Я долго жил среди людей — и придется учитывать их нормы и правила.
Но есть то, что я могу сделать прямо сейчас. Этого хочет и дракон — проникнуть в мысли ведьмы, и посмотреть на мир её глазами.
Я сделал шаг вперед, и встал напротив Исы, максимально близко. Прежде, чем ведьма успела возразить, взял её лицо в ладони, и заглянул в глаза. Она дернулась, пытаясь вырваться, но добилась лишь того, что я ещё больше придвинулся, и притиснул её бедрами к витрине.
Как же мне нравится такое положение!
— Что ты себе позволяешь? — возмутилась она.
— Что и собирался, — ответил за меня дракон. — Я сказал, что буду тебя допрашивать. А для этого нужно смотреть в глаза. Тебе уже удавалось уйти от моих вопросов, поэтому я загляну в твои воспоминания.
— Ну уж нет, мы так не договаривались!
— Неужели? — усмехнулся я. — Не ты ли только что согласилась выполнять все мои прихоти? Не волнуйся: того, что я действительно желаю, не будет. Сегодня…
— Вот ведь незадача, мы и правда не успели ни о чем договориться, — воскликнула Иса. — Так давай исправим эту оплошность!
Она резко дернулась, пытаясь освободиться. Я без труда удержал её, перехватив руки.
— Не вырывайся, Иса, ты только хуже делаешь, — почти прорычал я. Теперь было сложно понять, где заканчивались эмоции дракона и начинались мои. Мы сливались в одно целое.
— Ты можешь сказать по-человечески, что хочешь узнать?
— Сказать могу, — усмехнулся я. — Мне нужно, чтобы ты показала мне тот момент, когда пропала деревня «Сосновый бор». — В глазах Исы мелькнул страх, поэтому я добавил уже мягче: — Я понимаю, что тебе тяжело вновь пережить это, ведь там остались все твои родные. Но мне нужно это увидеть. Как именно это произошло? Дай мне посмотреть твои воспоминания об этом дне.
Иса удивленно воззрилась на меня. На ее лице отразилась непередаваемая гамма эмоций, главными из которых были изумление и досада.
— Это то, что ты хочешь знать? — спросила она, опустив голову. — Так бы сразу и сказал. Ну ладно.
Она подняла взгляд, и мое сознание затопил поток образов.
Жарко. Лесная поляна, запах хвои, пение птиц, и ковер из сосновых игл под ногами. Кроны деревьев, стремящиеся пронзить синее небо. Яркое солнце, свет которого внезапно меркнет…
Поляну накрыла тень, и белый день превратился в сумерки. Стало тихо, и налетел ветер, несущий за собой зимнюю стужу, и тревожное ощущение грядущей беды.
Меня, сейчас смотрящего на мир глазами ведьмы, сбил с ног поток Силы. Этот поток задел лишь краем, но этого хватило, чтобы получить звон в ушах, тяжесть в голове, и слабость, которая ещё некоторое время не давала подняться.
Глаза сами собой закрылись, но перед этим я успел увидеть яркое радужное марево, расцветившее небо.
— Как ты мог убедиться, я видела немногое, — сказала Иса, возвращая меня из собственных воспоминаний.
— Хорошо, что ты сама показала мне это, — сказал я. — И не стала больше сопротивляться. Вот видишь, в том, чтобы идти мне навстречу, нет ничего плохого.
— Позволь уточнить: этих воспоминаний достаточно, и на этом твой допрос можно считать законченным? — Иса чуть шевельнулась. Так как я по-прежнему прижимал её к витрине, даже несколько слоев юбок не мешали дракону радоваться нашей близости. — И ко мне больше не будут подходить инквизиторы с этим вопросом?
— Не будут, — покачал я головой. Заправил прядь волос, выбившуюся из прически девушки, ей за ухо, и добавил: — А что касается слов о том, что ты согласна быть моей рабыней… Ты можешь попытаться со мной договориться…
— Вот и чудесно. — Иса усмехнулась, подняла руку, и ласково провела по моей щеке. — Мои условия нашего с тобой договора: ты больше не лезешь мне в голову, убираешь свою метку…
В моей груди само по себе зародилось рычание. Ведьма рисковала, и сильно — дракон, немного успокоившийся, снова возмутился. Но Иса взяла меня за плечи, с силой отстранилась, и продолжила:
— А я в ответ не рассказываю всем, что лучший ученик академии — на самом деле монстр, который превращается в чешуйчатую рептилию!
В глазах Исы я видел свое отражение — лицо покрыто чешуей, из глазниц льется серебряный свет, а по волосам бегут язычки пламени.
Самое интересное, что, глядя на меня, она не испытывала ни капли страха — в этом были уверены и я, и дракон!
— Ты знаешь о моей сути, — произнес я, удовлетворенно улыбнувшись. Грань между мной и драконом начисто стерлась, теперь мы действовали как единое целое. — Это хорошо. Метка останется. А вот пообещать не читать твои мысли я могу. Если не будешь делать глупостей, конечно.
Очень медленно, неохотно я выпустил Ису из объятий и даже отступил на шаг, давая девушке иллюзию свободы. Да, больше всего на свете и мне, и дракону хотелось забрать её сейчас, и унести к себе домой. Там желательно сразу же оказаться в спальне… Я прикрыл глаза, беря под жесткий контроль инстинкты. Иса — человек, и явно не готова к такому быстрому развитию событий. Придется подождать. И дать ей время привыкнуть ко мне.
— И какие же глупости ты имеешь в виду? — спросила девушка, отступая на пару шагов. Наивная. Даже если она отойдет в другой конец комнаты, я всё равно поймаю её в мгновение ока. Скорость реакции у дракона на порядок выше, чем у человека.
— Например, и правда начнешь рассказывать обо мне. Не стоит этого делать, Иса.
Люди отца не зря едят свой хлеб. Мою ведьмочку арестуют, едва она успеет поделиться своими наблюдениями. Свидетелям её откровений почистят память, а Ису король прикажет изолировать. Не исключено, что и в моих покоях — ведь надо же дать моему дракону то, чего он так желает, и успокоить его.
В любом случае, к своей привычной жизни ведьма уже не вернется. А я не хочу, чтобы Иса лишилась всего, что у неё есть, и была со мной только потому, что у неё нет иного выбора.
Внезапно перед глазами мелькнула словно чья-то крылатая тень, и я резко обернулся, оглядываясь. Тень была… золотая? Очень странно.
Но вокруг никого не было, не смотря на то, что я всё внимательно осмотрел.
— Хорошо, я поняла тебя, Эйрин, — сказала ведьма, отвлекая меня. — Ты нарисовал весьма красочную картину последствий, поэтому договорились: твой секрет от меня никто не узнает.
Последствий? Я нахмурился. Уверен, что не говорил вслух того, о чем только что думал!
— Ты увидела что-то в моих мыслях? — удивленно спросил я.
— Ментальная магия действует в обе стороны, — заявила ведьма. — Думала ты, как лучший ученик академии, знаешь об этом. Так что ты предложишь взамен моего молчания, Эйрин?
— А чего бы ты хотела, Иса?
— Свободы, конечно же. Раз уж метку ты снимать отказываешься, держись хотя бы подальше.
— Нет, Иса. Этого не будет. Ты под моей защитой. Поэтому видеться мы будем часто. Очень часто.
Ведьма поморщилась, всем своим видом демонстрируя недовольство. Покосилась куда-то в сторону, и вздохнула. Я проследил за её взглядом, но ничего там не увидел.
— Эйрин, пойми, — сказала она устало. — Я всего лишь хочу нормально работать и получить образование. Уверена, есть множество девушек, которые будут счастливы твоему вниманию.
Над нашими головами что-то грохнуло. Прислушавшись, я уловил треск рассохшегося дерева и скрип давно не смазанных дверных петель.
— Прекрасное напоминание, — хмыкнул я. — Кое-кто в твоей комнате как раз нуждается в моем внимании.
Не слушая больше ведьму, я устремился на лестницу, туда, где недавно скрылась Линара. Надо забрать грифона, и дать Исе нормально отдохнуть. Судя по виду девушки, ей это явно нужно.
Никуда она, разумеется, от меня не денется.
Поднявшись, я оказался в небольшой гостиной, где царил беспорядок, а на полу валялись осколки разбитого зеркала. Оттуда попал в крошечную спальню. По комнате гулял сквозняк, а возле открытого окна стояла растрепанная Линара.
— Эйрин, ты настолько задержал Ису, что все успели разойтись! — возмущенно заявила она.
— Да, вижу, — согласился я. Заприметил в углу метлу, и кивнул на нее: — Улетели, как в сказках про ведьм? А это твой транспорт остался?
