Кажется, лимит чьего-то удивления за сегодня исчерпал себя, и на его место пришло раздражение и откровенная зависть.
- Хороший вопрос. Ладно, не кричи. И тебе толкового покровителя подыщем. Просто дай время переварить информацию и во всем разобраться.
- Ага! Давай! Удачи! А когда закончишь, дай знать. Может, еще чем полезна окажусь. Ну, там, полы помыть или обои переклеить.
- Эй, Кать, ты чего? - воскликнула удивленно.
- Да ничего!
- Так, а ну стоять! - выпалила, резко дернув попытавшуюся уйти подругу за руку и снова развернув ее к себе.
Мама дорогая! Она что плачет?! Катя? Та, от которой ни капли жалости или сочувствия в жизни не добьешься, ПЛАЧЕТ?! Блин, да что с ней такое?
- Рассказывай!
- Лен, отвяжись. Не до тебя и твоих беременных вывертов сейчас, - пряча взгляд и роняя слезы, пробормотала девушка, одновременно попытавшись высвободиться из моей хватки.
- Ну нет. Так не пойдет. И пусть мы не были закадычными подругами в нашем мире, сейчас здесь совершенно одни. Не знаю, как ты, а я тебя не брошу. И не отстану, пока не получу ответ на вопрос. Поэтому спрашиваю еще раз: что случилось?
Жалостливый взгляд побитой собаки из-под бровей, упрямо поджатые губы и нервное потирание рук. Подруга по-прежнему не решалась сказать мне о главном, но я и так уже обо всем догадалась.
- Кто?
- Тебе-то какая разница?
- Имя.
- Тут ты бессильна. Это еще тот баран.
- Катя!
- Дайнар! Теперь довольна? - не выдержав и принявшись тихо хныкать, выпалила та.
Не в силах видеть ее несчастное выражение лица, крепко прижала собеседницу к себе и, обняв за шею, насмешливо произнесла:
- Дура ты. Нашла, в кого втюриться. Получше никого не было?
- Они все меня презирают. Для них я не более, чем экспериментальная зверушка. Подопытная из другого мира, которую Ялмез по непонятной даже мне причине до сих пор не прихлопнул. И то, подозреваю, только потому, что я безвылазно сижу во дворце. Одна оплошность, малюсенькая ошибка - и меня выкинут отсюда, как ненужную вещь.
- Боже, Катька, откуда такие мысли?
- Да потому что теперь ты здесь, Лен. Это единственная причина, по которой я была им нужна. А теперь на кой сдалась? Только глаза мозолю. Мое время вышло.
- Так, закончила горячку пороть и успокоилась, - потребовала строго, быстро отстранив девушку от себя и легонько встряхнув ее за плечи. - Я тебя в обиду не дам, поняла? Не слышу, поняла?
- Угу, - шмыгая носом отозвалась та.
- Вот и хорошо. А теперь ответь мне всего на один вопрос: кто тебя сюда забрал?
- А то ты не знаешь.
- Он что-то тебе обещал?
- Показать свой мир.
- И, дай догадаюсь, был при этом весьма вежлив, невероятно привлекателен и сказочно обходителен?
- Типа того.
Вот же подлая драконья натура! Не удивительно, что эти двое так хорошо сработались. Дайнар с Элиадаром явно одного поля ягоды. Очаровать, зубы заговорить, наобещать с три короба, а потом утащить в свой мир. И выживай тут теперь как знаешь. А поскольку ты ни фига не знаешь, сиди в комнате и не высовывайся, чтобы, не дай бог, не узнать. И вот тут промашка вышла. То-то Дар не обрадовался, что нас так быстро на прием позвали. Столько новых знакомств сразу едва ли входили в его план по моему переселению сюда. Ладно, сам напросился.
- Пошли! - объявила и потянула подругу за собой.
- Куда? - наскоро утирая свободной рукой влажное от слез лицо и едва поспевая за мной, спросила Катя.
- Проверять наших мужиков на прочность и психоустойчивость! А то от драконов одно только название пока.
Глава 9. Знай правила - нарушай правила
- Лен, ты же не собираешься делать глупости, правда?
- Еще как собираюсь, - ответила, вернувшись в оживленную часть зала и теперь внимательно осматриваясь по сторонам. - Я беременна. А значит, мне это не только можно, а еще и нужно. Ага, вон он! Пошли.
Продолжая крепко удерживать подругу за руку, направилась вместе с ней в сторону видневшейся среди приглашенных радужной макушки.
Может, не надо?
Моя компания не теряла надежды отговорить меня от задуманного, о котором уже догадалась. Но я была тверда в своем решении.
- Лиан! - позвала стоявшего ко мне спиной дракона, стоило к нему приблизиться.
- О, принцесса Ления, - развернувшись и, кажется, искренне удивившись моему появлению, отозвался тот. - Чем могу быть полезен?
- Хотела поинтересоваться, может, ваше предложение все еще в силе? Если так, то... Продолжать не стала. Просто протянула мужчине руку.
Мне показалось, или в этот момент вокруг и правда сделалось заметно тише? Чувствовала на себе множество взглядов, но, чтобы не проворонить поцелуй, которого никак нельзя было допустить, не стала отвлекаться. А инициативу проявила, чтобы посол уж точно не посмел отказаться от своих слов. И не прогадала.
- Почту за честь, - отозвался мужчина, улыбнувшись одними губами, прежде чем поспешно взять мою руку в свою.
Лиан уже наклонился, чтобы завершить ритуал с покровительством, когда я развернула наши ладони в вертикальную плоскость и активно потрясла ими в пожатии.
- Вот и хорошо. Как-нибудь обязательно загляну на чай. Или что покрепче. Там уж на месте решим, - заявила все так же вежливо на вопросительно-удивленный взгляд.
А что он думал? Тут же кинусь ему в объятия? Обойдется! У меня уже есть одно драконье недоразумение. Вот ему и буду нервы трепать. К тому же я иномирянка. Всех здешних порядков не знаю. А потому определенный неадекват в моем исполнении здесь даже уместен. К тому же я, кажется, только что спасла кого-то от магической завивки его довольно длинных волос. И то только потому, что мой малыш изначально знал: я не собиралась изменять его отцу.
Тут дело было даже не столько в моем положении, сколько... Даже не знаю, в чем именно. Я выбрала для себя мужчину. Ну или, в данном случае, он выбрал меня. Так или иначе, но больше никого другого рядом с собой видеть не хотелось. Эта вредная ящерица целиком и полностью моя. Принц он там или кто-то еще, но с этим мужчиной мне так хорошо, как до этого не было ни с кем и никогда. Да, загоняется. Показывает свою драконью и королевскую натуру. Но это мы поправим. Со временем. А пока...
У-у-у! Какие мы злые!
Поняла это, стоило развернуться к возвышению. Вот это взгляд! Так, не расслабляемся. Бояться нельзя. Зверь чувствует страх и действует с испытывающей его жертвой всегда одинаково. А я была больше не намерена ей оставаться. Хотелось стать равной своему мужчине. И пора начать активно работать в этом направлении. Поэтому чуть улыбнулась в ответ и удивленно приподняла брови, всем своим видом продемонстрировав: а что такого? Может, у меня тут важная дипломатическая миссия по укреплению хороших взаимоотношений с пограничными союзниками. Действую в рамках своего статуса, коим ты, мой драгоценный, меня и наградил. Имею полное право.
Вот только кто-то, кажется, и не думал спускать мне выходку с рук. Поняла это, стоило повернуться к возвышению спиной, чтобы обратиться к Кате. Но все, что я собралась ей сказать, мгновенно вылетело из головы, как только низ живота пронзило острой болью.
- Нет, нет, нет, - пробормотала испуганно, схватившись за источник спазма, и, чтобы не упасть, быстро оперлась второй рукой о плечо подруги. - Только не это. Не опять.
- Лен, с тобой все хорошо? - обеспокоенно поинтересовалась та. - Чем помочь?
- Постоять спокойно и дать мне пару минут отдышаться, - отозвалась, заставив себя снова выпрямиться и оглянуться на возвышение.
Теперь уже на лице младшего принца играло то самое выражение, которое я ему только что продемонстрировала. Разве что улыбка больше походила на оскал. А, ну все ясно. Типа последнее китайское предупреждение. Я тебя услышала, дорогой. Хорошо. Еще посмотрим, кто кого. Вот же!..
- Кать, мне нужно присесть, - призналась, ощутив в теле сильную слабость, которая и не думала проходить.
