел с нижайшей просьбой ликвидировать последствия собственного гнева. Политика работников замка держаться от последнего подальше теперь была для меня абсолютно понятна. Прочувствовав такие мои настроения Пемброк освободил меня от всяческого сопровождения. Мари если и сопровождала меня, то исключительно из личных побуждений. Но у девушки явно появилась гораздо более желанная, чем я компания. Кареглазая такая, широкоплечая и высокая.
Подробности о том, что же все таки случилось на лестнице в подвал выяснять не стала. Просто теперь старалась двигаться по безопасным, с моей точки зрения, маршрутам. Избегала любых узких, заброшенных и непонятных коридоров.
Мое любопытство вообще издохло на корню и даже не пыталось восстать из пепла. Лучше долгая, спокойная жизнь в чужом замке в статусе невесты, чем очередная встреча с плохо себя контролирующим психом.
Что до сна, кошмар по-прежнему иногда снился: волк то становился трехголовым, то требовал с ним поздороваться. Иногда у волка становились голубые, как летнее небо глаза, но тогда я отчаянно протестовала даже во сне и немедленно просыпалась. Думать о том, зачем весь этот маскарад магу я запретила, как и вообще любые мысли о лорде Картел.
Новый жизненный опыт в замке открыл очередную мудрость: любопытство обоюдоострая штука. Оно может вас погубить, но при определенных обстоятельствах и спасти от какой-нибудь дурацкой глупости.
Середина декабря уже окутывала все сильными морозами и лихими метелями. Под завывания последней, знакомым маршрутом через центральный холл я возвращалась с ужина к себе. Ничто не предвещало неприятностей. В мыслях были очередные договора на поставки и желание поскорее добраться до подушки. На середине лестницы мне явился Абашаль:
— Добрый вечер, сопливая леди! — радостно проскрипел дух, растекаясь облаком и перегораживая весь проход.
— И тебе добрый вечер, пенка от молока, — не осталась в долгу за сказанную гадость, — чем обязана, Абашаль? Очисть дорогу, будь любезен. А то пройду прямо насквозь, — вспоминая предыдущий опыт общения с охранником левого крыла, мне показалось это весомой угрозой. Дух жутко вопил из-за моих попытках его потрогать.
— Ну и иди! — оскалилось облако, уплотняясь.
Не став больше вести переговоры, шагнула прямо в молочную пелену. Как-то не вовремя вспомнив, что тогда дух остекленел. Толком испугаться, что из меня сделают муху в янтаре, не успела. Туман рассеялся и я буквально взвыла: вместо лестнице я стояла в ну очень знакомом пыльном коридоре.
Правда этот все же был более жилым. Грязи было точно меньше, да и свет на стенах был куда более ярким и приветливым. В стрессовой ситуации мозги начали очень быстро, а главное ясно соображать!
Сложить два плюс два и сделать вывод, что предыдущее путешествие сюда — дело рук Абашаля не составило труда. Оглядевшись, обнаружила, что стою перед солидной строгой дверью из дерева. Скорее бросаться к ней и пытаться открыть — не торопилась. Память услужливо подкинуло воспоминание о крокодилах. Я еще раз огляделась и тихонечко позвала:
— Абашааааль! Абаааааашаааль! — надеялась, что если дозовусь духа, то смогу его убедить вернуть обратно. Но призрачная зараза, был глух к моим призывам. Паника начала подкатывать неожиданно. Теперь мне чудилось, что в дальней темноте кто-то шуршит. Собравшись с мыслями я просто постучала в дверь. Стук глухим эхом разнесся по коридору, рождая еще кучу пугающих звуков. Окончательно перепугавшись я толкнула дверь и ввалилась в просторный кабинет. Это определенно был именно он. Прямо напротив входа стоял огромный дубовый стол, заваленный свитками, книгами и… фантиками от конфет. Они загадочно блестели в свете первых звезд. Те загадочно сияли из трех огромных окон с широкими подоконниками, что так же были напротив двери. Еще на фантиках весело блестели отблески огня из камина. Он размещался по стене слева, а вокруг был окружен множеством полок с книгами. Спинкой ко мне прям перед камином стоял диван. Правая стена тоже была заставлена полками. Но они были все закрыты дверцами и помимо книг. там стояло множество баночек, шкатулок и даже чучело какого-то непонятного животного. Как-то увереннее сделала пару шагов по ковру с причудливыми красно-черными узорами. Оглянулась в темноту прохода позади себя: опять почудились какие-то шорохи. Уже не мешкая, закрыла за собой дверь, решая, что в кабинете мага, больше шансов на спасение, чем в коридорах левого крыла.
Оказавшись в отрезанной от остального мира комнате, не смогла сдержать любопытства и с интересом рассматривала все по сторонам. Несколько настенных светильников по типу тех, что остались в коридоре, ярко освещали все пространство. Стоять посередине святая святых было неуютно. Все еще до конца не прошедшее плечо заныло, напоминая, что лорд Картел сначала устроит бурю, а уже потом может быть разберется, как же это я тут оказалась. Подумав, что вот так стоять перед дверью и оказаться прямо перед носом хозяина кабинета, когда тот войдет — смертельно опасно. То что Абашаль никому и лорду в том числе не сообщил о моем принудительном визите не подлежало сомнению. Дух точно хотел от меня избавиться еще в первый раз, подкинув прямо в лапы Пушку.
Оглядев кабинет еще раз и невольно поморщившись бардаку на столе, разглядела за ним очень уютный подоконник. Этот в отличии от остальных был мягким и скорее всего использовался, как сиденье. То и дело опасливо оглядываясь на дверь, я почти что крадущимся шагом, приблизилась к месту отдыха лорда Картел. На темно серой обивке валялось что-то типа небольшой доходной тетради. Присев на краешек вороватым движением, кляня себя за неуместное любопытство, подтянула журнал на колени.
