Делла стояла у палатки с карамельными яблоками и леденцами. Итан куда-то указывал меленьким пальчиком.
«Она кажется такой счастливой… и манит к себе, подобно свету…»
Дестин запрятал поглубже странные чувства и стал пробираться сквозь толпу.
– Юная мисс, вы обронили, – к девчонке шагнул мужчина в синем мундире.
Похоже аристократ. Возможно из гвардии.
– Спасибо, – мило улыбнулась она, принимая из рук незнакомца платок. А он не спешил уходить.
Дестин скрипнул зубами и ускорился, жалея, что не может воспользоваться тьмой прямо сейчас…
Глава восемнадцатая
Мы уже давно не выбирались на ярмарку. Да, нужно быть бдительной: слишком много воришек шныряет в толпе, но и стражи не меньше. И я никогда не любила суету, предпочитая уединение и спокойный отдых. Но для Итана – посещение ярмарки становится настоящим праздником.
Уличные артисты веселили народ, жонглируя цветными булавами и кольцами. Другие извергали пламя, а на деревянной платформе невероятной красоты девушки исполняли танец с лентами под нежную мелодию флейтиста.
– Янтарь, серебро, золото! Украшения на любой вкус!
– Шёлковые платки! Девушка, купите платок, – зазывно оскалился торговец и вытащил с прилавка один. Насыщенно синий, притягательно завораживающий цвет.
– Тебе пойдёт, – заметил Итан, крепко сжимая мою ладонь, боясь отпустить и потеряться. – К твоим глазам, – добавил смущённо, опуская голову.
– А малец дело говорит, – усмехнулся торговец. – Бери, красавица, не пожалеешь. А я тебе цену сброшу.
– Хорошо, – усмехнулась и раскрыла кошелёк, который всё это время держала в руке. На поясе лучше ничего не носить. Срежут, не заметишь.
– Делл, смотри! – оживлённо воскликнул Итан, указывая пальцем на лавку со сладостями.
Только успела передать торговцу деньги, а братик уже потащил меня вперёд.
– Спасибо, – выкрикнула, прощаясь. Чуть платок не забыла.
Сверкающий взгляд Итана скользил с одной полки на другую, жадно «поедая» цветную на палочках карамель.
– Вот тот! – воскликнул он, указывая на двухцветные леденцы в виде закрученной спирали.
– Сейчас, – усмехнулась и снова открыла кошелёк.
– Юная мисс, вы обронили, – раздался рядом мягкий вибрирующий голос, заставив меня поднять взгляд.
Высокий мужчина с военной выправкой держал в руке мой платок.
– Спасибо, – улыбнулась и забрала вещь, мысленно ругая себя за невнимательность.
– Вы тут с…
– С братом, – погладила Итана по голове, и когда он получил свой леденец, отдала торговцу деньги.
– Опасно молодой девушке ходить без сопровождения, – серых глаз коснулась серьёзность.
– Эм-м… – замялась, подбирая ответ. Хотела прямо сказать, что я замужем, хотя гвардейцев подобный факт редко останавливает, они умеют проявлять настойчивость, как знакомый голос расставил всё по своим местам.
– Я её сопровождение, – ровно произнёс Дестин, бесстрастно глядя на мужчину. Во взгляде не читалось никакой угрозы, но воздух будто бы сгустился вокруг нас. Стало тяжелее дышать.
– Господи Дестин? – слегка удивлённо отозвался мужчина. – Не думал, что верный «пёс» императора посещает подобные… места.
– Вас вообще не должно волновать, какие места я посещаю, – равнодушно парировал он и неожиданно потрепал Итана по голове, вызывая его улыбку. – Пойдёмте, – взял меня за руку и повёл сквозь толпу.
… хватка становилась сильнее.
– Подожди… – прошептала, сдерживая боль. – Ты мне руку сломаешь.
– Почему не сказала, что замужем? Это так сложно? Или тебе просто стыдно?
– Что? – опешила и резко затормозила, упираясь ногами в землю. – Я собиралась. Причём тут стыд? Откуда ему взяться?
– Не знаю… – глухо отозвался он, выпуская мою ладонь.
Облегчённо вздохнула и потёрла пальцы.
– Через три дня всему Империону станет известно о нашем браке, нет причин переживать.
– Я не переживаю, – дёрнув головой, отозвался Дес и пошёл вперёд.
– Почему ты так рано? – спросила в спину и взяла брата за руку, которого волновала лишь конфета.
– Не рада? – криво усмехнулся Дес, повернувшись.
– Наоборот, – протянула с вызовом. – Великий и ужасный «пёс» императора пойдёт с нами на карусели. Я не могу пропустить такое событие.
В янтарных глазах зажегся зловещий огонёк.
– Опять провоцируешь?
Отрицательно мотнула головой, а губы сами растянулись в улыбке. Непонятной, счастливой улыбке. Я бы даже сказала глупой и неуместной, но, что я могу поделать, если при виде Деса в груди растекается тепло…
Мой невероятно грозный муж стойко выдержал все испытания каруселью, потом терпеливо ждал пока Итан обойдёт все прилавки с игрушками, а потом даже выиграл для него заводного коня в метании ножей.
Стоило Дестину попросить ножи и заплатить, торговец уныло опустил плечи и пошёл доставать с полки игрушку, уже зная результат.
Десять из десяти. Казалось, Дестин метает ножи не глядя. Так легко и непринуждённо. Толпа, собравшаяся вокруг нас, восторженно загудела.
– Держи, малец, – вздохнул торговец, протягивая Итану коня.
Брат вежливо поблагодарил и посмотрел на Дестина.
– Вы очень меткий и страшный, – произнёс с искренним восхищением в голосе и пошёл дальше, а я, усмехаясь, за ним.
– Куда дальше? – спросил мой страшный муж, всеми силами стараясь не показывать, как устал от шума вокруг.
– Мы всё, – улыбнулась непринуждённо. – Может, перекусим? Потом отведём Итана и вернёмся в особняк.
– Нужно выбрать тебе платье для бала, – скривившись, отозвался он.
– Можно и завтра, время ещё есть.
– А что мы будем есть? – заинтересовался Итан, светясь подобно новенькой золотой монете.
Не сдержала смешок и взъерошила его светлые волосы.
– Что-нибудь вкусное. Так ведь? – и посмотрела на Деса.
– Отведу вас в одно интересное место, – кивнул он. – Там подают вкусное мороженое. Так говорят… – закончил уклончиво, а я шепнула, коснувшись его руки:
– Спасибо.
Дестин дёрнулся, будто бы растерявшись, быстро кивнул и пошёл вперёд…
На нас всё время оглядывались. Я могла только догадываться, насколько Дестину неуютно под этими взглядами. Лицо не выражало эмоций, но всё же мне казалось нечто неуловимое изменилось в нём. Мы будто бы стали ближе.
– «Счастливый единорог»? – прочитав название вывески, улыбнулась я. – Даже не думала, что в Нисхельме есть подобные заведения. Как ты его вообще нашёл?
– Это имеет значение? – уклончиво ответил мой муж и распахнул перед нами дверь, в которую было вставлено витражное стекло. Звякнул колокольчик.
– Ты же не искал специально это место, чтобы угодить Итану? – хитро прищурилась, заходя внутрь.
– Не болтай глупости, – меня мягко подтолкнули в спину, а братик проскочил вперёд и сразу побежал занимать место у большого аквариума с рыбами.
Положил на лавку своего коня и прилип к стеклу, вызывая мою умилённую улыбку.
– Спасибо, – улыбнулась Дестину и поспешила к брату, пока он что-нибудь не сломал.
Таверна оказалась рассчитана на семьи с детьми, нам сразу предложили блюда, которые могут порадовать ребёнка и в подарок принесли порцию ванильного мороженого.
– Они не готовят мясо на углях, – расстроенно протянула, читая перечень блюд. – Говядина только с гарниром. Но есть рыба…
– Ничего, – отмахнулся Дестин, выглядя очень спокойно и расслабленно. – Ты же приготовишь мне, когда вернёмся? Не оставишь голодным?
– Нет, – усмехнулась, опуская голову…
Часам к шести вечера мы привели Итана домой. Он без умолку рассказывал о том, как провёл время и хвастался новой игрушкой. Папа закинул его на шею и понёс купаться. Он мне казался счастливым, таким беззаботным, каким я его уже давно не видела. Кажется, этот брак всем только на пользу…
– Мы заедем за вами через два дня! – выкрикнула ему вслед и повернулась, почти наткнувшись на Деса, так близко он стоял.
