— Я... я хотела извинится, — произнесла она. — Узнав, что она — твоя невеста, я поступила импульсивно. Думала, спасаю тебя от исполнения нежеланного договора.
— Поэтому явилась в дом, в котором тебя не ждали? И взяла то, что мое?
Сейчас граф был слишком слаб, чтобы наказать Милену и навсегда закрыть ей доступ в свой дом.
— Прости меня, — девушка сделала шаг к нему. — Сегодня вечер у императора. Давай пойдем туда вместе! Пусть мы не муж и жена, это всего лишь дело времени, не так ли?
Милена ласково дотронулась дрожащей рукой до его плеча. Даже сейчас она боялась его, но пыталась сделать все, чтобы вернуть его расположение.
— Не так ли, — передразнил граф, убирая ее руку. — Я разрываю нашу помолвку. В скором времени приду к твоему отцу, чтобы расторгнуть договор. А сейчас покинь мой дом.
Побледневшей Милене ничего не оставалось, как переместиться прочь из страшного дома. В одно мгновение Уорик оборвал все ее мечты и планы. Оказавшись у себя, она гневно схватила статуэтку со стола и со всей силы ударила ею о стену. Так не пойдет! Граф станет ее мужем! Хочет он того или нет. Плевать ей на его магию. Она сделает из него марионетку для императора и получит титул выше, деньги, имение. Это только начало! Она устала отвечать за грехи отца. Пора жить, как она желает и как заслужила! Игры темных ей неинтересны.
После того, как Милена исчезала, граф лег на постель. Чуть позже он обязательно поставит запретный барьер на перемещение Милены. Сейчас ему нужен покой и отдых.
***
После случая с эторсом Каматром Амели старалась ни с кем больше не общаться. Даже ела теперь с детьми. Это не противоречило правилам, поэтому девушка с радостью сидела с ними за одним столом, отмечая, что еда у них скромнее, чем у преподавателей.
Благодаря подопечным, Амели много узнала о магии, которая правила этим миром. Маркус и Антас умели заставлять предметы исчезать или менять форму. Их называли умбра. Часто, веселя товарищей, они демонстрировали свои способности. Их магия не позволяла преображать что-то крупное, поэтому они практиковались на мелочах. Превращали камень в маленькую игрушку или хлеб в овощ. Магия не меняла состав предмета, это была лишь очень хорошая иллюзия, которую легко снять, прикоснувшись к преобразившейся вещи. Дети надеялись, что смогут в будущем изменять вид зданий, «прятать» в гуще леса.
Сила Баркиса походила на умения эторса Камарта. Как объяснил мальчик, он не умел навевать свои мысли, но затуманить рассудок и заставить ответить на вопросы — вполне.
В очередной день они все вместе рисовали на стенах зала, Амели вспомнила, что Миланда говорила об этом событии, его предвидела Жалисса.
— Милая, а скажи, зачем мы готовим этот зал? — спросила она девочку, которая старательно выводила кисточкой листок на стене.
— Приедет папа Браена, — не отрываясь от своего занятия, произнесла Жалисса.
— Ты уверена? Ты знаешь, кто отец Браена?
— Знаю. Я видела, как он отдавал приказ, чтобы его сын находился среди нас. Император едет проверить, как продвигается его идея с одаренными детьми.
— И что он хочет увидеть?
— Хорошие результаты, но их нет. Все старшие воспитанники очень слабы. В них мало магии. Кроме нас, никто не подходит для его цели, — рассказала девочка, словно это совсем ее не касалось.
— Нашей группы?
— Да. Лишь наша магия способна создать для него идеальных убийц и исполнителей его поручений.
Амели вздрогнула. Жутко было слышать такие слова от маленькой девочки. Казалось, она сама не понимала значения всего сказанного.
— Ты все это видела? — осторожно спросила санса, оборачиваясь на других детей, которые увлеченно обновляли картину на стене.
— Да. Но это неточное будущее.
— Это как?
— С твоим появлением я стала видеть другую развязку. Ты не должна была оказаться здесь, но ты есть, — пожала плечами Жалисса.
— А где я должна была оказаться?
— Я не знаю.
Амели обдумывала сказанное. То, что изменилось настоящее, — понятно. Скорее всего, она должна была погибнуть в лесу или под пытками жениха. Ее больше насторожили слова об императоре. Он отец Браена и воспитывает сына среди будущих убийц! Эта информация шокировала ее. Вот тебе и учебное заведение!
Хорошо иметь маленькую провидицу. С ней тайные помыслы других становятся открытыми. Но от этого все равно жутко.
Амели еще раз посмотрела на белокурую девочку, которая продолжала красить листочки в зеленый цвет. Понимает ли она, то что «видит»? Сложно с такой магией.
— Мир полон плохих людей, но нельзя на них обижаться. Часто жизненные обстоятельства заставляют их быть такими, — произнесла Миланда, подойдя к пестунье, которая осмысливала услышанное.
Та непонимающе посмотрела на девочку.
— Нас насильно забрали из семей, в отличие от старших детей. Все мы — дети изменников императора, даже Браен. Никто, кроме Жалиссы и меня, не знал о его происхождении, даже он сам. То, что она видела, сразу говорила мне. Каждый день новая история. Я никому никогда не рассказываю ее видения, но иногда парни тоже не спят и слышат наши разговоры.
Амели казалось, что перед ней стоит взрослый человек в теле ребенка. Миланда запоминала все, сказанное подругой, даже если та забывала увиденное. Как жаль их. Они слишком рано повзрослели.
— Я помню маму, меня привезли сюда последней. Все остальные здесь почти с рождения. Жалисса говорила, что дети постарше очень слабы магически. После обители их отправят в другое место. Там многие не пройдут испытания и погибнут. Выжившие станут плохими людьми, но не приближенными к императору.
Амели вспомнила слова Уорика, он рассказывал о жестокости Изриша. Происходящее здесь подтверждало это.
Глава 19
Изриш направлялся со своей верной свитой в обитель, находясь в ужасном расположении духа. Милена не смогла отыскать девушку в доме графа. Она появлялась у Уорика уже несколько раз, пока он не поставил запрет на ее перемещение в дом. Для императора так и осталось тайной, нашел ли граф невесту или слова матери имели другое толкование, как не раз бывало. Вся беда провидцев в их странной манере оповещать о видении. Мать порой говорила загадками или даже стихами и это ужасно злило.
Когда-то Изриш спросил ее о своей смерти, она засмеялась и сказала, что это было ее самое великолепное видение. Смерть придет оттуда, откуда император не ждет. Наступит прекрасная пора для их земель, если только часы хроноса не подведут. Сколько ни спрашивал ее мужчина, сколько ни пытался расшифровать эти слова, ему ничего не удавалось. Больше мать не вымолвила ни слова, окунаясь в какой-то свой мир, из которого ее не достать никакой магией.
Сам появиться у Уорика, он не мог, во всяком случае, не зная наверняка, что нужная ему хроносовщица там.
Стоило придумать другой способ узнать, где она. А пока Изриш ехал в первую инстанцию для его будущей армии. Девушка стала бы хорошим приложением к его задумке.
Император убил многих магически одаренных, сейчас же он планировал воспитать других, тех, которые подчинялись бы только ему.
Как и сопровождающие, он ехал на бакиоре — животном для верховой езды. Хотя для императора соорудили кибитку на толстой спине зверя, это все равно неудобно.
Изриш мог перемещаться в обитель с помощью магии, но по многим причинам не стал этого делать. Визит был официальным, поэтому он ехал не один. Да и информация о его умениях не должна стать известной. На обители стоял барьер, чтобы никто не мог войти и выйти из нее, но темные гонцы имели возможность пройти сквозь защиту.
Размышляя о дальновидных планах, император не сразу заметил, что его свита, достав оружие, остановилась. Взглянув вперед, император увидел появляющихся на дороге людей. Судя по одежде, это уже знакомая ему группа ополчения, которая стремилась расправиться с императором и поставить во главе своего человека. На смену потерпевшим неудачу однодумцам каждый раз появлялись все новые и новые лица.
