— Точно, — без тени сомнения сообщил малец. — У меня желание есть. Ты же фея?
— Самая настоящая.
Позади меня послышался ехидный смешок.
— Я так и подумал. Правда, мне казалось, что ты должна быть покрасивее.
— Тебе не нравится моя внешность? — опешил я. — Обычно мне говорили, что я очень даже ничего.
— Ты не расстраивайся, — успокоил меня мальчишка, — просто я ожидал, что ты будешь больше похожа на девочку, чем…
— …на мужика, — сдерживая смех, прошептала Тальяна за моим плечом. Вот же язва!
— Но, надеюсь, это не повлияет на исполнение желания. Правда? — торопливо добавил он.
— Ни коим образом! — заверил я ребенка, с надеждой смотрящего на меня. — Только почему ты на елку не пришел?
— Я шел, даже почти дошел, — начал вдруг сбивчиво объяснять малец, сильно жестикулируя. — Но они, родители в смысле, взяли и разругались. Они рассорились и разошлись в разные стороны. Потом вспомнили про меня, вернулись и повели обратно домой. И снова поругались, только уже еще сильнее. Вот. А дома сейчас совсем невозможно стало, так кричат. В общем ушел я.
— Как ушел? Насовсем?
— Нет, конечно! — Ребенок посмотрел на меня как на сумасшедшего. — Пошел тебя искать. Кто ж мое желание исполнит, если не фея.
— Ну да, — согласился я. — Здорово, что мы встретились!
— Ага! Я уж думал, что не придешь! Но все равно стоял и ждал, ведь, всем известно, когда чего-то очень сильно хочешь, оно непременно сбывается.
— А ты молодец!
— Ага, я тоже так считаю! — Он сосредоточенно утер варежкой нос и выразительно посмотрел на волшебный мешок. И снова на меня.
— Готов получить свой подарок?
— Готов! Весь год придумывал. — Мальчик стащил с одной ладошки варежку и нырнул ею в мешок. Сосредоточенно болтая рукой внутри ткани, он что-то бормотал. Наконец, на свет был выужен шар, переливающийся всеми цветами радуги. Один в один, какой достался Тальяне, только без плавающих в тумане слов. Видимо, ребенок еще пока не умел читать.
— Его нужно разбить для активации желания, — подсказал я, радуясь, что в этот раз не сяду в лужу из-за незнания нюансов работы феи. Мешок растаял в моих руках. Все, работа на этот год завершена.
Мальчонка важно кивнул и собирался уже было уходить. Но тут появились его родители.
Мать — рослая худая фурия в дубленке нараспашку — бежала, поскальзываясь и подворачивая ноги, обутые в высокие сапоги на шпильке. Отец — мелкий морщинистый гоблин с пивным брюшком — семенил рядышком, то подхватывая под локоток норовившую упасть супругу, то отпрыгивая от ее руки, отмахивающейся от мужа.
— Золотко! Разве можно уходить гулять, не предупредив. Да еще так поздно! Как же ты напугал мамочку! — возопила мом, приближаясь к ребенку.
— И папочку! — поддакнул пэп.
— А папочке ты вовсе не сдался! — возмутилась женщина, одарив супруга разъяренным взглядом. — Вместо праздника родному дитю скандал подготовил.
— А не ты ли, дорогая, начала возмущаться…? — возразил мужчина, но жена его перебила.
— Я? Ты теперь пытаешься все свалить на меня?
Родители, пришедшие за мальчиком, враз забыли про сына. Они отвлеклись на разборки друг с другом и увлеченно переругивались, припоминая, кто кому и что сказал. Мальчонка, зажав руками уши, а подарочный шар — между подбородком и грудью, зажмурился, не желая наблюдать ссору взрослых.
Я попытался успокоить разбушевавшихся мом и пэпа, но те совершенно проигнорировали меня. Флер новогодней феи в действии, чтоб его!
Выручила Тальяна. Уперев руки в крутые бока, она заголосила на всю округу гномьи частушки. Хм, не совсем приличные. Троица мгновенно пришла в себя, дружно вытаращившись на приплясывающую и жутко завывающую певицу. М-да, у Тальяны ни слуха, ни голоса.
— Что это с ней? Припадочная? — предположила удивленная женщина, осторожно отступая от резвящейся девушки и пытаясь заслонить собою сына.
— Не видишь, что ли? — фыркнул ее муж. — Глаза протри. Девка пьяная. Новый год все-таки.
— Себе чего-нибудь протри, а то, как бы не запотело, — вскинулась жена, затевая новый спор.
— Мама! Папа! — попытался привлечь к себе внимание мальчонка, но родители уже снова входили в раж. Тогда малец жахнул о землю шар, прокричав желание:
— Хочу, чтобы для мамы и папы дружная забота обо мне стала самым важным!
Свет брызнул в разные стороны, закручиваясь вокруг присутствующих.
— Мальчик, ты точно хотел именно это желание загадать? — пискнула Тальяна, незаметно подкравшись к пацаненку. Его родители в это время снова позабыли про сына и с открытыми ртами наблюдали за водоворотом светящихся снежинок, вырвавшихся из волшебного шара. Девушка казалась опешившей, видимо, уже в красках представляя реализованную в жизни мечту.
— Ага! — прошептал ей малец. — Я хотел два желания, что б мама и папа не ссорились и жили дружно. А еще хотел, чтоб хоть иногда вспоминали обо мне и заботились. Но ведь два желания нельзя, вот я немного и схитрил. Здорово, правда?
— Наверное, — с сомнением протянула Тальяна.
— Точно! — довольно подтвердил мальчишка, наблюдая, как родители замолкли и бросились к сыну. Мать поправляла на сыне шарфик, отец завязывал шнурки на ботинках. — Полный улет!
— Сыночек, уже поздно, пойдем скорее домой, — проворковал отец, беря ребенка за руку.
— Пьем теплое молоко и спать, — категорично заявила мать.
— Еще неизвестно, как отразится ночная прогулка на твоем здоровье.
— Согласна! Завтра сидим дома, никаких горок и новогодних елок.
— А если будет кашель, придется вызвать врача.
— И ввести постельный режим!
С каждым родительским словом довольная мордашка пацаненка все более скисала.
— А разве вы не пойдете завтра в гости? Вас же пригласили…
— Ах, какая ерунда! Кому это нужно! — фыркнула мать.
— Точно не мне, — согласился с нею отец. — Лучший праздник — это провести день в кругу семьи, рядом с любимым сыном!
— Попал мальчишка, — подвела итог Тальяна, провожая троицу взглядом. — Заботы ему в будущем году хватит по самую макушку.
— Ничего страшного, — я осторожно положил руку ей на талию, переживая — не сбросит ли. — На следующий год более корректно загадает желание.
Тальяна перевела на меня насмешливый взгляд. Розовые губы приоткрылись, выпуская облачко пара. Я непроизвольно потянулся к ним, наслаждаясь свежестью ее дыхания. Разум затуманился. Кто-то говорил, что она наполовину гномка? Нет уж, скорее в ее родословной ведьмы и сирены знатно наследили. Чем дольше рядом с ней нахожусь, тем сильнее к ней тянет.
— Тальяна, я…, - начал говорить я, но замолк, видя появившуюся гримасу ужаса на ее лице. Рука перестала ощущать под собой материал девичьей куртки. Ноги дрогнули, потеряв опору. Не может быть…
Прошла доля секунды, за которую я успел лишь моргнуть, но, открыв глаза, обнаружил себя в собственном доме. Что за…!!!
Проклятье! Лелия же говорила, что работа завершится, как только все подарки найдут своих хозяев и мешок исчезнет. Как я мог забыть? И Тальяна! Она осталась одна на пустынной улице. Я ее не успел предупредить. Что она подумала, когда я исчез прямо на глазах? Точно ничего хорошего! Я, ведь, даже своего имени ей не сказал!
Как теперь быть? Я заметался по комнате. Нужно срочно возвращаться обратно. Только как это сделать теперь, когда за спиной нет фейских крыльев?
Я бросился к зеркалу связи и вызвал к дому экипаж с самыми быстрыми скакунами. Да, обойдется в копеечку, но кого это волнует? Лишь бы поскорее оказаться рядом с Тальяной. Главное, чтобы с ней ничего не случилось за время моего отсутствия. Сейчас время подходит к полуночи, на улице полно нетрезвых граждан, а Тальяна, она такая ранимая.
Стянув с себя нелепый фейский костюм, ставший за эти три дня ненавистным, я быстро облачился в удобный свитер и зимние штаны. Если Тальяна простит мою оплошность… Нет, не так, когда простит, потому что я намерен перевернуть землю, лишь бы не потерять эту девушку. Так вот, когда я вымолю прощение, то теплая одежда в Серебристых горах не помешает.
